联合国报告称世界人口预计到本世纪 80 年代中期达到峰值，届时将面临哪些挑战？
联合国报告称世界人口预计到本世纪 80 年代中期达到峰值，届时将面临哪些挑战？
古都闲云的回答
联合国人口数据总是对发展中国家的人口总量估计过高、对生育水平下降估计不足，最大的挑战其实是如何面对全球人口与需求总量的转折。
先前，联合国不断公布世界人口突破70亿、75亿或80亿的数据。这些数字给人先入为主的印象，就是人口总量似乎要持续膨胀下去。但是，随着前人口第一大国中国的人口总量转为下降终于尘埃落定，人们也会建立朴素的认知：人口总量并不会无限膨胀。
不过，在面向公众的新闻中常常被简略的一个事实，是全球的生育水平正在快速下降，已经从70年代的5.0左右下降到2021-2022年仅仅略高于更替水平的2.2，2025年开始全球的生育水平就要永久性地低于2.1。这其中，前人口第一大国中国在2022年转为人口减少，在很多人印象中所谓能生的印度，就连城市以外的偏远地区的生育率也达不到更替水平。
因此，全球人口总量还在“较快”增长只是一种惯性，仅仅是因为人均寿命提升，之前出生的人口还“没来得及”死亡。在2025年左右，全球的生育就会低于更替水平。
从人口学的角度看，走到生育低于更替水平这一步，距离人口总量转为下降只有一步之遥。
中国生育率首次低于更替水平是在90年代初，又只用了30年的时间就出现了人口减少；日本1975年开始生育率稳定下降到低于更替水平，2005年出现人口减少，同样间隔30年。韩国1984年开始生育率稳定下降到低于更替水平，2020年出现人口自然减少，之间间隔36年，还算是相对久的。
但是，从人口学的角度看，无论是30年还是36年，都差不多只是一代人的时间。从生育率发生根本转折到人口总量变动发生根本转折，只需要一代人左右的时间，这相对于持续时间漫长的古代人口变动模式而言，确实只是一步之遥。
因此，我们现在完全可以说：
世界人口总量进入萎缩通道是本世纪中叶就会发生的事情，根本无需等到本世纪80年代。目前在世的大部分人，都能够在有生之年见证这一根本转折。把时间轴拉长，世界人口规模还会重回80亿、70亿、60亿。对此方面缺乏了解的公众，常常秉持线性思维。过去谈中国人口增长，好像人口就会快速增长到20亿30亿；现在说中国人口减少，仿佛在短短几年间就要人口减半。这都是忽视了生育水平发生变化、不了解人口总量变动存在惯性导致的错误。因此，我们知道，所谓世界人口快速增长甚至所谓的人口爆炸，只是人类发展史中短暂的一瞬，只是现代医学为代表的现代科学显著降低60岁以前的死亡率、而生育水平暂时还未来得及下降到更替水平以下的结果，这种结果也仅仅只会持续几十年的时间。
这种短暂的人口快速增长，又是如何被渲染为挑战、威胁甚至是危机的呢？
60-70年代，西方学者提出并完善人口爆炸论，借“环境承载超过极限”、“污染问题”、“资源不足”等理由，渲染人口增长带来的危机。需要注意，在此时，西方国家或者说白人国家的生育水平，在经历了早期工业化与二战婴儿潮之后，均已经明显下降到更替水平以下，对经济增长对人口增长模式的影响已经建立充分认识。
所以，所谓的人口爆炸论，要警惕的并不是这些西方国家本国人口的快速增长，而是警惕有色人种特别是亚洲人口的增长。有色人种人口的增长，将导致未来战争潜力对比发生质的变化，这才是一部分人口爆炸论提出者真正担心的问题而非真的关心发展中国家的生活水平。另一部分持有此论调者的理由就相对没有那么宏大，无非就是种族主义作祟，认为有色人种不应该过上类似白人水平的生活即使高举环保大旗，但在人均排放量方面依然搞双重标准。
不过，这种所谓人口增长过快带来巨大威胁的论调很快就会失去市场，会明显早于全球人口总量的转折。
我们可以回忆一下中国人口政策的转折过程。在2020年七普数据成型前，对中国人口总量出现转折的最近时间点估计是2027年-2030年，但经过三年的讨论，决定在2016年开始全面放开二孩；2020年七普数据出炉几十天后，全面三孩就立刻实施。我们有理由认为，如果七普之前就掌握了真实的人口数据，二孩三孩放开会比实际更早。发现了吗？所谓“人口总量大、人口增长过快”的表述也更早就消失在舆论宣传中。
因此，虽然全球在2055年前后才会出现人口总量下降，但所谓“人口爆炸论”将在2040年前后就彻底破产走进历史，所谓“全球人口压力过大”论在2045年以后也将不再被提起。
只有人能够产生需求并有效传承技术，一项技术若失去了鲜活的人与人之间的传承，便会逐步变成难解的黑箱，而人类个体的技术传承能力与寿命均有限。因此，将来人类真正要面对的挑战，是如何在人口明显老龄化、总人口规模明显萎缩、越来越多细分领域后继无人时，仍能保持一定的总需求、能保持住积累下来的文明成果。
需求方面无需多言，更重要的是文明的传承。实际上比起原始人部落的文明，现代文明要更加脆弱，需要大量细分领域的传承与进步才能支撑。如果普遍出现类似苏联解体后俄罗斯在大量细分领域的后继无人甚至失传，就会导致技术黑箱技术倒退可利用资源下降，最终导致文明的崩溃。
资源是个相对概念，而非绝对概念。随着人类文明的发展，形成了文明发展技术进步可利用资源增加可供养人口增加文明发展技术进步的良性循环，但这种循环是不可逆的。由于地表易采矿产资源趋于枯竭，重回石器时代之后的人类将永久停留在低能耗低技术水平，绝不会有再来一次工业革命重启现代文明的机会。
长期的人口崩溃必然导致文明崩溃，但这种长期的危机反而比迫在眉睫的危机更能迷惑人。人类往往对短期问题高度重视并易于快速形成有组织的应对，却善于将长期问题无限拖延，所谓相信后人的智慧，但人口崩溃的最大问题恰恰就是后人越来越少了。
via 知乎热榜 (author: 古都闲云)
