在一般人的印象里，马斯克似乎很关心星辰大海，代表了人类面向宇宙的未来；但是实际上，真正观测宇宙的天文学家，都很讨厌马斯克。
在一般人的印象里，马斯克似乎很关心星辰大海，代表了人类面向宇宙的未来；但是实际上，真正观测宇宙的天文学家，都很讨厌马斯克。 Starlink正在摧毁各个波段的天文观测。星链卫星反射太阳光，在夜空中造成肉眼可见的一长串轨迹。按照计划，星链将形成一张大网，完全笼罩夜空，锁住人类窥探宇宙的窗口。 对于普通民众来说，这意味着永远失去仰望自然星空的机会仅SpaceX计划发射的小卫星就有超过四万颗，十倍于夜空中四千颗肉眼可见的星星。 可见光的观测已经证实，星链对天文图像的污染是无法恢复的。马斯克曾经允诺，在星链卫星上涂抹哑光漆，降低反光，但这被证实几乎没有效果。星链会在天文照片上留下刷子刷过一样的轨迹，变相瘫痪地球上的大型光学、近红外望远镜。为了公司营收，他们也不会积极投资光污染问题：这些小卫星都是廉价品，预期寿命其实只有5年，随后就会变成占据太空轨道几世纪的太空垃圾。 在射电波段，星链泄露的射电信号更是致命性的射电干扰使得地面上的射电望远镜也难以使用了。我和一位欧洲南方天文台的天文学家聊过这个话题，她表示现在他们正在向国际射电委员会投诉，但困难重重。首先，这种国际机构没有针对私人公司的强制力，其次，即便这些公司允诺降低污染，他们也总是说一套做一套，而卫星一旦发射了就无可挽回。天文学家只能努力和这些公司沟通，合作补救她的口吻让我想到黑道电影中被迫与毒枭合作的好人。 有人说，有了SpaceX带来的更强大的太空运力，我们把望远镜都发射到太空里不就避免问题了？有一位做理论的物理学家曾持此观点，我们讨论后，他转向了反面。首先，小卫星挤占低地轨道，实际使火箭发射的碰撞风险更大了。这种碰撞造成的问题，在现有国际法律框架下很难解决我曾指导过2020年的国际空间法模拟法庭，案例正是卫星集群与大型卫星碰撞，几乎无法归责和执行。 其次，望远镜无法简单地发射到太空里。1990年代，我们才有了两米级的哈勃空间望远镜；而地面的两米级望远镜，1917年就已经成熟，二者相差了八十年。现在的天文发现肯定不能再等待几十年了。何况，光学望远镜已经是最易升空的类型之一。例如在地面射电望远镜发明近一百年后，我们还没有空间射电望远镜，发射这种几千吨重的望远镜是不现实的。 总之，星链为代表的低轨卫星群，已经成了威胁天文和人类仰望星空权利迫在眉睫的威胁。说到底，商人只是打着宇宙的旗号牟利而已。可惜目前没有任何方法进行约束，我们似乎只能束手待毙。 （之所以想到这个，是看到今年的国际天文大会上，有一个分论坛是讨论“保护暗静夜空免收卫星集群干扰”；英国天文学年会也有一个分论坛是“大型卫星集群对天文学的影响：五年以来”。两个论坛简介的论调都颇为悲观）
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