霸王龙用大眼睛换取大咬力

霸王龙用大眼睛换取大咬力英国《通讯·生物学》杂志11日发表的一项古生物学研究发现，雷克斯暴龙（即霸王龙）演化出比它们祖先更狭窄的眼窝或能帮助它们咬得更有力，类似的大型食肉恐龙——兽脚类恐龙也是如此。英国伯明翰大学研究团队比较了410个中生代（2.52亿至6600万年前）爬行动物化石样本的眼窝，包括恐龙和鳄鱼等恐龙近亲。他们发现，大部分样本都拥有圆形眼窝，尤其是草食动物。然而，颅骨长度大于一米的大型食肉动物到了成年以后，眼窝通常呈椭圆形或锁孔形，尽管它们在未成年时的眼窝更偏圆形。更古老样本的眼窝似乎比更近样本的眼窝更圆，大型兽脚类恐龙的眼窝比它们的祖先更接近锁孔的形状。这些观察结果表明，大型食肉物种随时间流逝演化出了锁孔形眼窝，但这种形状只出现在成年后，而不是成年前。为了研究眼窝形状对颅骨结构和功能的影响，团队比较了拥有5种不同眼窝形状的爬行动物颅骨理论模型在咬合时的受力。他们还比较了拥有圆形眼窝或锁孔形眼窝的暴龙颅骨模型可以承载的最大眼球大小。锁孔形眼窝在咬合过程中能将力分散到眼窝后方颅骨更硬的部分，从而使眼窝变形程度更小，并帮助减轻颅骨受到的压力。不过，拥有圆形眼窝的暴龙模型能承载的眼球体积是锁孔形眼窝模型的7倍。研究人员认为，兽脚类恐龙演化出更窄的眼窝，可能减少了它们颅骨的眼球空间，同时把这些空间留给了下颌肌肉，并增加了颅骨的硬度。这或许能让它们以更大的眼睛换取更大的咬合力，而此前研究曾提出更大的眼睛可以增强视觉感知。研究结果凸显出决定恐龙演化的这种功能上的取舍。PC版：https://www.cnbeta.com/articles/soft/1303563.htm手机版：https://m.cnbeta.com/view/1303563.htm

7600万年前的化石填补了霸王龙考古史上长期存在的空白

7600万年前的化石填补了霸王龙考古史上长期存在的空白关于孕育出这种凶恶的、典型的恐龙的祖先树，仍然存在大量的问题--尽管北达科他州荒地恐龙博物馆的古生物学家说我们可能最终有了一些答案。古生物学家EliasWarshaw和DenverFowler在周五发表在《古生物学和进化科学》杂志上的一篇论文中，报告了一个7650万年前的化石的发现，他们认为它属于T.Rex的祖先之一，一个现在被称为Daspletosauruswilsoni的物种。人们看到一个蓝灰色的恐龙头，有一双带着小角的刺眼的眼睛。恐龙的下巴是黄褐色的，固定着一副可怕的牙齿。艺术家对D.wilsoni的渲染这种恐龙预计生活在白垩纪时期，似乎和它著名的后代一样凶猛。D.wilsoni，字面意思是"威尔逊的可怕的爬行动物"，这是以发现该标本的约翰-P-威尔逊命名的，它的头骨中可能曾经有类似气囊的结构，蓝灰色的颜色，一组锋利的牙齿和一个拉长的眼窝--边上有角。但是简而言之，找到这个物种对科学家来说是一件大事，因为它的存在可以提供霸王龙家族背景故事中的"缺失环节"，弥合长期以来老的和年轻的霸王龙物种之间的差距，这两个物种分别生活在大约7700万到7500万年前。Warshaw和Fowler在一份声明中写道："自20世纪90年代以来，围绕着Daspletosaurus展开了辩论，这是一种已知来自蒙大拿州和阿尔伯塔州的大型暴龙，它被认为是霸王龙本身的祖先"。但是根据该声明，重建达斯普利特龙的进化关系一直受到良好标本稀少的阻碍，许多研究人员仍在争论这些霸王龙是代表一个单一品系的原地进化还是代表来自不同品系的几个密切相关的物种。"我们现在可以看到，这些物种中的许多物种实际上在时间上彼此分离得很细，"声明中写道，"在一个单一的进化系中形成了连续的阶梯状台阶，其中一个祖先物种直接进化成一个后代物种。"该小组甚至将其发现的化石命名为"西西弗斯"，以希腊神话中因欺骗死亡而受到惩罚的国王命名。传说中，西西弗斯的惩罚是将一块巨石滚上山顶，但每当他接近山顶时，巨石就会滚回山下。这种看似可怕的努力持续了很久。"研究人员说："整体头骨和部分骨架，BDM107，被昵称为'西西弗斯'，因为它似乎是一项无休止的任务，要清除超过25英尺（8米）的岩石，这些岩石躺在骨头上面。挖掘D.wilsoni残骸的古生物小组。在露出一副骨架之前，必须清除25英尺的岩石。巴德兰兹恐龙博物馆的工作人员杰克-威尔逊在2017年首先发现了这个骨架--一块小而平的骨头从高耸的悬崖底部探出头来。经过仔细检查，这一小块证据被证明是恐龙鼻孔的一部分。就这样，挖掘工作开始了，在2021年达到高潮，发现了一个精致的暴龙型动物形象。"这些发现表明以前的研究将几种达斯普拉特龙确定为一个单一的进化品系是正确的，并支持霸王龙从这个群体中的后裔。"...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1334101.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1334101.htm

