比利时出土距今已有1000年历史的完整大脑组织

比利时出土距今已有1000年历史的完整大脑组织 从约 10 世纪的 Sint-Maartenskerk(比利时伊普尔)教堂墓地出土的一个人的大脑,距今已有 1000 年的历史。褶皱的组织仍然柔软潮湿,被氧化铁染成橙色。资料来源:亚历山德拉-莫顿-海沃德(Alexandra L. Morton-Hayward由牛津大学研究生亚历山德拉-莫顿-海沃德(Alexandra Morton-Hayward,牛津大学地球科学系)领导的牛津大学研究人员进行的一项新研究,对以前认为考古记录中大脑的保存极为罕见的观点提出了质疑。研究小组编制了一份新的保存人类大脑的档案,其中强调神经组织在防止腐烂的条件下,实际上比传统认为的保存得更为丰富。该全球档案利用了十多种语言的原始资料,是迄今为止规模最大、最完整的考古文献研究,其大脑数量是之前编制的 20 倍。牛津大学博士生、法医人类学家亚历山德拉-莫顿-海沃德(Alexandra Morton-Hayward)拿着在福尔马林中保存了 200 年的大脑的两个小脑半球。图片来源:Graham Poulter全球调查结果和历史意义这项发表在《英国皇家学会院刊 B》上的工作汇集了来自六大洲(不包括南极洲)两百多个来源的 4000 多个保存完好的人类大脑的记录。其中许多大脑的历史长达 1.2 万年,可追溯到 17 世纪中叶的记录中。通过翻阅文献和向世界各地的历史学家求证,我们发现了一系列令人困惑的古人类大脑考古遗址,包括石器时代瑞典的湖床海岸、公元前 500 年左右伊朗的盐矿深处,以及印加帝国鼎盛时期的安第斯火山山顶。约 200 年前,一个人的大脑碎片被埋葬在维多利亚时期的工人公墓(英国布里斯托尔)。从积水严重的坟墓中挖出的尸骨中没有其他软组织幸存。资料来源:Alexandra L. Morton-Hayward从埃及和韩国皇室、英国和丹麦僧侣,到北极探险家和战争受害者,各种各样的人身上都保存着这些萎缩变色的组织。文物保护中的环境因素共同作者、牛津大学地球科学系艾琳-索普教授说:"这一古代大脑的记录凸显了从高纬度北极到干旱沙漠等一系列大脑保存环境"。数据库中的每一个大脑都与同一地区的历史气候数据进行了比对,以探索它们在何时何地被发现的趋势。分析揭示了与不同时期保存方式相关的环境条件模式,包括脱水、冷冻、皂化(脂肪转化为"墓蜡")和鞣制(通常用泥炭形成沼泽体)。埋葬在费城(美国宾夕法尼亚州)第一浸信会教堂(建于 1698 年)的一个人的完整、缩小的大脑。该墓地在 18 世纪末黄热病肆虐后被淹没,共发掘出 40 多个大脑。资料来源:亚历山德拉-L-莫顿-海沃德1300 多个人类大脑是唯一被保存下来的软组织,这引发了人们的疑问:为什么大脑会在其他器官消亡的情况下依然存在?有趣的是,这些大脑也是档案中最古老的,其中有几个可以追溯到上一个冰河时代。这些最古老大脑的保存机制仍然未知;不过,研究小组认为,分子交联和金属络合蛋白质和脂质在铁或铜等元素存在的情况下融合是神经组织可能长期保存的可行机制。法医影响和未来研究该研究的主要作者亚历山德拉-莫顿-海沃德(Alexandra Morton-Hayward)说:"在法医领域,众所周知,大脑是人死后最先腐烂的器官之一,然而这个巨大的档案清楚地表明,在某些情况下,大脑还能存活下来。这些情况是环境因素,还是与大脑独特的生物化学有关,是我们当前和未来工作的重点。我们在这些考古大脑中发现了数量惊人、种类繁多的古代生物分子,探索它们能告诉我们的关于我们祖先生与死的一切,令人兴奋"。牛津大学博士生、法医人类学家亚历山德拉-莫顿-海沃德展示保存完好的千年前大脑的神经褶皱。图片来源:Graham Poulter共同作者、牛津大学地球科学系罗斯-安德森(Ross Anderson)博士说:"这些古老的大脑为我们提供了一个重要的机会,让我们对人类的早期进化有独特的见解,比如古代疾病的作用。"发现保存下来的软组织是生物考古学家的宝库:与硬组织相比,软组织通常能提供更深入、更广泛的信息,但只有不到 1%的保存下来的大脑接受过古代生物分子的研究。这项研究中描述的 4400 个未开发的人类大脑档案可能会为我们的历史提供新的独特见解,帮助我们更好地了解古代的健康和疾病,以及人类认知和行为的演变。编译自:ScitechDaily ... PC版: 手机版:

