银河化石：古老恒星在大麦哲伦云的NGC 1841中默默无闻地存在
银河化石：古老恒星在大麦哲伦云的NGC1841中默默无闻地存在这张哈勃太空望远镜拍摄的图像显示的是大麦哲伦云（LMC）中的球状星团NGC1841。像NGC1841这样的球状星团以其密度和古老恒星为特征，是宇宙的化石，揭示了早期星系发展的复杂性。图片来源：ESA/哈勃和NASA,A.Sarajedini,F.Niederhofer我们通常认为距离银河系最近的星系是仙女座星系，但更准确的说法是，仙女座星系是离我们最近的星系，但并不在银河系的轨道上。事实上，我们的银河系被几十个已知的卫星星系环绕着，这些星系比仙女座星系要近得多，其中最大、最亮的是LMC，从南半球用肉眼很容易就能看到它（不过由于光污染，这种情况越来越少了）。LMC是许多球状星团的家园。这些天体介于开阔星团和小型紧凑星系之间--开阔星团的密度要小得多，束缚也紧密得多。越来越精密的观测发现，球状星团的恒星群和其他特征是多样而复杂的，人们对这些紧密结合的星团是如何形成的还不是很清楚。不过，所有球状星团都有某些共同点：它们非常稳定，因此能够持续很长时间，也因此可能非常古老。这意味着球状星团通常包含大量非常古老的恒星，这使它们类似于天体"化石"。就像化石可以让人了解地球上生命的早期发展一样，NGC1841这样的球状星团也可以让人了解星系中恒星形成的早期情况。编译来源：ScitechDaily...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1420911.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1420911.htm
