据知情人士透露，中国最新一次人口普查预计将报告全国总人口不到14亿。该普查已于去年12月完成，但尚未公开。知情人士称，这一数字被
据知情人士透露，中国最新一次人口普查预计将报告全国总人口不到14亿。该普查已于去年12月完成，但尚未公开。知情人士称，这一数字被认为非常敏感，在多个政府部门就数据及其影响达成共识之前，不会公布。尽管中国政府放松了计划生育政策以扭转不断下降的出生率，但此次普查结果也将是中国自“大跃进”运动引发饥荒以来的首次人口下降（#勘误 原文最初为1949年有记录以来的首次人口下降，后改为当前说法）。
位于北京的全球化智库（Center For China And Globalization）研究员黄文政表示，“人口普查结果将对中国人民如何看待自己的国家以及政府各部门的工作方式产生巨大影响…他们需要非常小心地处理”。政府原计划在4月初发布人口普查结果。国家统计局发言人刘爱华在4月16日表示，推迟发布的部分原因是需要在官方宣布之前做更多的准备工作。地方官员也为数据的发布做准备。安徽省统计局副局长程龙干在本月的一次会议上表示，官员们应该“做好人口普查数据发布的宣传工作，主动设置主题加强解读，高度重视舆情应对…严守数据保密规定，公报发布前不得对外使用”。分析人士表示，中国人口的下降将表明，中国人口达到峰值的时间可能早于官方预测，并可能很快被印度超过。这可能会对中国从消费到养老的方方面面造成影响。黄文政说，“中国人口危机的速度和规模都比我们想象的要快，规模也更大，这可能会给这个国家带来灾难性的影响”。
尽管中国政府在2015年放松了长达数十年的计划生育政策，允许所有夫妇生育两个孩子，但中国的出生率仍然有所下降。官方数据显示，2016年中国新生儿数量有所增加，但随后连续三年下降。官员们将这一下降归咎于年轻女性数量的减少和育儿成本的飙升。
真实情况可能更糟。央行本月发布的一份工作论文中估计，总生育率、即女性一生中可能生育的平均孩子数量，低于1.5，而官方估计为1.8。央行称，“我国对生育率的高估几乎是事实…我国人口转型带来的挑战”比文中分析的更大。一位不愿透露姓名的北京政府顾问说，这种高估在一定程度上源于财政系统使用人口数据来确定预算，包括教育和公共安全预算，“地方政府有动机夸大（人口）数字，以便获得更多资源”。央行的工作论文建议，政府应该“完全放开生育”，放弃“犹豫观望已有政策”。论文称，“等到大家都不想了再放，则没了用处”。
（金融时报，中国人民银行，安徽省统计局）