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考古学家发现安第斯射箭术距今已有5000年历史 远远早于此前估计 新的研究表明,弓箭技术的采用与交换网络的扩展和人们越来越倾向于居住在村庄里的趋势相吻合。论文通讯作者、人类学博士生路易斯-弗洛雷斯-布兰科(Luis Flores-Blanco)说:"我们认为我们的论文具有开创性,因为它通过展示南美洲广大地区的大量文物,让我们有机会看到整个安第斯地区在古代社会是如何变化的。这是安第斯考古学家首次通过对石器的定量分析来研究社会复杂性。这项研究最近发表在《第四纪国际》杂志上。研究人员说,该地区社会复杂性的增加通常是通过分析纪念性建筑和陶器而不是箭头来研究的,因为弹丸和箭头在历史上与觅食社区有关。在这项研究中,研究小组考察了一万多年来形成的一千多个弹丸。每个射弹点都源自的的喀喀湖盆地,特别是分别位于盆地西南和西北的伊拉韦谷和拉米斯谷。弗洛雷斯-布兰科说,的的喀喀湖海拔 1.25 万英尺,是人类探索和征服过的海拔最高的高原之一。他说:"在的的喀喀湖,安第斯人完成了驯化马铃薯等植物的非凡成就,留下了营养丰富的遗产,至今仍受到人们的喜爱。此外,提瓦纳库人也是在这里建立起广阔疆土的主要安第斯文明之一。甚至印加帝国也宣称这片领土是他们的神话起源地。我们的研究挖掘得更深,直指这一安第斯文明的根源。"在分析过程中,弗洛雷斯-布兰科和他的同事们考虑了每个弹丸的起源时间,然后测量了其长度、宽度、厚度和重量。他们注意到,从太古早期到太古晚期,较古老的弹丸都较大。在距今约 5000 年的晚期太古时期,大小明显减小。研究小组推测,这种尺寸的变化表明人们的偏好从投矛技术转变为弓箭技术,但并没有放弃旧的技术。此外,研究小组还将他们的弹丸数据与该地区的考古数据进行了比较,这些数据涉及聚落规模、原材料可用性和颅骨创伤数据。研究人员说,在终古时期,定居点的规模扩大了,但定居点的总数却减少了。不仅如此,尽管居民可以获得奇特的原材料,但他们缺乏社会暴力的迹象。弗洛雷斯-布兰科说:"根据我们的发现,我们可以认为弓箭技术可以维持并确保遵守至关重要的新兴社会规范,例如在新社会机构发展过程中观察到的规范,如黑曜石交换中心或在不断扩大的村庄中建立居住地的个人之间的规范。"编译来源:ScitechDaily ... PC版: 手机版:

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哈佛科学家发现人类大脑进化的隐藏催化过程:食物发酵技术 但是,为什么会发生这样的变化,是什么促使了这种变化的发生却一直让人难以捉摸。有人认为,火的使用以及随后烹饪的发明为我们的祖先提供了足够的营养,使我们的大脑袋祖先成为了主宰,而一种新的理论则指出了不同的火种:发酵。饮食在大脑进化中的作用最近发表在《自然-通讯生物学》(Nature CommunicationsBiology)上的这项研究的作者之一艾琳-赫希特(Erin Hecht)说,了解我们的大脑是如何成长的关键很可能在于我们吃了什么以及如何吃。人类进化生物学助理教授说:"脑组织的新陈代谢非常昂贵,它需要大量的热量来维持运转,而对于大多数动物来说,是否有足够的能量来维持生存一直是个问题。因此,大脑壳的澳特罗皮斯人要想生存下来,它们的饮食必须有所改变。所提出的理论包括这些人类祖先所食用的食物发生了变化,或者,最流行的说法是,烹饪的发现使他们能够从任何食物中获取更多可用的卡路里。"发酵假说示意图。资料来源:Erin Hecht但这一理论的问题在于,最早的证据表明,火的使用是在大约 150 万年前,大大晚于类人猿大脑的发育。"我们祖先的颅容量在 250 万年前开始增大,保守地说,在脑容量增大和烹饪技术可能出现之间,我们的时间线大约有 100 万年的差距,"论文共同作者之一、现任法国艾克斯-马赛大学语言、交流和大脑研究所研究员的凯瑟琳-布赖恩特(Katherine L. Bryant)解释说。"无论他们的饮食发生了什么变化,都必须发生在大脑开始变大之前。其他一些饮食习惯的改变一定释放了新陈代谢对大脑大小的限制,而发酵似乎可以满足这一要求"。在过去的几年中,研究人员提出了其他看法,例如食用腐烂的肉类。在这篇新论文中,Hecht 和她的团队提出了一个不同的假设:贮藏(或保存)的食物会发酵,这种"预先消化"的食物提供了一种更容易获得的营养形式,为更大的大脑提供了燃料,使我们的大脑袋祖先能够通过自然选择生存和繁衍。"这种转变可能是个意外,不一定是有意为之,"Hecht 认为。"这可能是储藏食物的意外副作用。而且,随着时间的推移,传统或迷信可能导致了促进发酵或使发酵更稳定或更可靠的做法"。人类的大肠在比例上小于其他灵长类动物,这一事实支持了这一假设,表明人类适应了已经通过发酵的化学过程分解的食物。此外,从欧洲的葡萄酒和奶酪到亚洲的酱油和纳豆,发酵食品遍布所有文化和所有食物类别。赫希特建议,对大脑对发酵和非发酵食物的反应进行更多的研究可能会有所帮助,对嗅觉和味觉受体的研究也可能会有所帮助,或许可以利用古DNA。对于进化生物学家来说,这些都是其他研究人员可以利用的肥沃领域。(赫希特的研究重点是"大脑回路是如何进化以支持复杂行为的",他对活人和狗都进行了研究)。随着研究的深入,布赖恩特认为发酵食品有可能带来广泛的益处。她说:"这一假设也让我们科学家有更多理由去探索发酵食品对人体健康和维持健康肠道微生物群的作用。近年来已经有很多研究将肠道微生物组与身体健康和心理健康联系在一起"。" ... PC版: 手机版:

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