要将历史学当成可信的社会科学，就必须分辨「故事」与「真相」。
要将历史学当成可信的社会科学，就必须分辨「故事」与「真相」。
古代史常是不断「加上」与「堆叠」而成，
其中含有太多后人的编造。
流传至今，有太多「故事」被视为正史，让历史和文学混淆。
「要以历史为镜，要了解人类社会的通则，就必须排除史料之中的故事。」
三皇五帝、夏禹治水、酒池肉林、管鲍之交、问鼎轻重、卧薪尝胆、奇货可居、合纵连横、焚书坑儒……这些耳熟能详的历史故事究竟有多少「真实」？
． 「三皇五帝」是战国时代各种神话和学说的拼装车？
． 「酒池肉林」的纣王（帝辛）其实是忙著祭祀祖先和军事训练？
． 「管鲍之交」的管仲和鲍叔都是有钱的贵族，根本不可能从商？
． 「合纵连横」不但无视国家实力，连登场人物都时代错置？
「古代中国有许多故事（被当成史实，但不是事实的故事）。而本书指出这些故事的虚假性，也阐述了真正的历史。许多故事流传已久，所以是研究文学或思想的重要资料，但也因为不是事实，所以无法直接用来研究过去的社会。
──本书结语
本书分为三部，一、上古时代、二、春秋与三、战国时代，到最后秦王朝结尾。本书也在区分事实与故事之后，检视了人类社会的通则，社会的结构（参考第一、二章）、霸权的标准构造（参考第五七章），以及和平的定义（参考第十章）。
落合淳思教授是中国上古史的专家，他结合考古报告、甲骨文、金文和诸多传世文献的资料，一步一步澄清这些故事的事实真相。包括被视为重要史籍的《史记》、《左传》、《竹书纪年》，以至《论语》、《孟子》、《管子》、《孙子兵法》等典籍，都一一分析，说明其中哪些可能是后人的「创作」甚至编造的成分。
本书从新石器时代「三皇五帝」传说开始，还原历史本来的面貌，介绍当时的政治、社会及时代发展的演变，谈到了中国早期都市国家的兴起、王权的巩固与成熟、春秋战国时代贵族治没落与新政治秩序的形成等。例如，「若将《管子》的内容视为事实，就无法真的了解春秋时代的第一位霸主齐桓公。名义上，《管子》似乎是桓公的宰相管仲的著作，但实际上，却是在管仲死了数百年之后才编撰的著作。
「虽然本书讲解的是古代中国的政治史与社会史，但是就内容而言，也有与政治学或社会学的共通之处。本书的目标是揉和人文科学（文化研究）与社会科学（社会研究），至于这个目标是否达成，还请各位读者判断，唯一想说的是，如果历史学被困在人文科学的框架之中，那肯定是一大损失。
透过如此虚实对照、记忆鲜明的方式，读者将打破固有迷思，重新认识这段既熟悉又陌生的中国上古史！
作者简介 · · · · · ·
落合淳思
1974年于爱知县出生。立命馆大学大学院文学研究科史学专攻修毕。文学博士。现为立命馆大学白川静记念东洋文字文化研究所客座研究员。
主要著作有：
． 《殷代史研究》、《甲骨文字辞典》（朋友书店）
． 《汉字字型史字典【教育汉字对应版】》、《汉字的发音：从中国到日本、从古代到现代》（东方书店）
． 《殷：中国史最古老的王朝》、《汉字的字形：从甲骨文字到篆书、楷书》（中公新书）
． 《汉字的构造：古代中国的社会与文化》（中公选书）
． 《甲骨文字的读法》、《古代中国的虚像与实像》（讲谈社现代新书）
． 《读出甲骨文字里的历史》（筑摩新书）
． 《甲骨文字字典》、《汉字的起源：从《说文解字》到最先进的研究》（筑摩选书）
