美联社和牛津大学的调查发现,众多虚假账号营造了中国外交官们在西方社交媒体受欢迎的假象。
美联社和牛津大学的调查发现,众多虚假账号营造了中国外交官们在西方社交媒体受欢迎的假象。 中国政府愈发重视西方社交媒体,外交官们和官方媒体纷纷开设Twitter和Facebook账号。他们一些反击西方对华偏见的“战狼”式的言论看似受到许多民众欢迎。不过根据美联社和牛津大学下属的牛津互联网研究院为期七个月的调查,这些欢迎是由众多虚假账号营造的。 从去年六月至今年一月,在189名中国外交官推文的转发中,有超过十分之一来自被Twitter以禁止操纵为由暂停的账号。中国驻安哥拉和希腊的大使馆所发推文的所有转发中,有60%来自被暂停的账号。中国外交部发言人华春莹和赵立坚推文的转发中,有超过两万条来自这些账号。中国前驻英国大使刘晓明推文的转发中超过一半来自这些账号。不过Twitter对这些账号的暂停并未起太大作业。另一批虚假账号继续转发中国政府的内容,其中许多冒充英国公民。在Twitter将它们暂停之前,已经进行了超过1.6万次的转发和回复。 二月初,新华社发表题为《关于涉疆问题的谎言与事实真相》的报道,暗示新疆人权问题由美国情报机构、一名种族主义学者和撒谎的目击者捏造。这篇报道被中国官方媒体和驻各国外交官在Twitter上转发和评论。随后许多忠实且神秘的关注者进一步放大,它们在几秒钟内用相同的内容评论并转发了中国驻伦敦大使馆发布的新疆的内容。以其中一名gyagyagya10的账号为例,它是62个致力于放大中国驻英国外交官的账号网络中的一个。它只有一个关注者,个人资料照片是抽象的艺术画,也缺乏个人描述,从这里面很难收集其信息。网络中的其他61个账号也是一样。gyagyagya10自去年八月中旬起开始活跃,与此同时,还有十几个账号也在致力于推广中国驻伦敦大使馆及大使刘晓明的推文。从去年六月至今年一月,这62个账号转发并评论了中国驻伦敦外交官的推文近3万次,反复使用诸如“新疆很美丽”以及“人类命运共同体”等相同的短语。从不过在刘晓明一月底离任后,这些账号安静了下来。截至3月1日,Twitter暂停了其中的31个账号,删除了2个,剩余的包括gyagyagya10在内的29个依然继续运营至四月底或五月初才被Twitter暂停。 这些虚假账号的转发可以提升中国外交官的地位,创造出饱受支持的假象。同时也可能扰乱平台对热门内容的分发算法,使这些中国政府的宣传内容被更多真实用户看到。此外,随着时间推移和规模扩大,这些单个看似没有影响力的虚假账号所组成网络可能会扭曲信息环境,增强中国信息的覆盖面和可靠性。美联社和牛津互联网研究院的研究还发现,大规模的虚假放大很大程度上推动了中国政府和官方媒体的参与,将中国政府对公众的舆论引导秘密延伸到境外。 Twitter暂停账号往往是在其活跃了数周甚至数月之后。此次研究共确认了26879个账号,它们被暂停前转发了近20万次中国外交官或官方媒体的推文。在这些外交账号的转发总数中,这些账号占据了相当大的比例,甚至超过一半。目前无法确认这些账号是否由中国政府资助。Twitter拒绝提供被暂停账号的细节,但表示正调查活动是否属于国家行为。中国外交部称,它不会在社交媒体上使用欺骗手段,“没有所谓的误导性宣传,也没有输出网络舆论引导的模式”。外交部还称,中国与其他国家一样使用社交媒体以加深友好关系,促进基于事实的沟通。中国驻伦敦大使馆则称,“如果转发中国大使馆的推文违反了社交媒体的规则,那么这些规则不是更应该适用于针对中国的恶意谣言、诽谤和虚假信息的转发吗?我们希望相关企业不要采取双重标准。” (美联社)
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