胡佛东亚馆藏部主任、历史学者林孝庭根据蒋经国日记等最新公开的史料在新书《蒋经国的台湾时代》中分析，中华民国已故总统蒋经国晚年推动
胡佛东亚馆藏部主任、历史学者林孝庭根据蒋经国日记等最新公开的史料在新书《蒋经国的台湾时代》中分析，中华民国已故总统蒋经国晚年推动台湾民主化，开放大陆探亲、解除报禁、默许民进党组党、对国际宣告将解除戒严，除来自美国的压力外，另一个重要压力来自邓小平主政下的中华人民共和国。
台美断交后，蒋经国受到来自华府行政与立法部门对于推动民主化的压力有增无减。1982年，美国前总统的胞弟、参议员爱德华·肯尼迪致函康宁祥，批评国民党在人权与民主化议题上做得还不够（there has been too little progress），他说他对中共侵犯人权深恶痛绝，当台湾出现类似的情况时他更无法坐视，并要康宁祥转告其他党外人士，他已和国会参、众议院领袖携手合作，准备提案要求国民党解除戒严令。而在对岸，邓小平在1985年9月中共十二届四中全会确立改革开放政策持续不变，改革派人士继续稳定掌权，中共党内元老与军方干涉政局发展的可能性也极小，此一局面和台湾形成强烈对比。同一年秋天郝柏村访美时，国务院东亚助卿保罗·沃尔福威茨提醒郝，不应让美国民众有一种错误的印象，即中华民国政府不过是另一个独裁政府。郝柏村在华府停留时，时任驻美代表钱复也坦言，美方认定蒋经国身边遭保守派包围，对邓小平的政治继承安排则观感良好，普遍认定未来中国大陆将趋向安定，会出问题的反而是台湾，他还透露与副总统布什晤谈时，对方说道：“我讲这话你不高兴，十年前我在北京很苦，现在有天壤之别，他们真有进步。”钱复感慨台北如继续宣传中共即将崩溃，恐怕没有人会相信，郝答允将这些讯息如实转达给蒋经国。
无庸置疑，江南案的爆发与蒋孝武被影射牵连其中，成了蒋经国加速民主化脚步一个重要的催化剂，促使他在1985年下半年数次公开宣示中华民国没有继承人的问题，台湾也不会出现军政府。
翌年春天，蒋提名多位开明派人士，跻身国民党的权力核心，并任命“政治革新小组”，研拟中央民意代表改选、省市长民选、解除戒严与开放党禁；包括副总统李登辉在内许多党政要员也被委以与党外人士沟通对话的重任，舆论风向开始鼓吹威权体制已行不通，国民党必须开放政权，只不过当时李登辉目睹此一重大的政治工程，感叹除蒋经国本人之外，党内其他大老并无真正改革的决心与共识，相当程度上都在“敷衍给蒋经国”。国民党上下对于蒋经国是否真心推动民主化，大多在观望并心存疑虑，然而来自华府与北京直接或间接的压力，却从未停止。1986年6月邓小平大胆提出政治体制改革，并宣布成立中央政治体制改革小组，两个月后美众议院通过决议，要求国民党扩大民主改革，开放党禁、报禁与废除戒严令，党外人士受此鼓舞，趁势于9月28日圆山饭店集会时临时变更议程，宣布成立民主进步党。消息传来，国民党内都在等待蒋经国的态度，李登辉回忆，蒋当下指示：“此时此地，不能以愤怒态度轻率采取激烈行动，引起社会不安，应采温和态度，以人民国家的安定为念。”郝柏村也忆及蒋于翌日召见他并探询党外组党的看法时，曾自叹国民党“太老大”，面对反对派组党，蒋指示应“避免冲突、冷静处理”。9天后，蒋利用接受美国华盛顿邮报发行人葛兰姆女士（Katherine C. Graham）专访的时机，亲口宣示台湾将解除戒严并开放党禁、报禁，间接宣告他将允许民进党成立并合法化。
1986年底增额立委选举，党外势力以尚民进党身分参选，表现不俗，在100名席次中取得12席，得票率达22%。选举后小蒋召见李登辉讨论此事时，再次表示面对此结果，不要操之过急，不要用激烈的手段强力镇压，又称政府最怕的就是施政只知强势作为，毫不考虑后果。此刻他的心态和1977年面对地方选举挫败时的灰心丧志有天壤之别，尽管如此，他也流露出对党外份子热中以狭隘的地域观念分化台湾社会与百姓之高度忧虑。或许此刻蒋经国心中所殷盼的民主化进程，是循序渐进、一步一步稳健踏出去，而非极端与躁进，只不过推动全面政治革新的心意既定，再也没有回头路。当郝柏村质疑解严后台湾社会恐将出现“偏激杂志报纸满街泛滥，游行请愿示威随时随地可见”的乱象时，小蒋答称政治走向民主化，“好像女人生孩子会有一阵痛”，他希望绝大多数民众未来会有成熟的民主素养。
同年10月底，邓小平早年一段重要的讲话，被列入中共正在召开的第十三次全国代表大会的政治报告中，他在这段谈话中表示，如不进行政治体制改革，经济体制改革就不可能取得成功，北京领导人显然认定推动政治体制革新的时机已趋成熟，其所研拟的议题包括党政分离、下放权力、建立社会协商对话等。
此刻台海两岸仿佛正在进行一场无声的制度改革竞赛，很难说彼此之间毫无交互影响；就在中共十三大会议结束后，国民党宣布开放台湾民众前往中国大陆探亲，1988年元旦，台湾解除报禁，蒋经国逝世一年之后的1989年元旦，国府解除党禁，台湾的政党政治与民主化工程至此展开新页。
（中央社）