霸王龙这样的大型食肉恐龙 为什么有着非常可笑的小手臂

霸王龙这样的大型食肉恐龙为什么有着非常可笑的小手臂Warpaintcobra霸王龙是双足行走的恐龙，为了支撑自己庞大的身躯，它们的后肢也相当粗壮，但是前肢却和后肢形成了鲜明对比，它们的前肢相当短小，与霸王龙的身材格格不入，甚至有一点点可笑，就像是发育不全一样。那么，有趣的问题是，为什么霸王龙会长成这样，它们的前肢到底有什么用呢？由于霸王龙的知名度极高，所以很多人认为大部分恐龙的前肢都是这样细小的，其实并不是的，只有霸王龙，以及它的许多兽脚亚目近亲才是这种特征。之所以这些恐龙如此奇怪，或者说它们细小的前肢到底有什么用，这至今是个谜，但是科学家围绕这一特征提出过许多假设。我们首先明确一点，兽脚亚目细小的手臂对捕猎来说确实应该没多大帮助，因为这些手臂对于身体而言实在是太短了，根本够不着猎物。但是，最近有一些研究指出，霸王龙的前肢虽小，但它的力量应该并不小，这又给这些手臂的作用披上了一层迷雾，因为如果它真的没什么用的话，它根本不需要如此的强壮。其实，进化生物学家推测生物的一种生理特征具体有什么用，通常会围绕两方面来做解释，要么是生存所需，要么是性选择的特征，或者纯属为了吸引异性。关于兽脚亚目恐龙的前肢，主流的解释也都是关于这两方面的。在生存方面，一些古生物学家认为，这种短小的前肢是为了不让“队友”咬断而进化的。这个算是关于恐龙细小前肢的最新解释，相关论文于2021年发表《波兰古生物学报》杂志上。很多人可能不知道，像霸王龙这种庞然大物，有足够的证据表明，它们是成群结队一起进食的动物，并不是那种独自狩猎并凶狠护食的食肉者。也正因为如此，霸王龙被打上了“食腐”的标签，让它到底是不是顶级掠食者存在巨大争议。考虑到这些恐龙巨大的咬合力，如果它们的前肢足够长的话，集体进食时很可能会被“猪队友”咬断，所以就变得如此之短。换句话说，恐龙前肢对它们的生存有一些障碍。不过更为重要的是，这么细小的前肢对这些恐龙的生存并没有什么负面影响。霸王龙标本“苏”Evolutionnumber9前肢细小的恐龙基本都是肉食性的兽脚亚目恐龙——其实几乎所有食肉恐龙都是来自这个类群，你会发现这个类群除了前肢细小之外，它们头颅往往也不成比例的巨大。这个是因为这个类群都是高度特化的恐龙，它们捕猎高度依赖的是自己的咬合力和强大脖子，是用嘴巴咬住猎物，然后用脖子的力量甩打猎物，以此捕猎，而不是用前肢去控制住猎物。霸王龙被认为是陆地上有史以来咬合力最强的动物，它们的咬合力可以达到6吨。至于科学家是如何知道这点，这个涉及一个被称为“生理横截面积”（肌纤维垂直切割后的面积）的数据。科学家通过观察恐龙还活着时肌肉附着和拉动的骨骼上的细微痕迹，可以估算出每块肌肉的大小，从而估算出“生理横截面积”，以此推断出这些肌肉能够提供多大拉力或者咬合力。为了提供足够大的咬合力，这些食肉恐龙需要长出足够多的肌肉，而为了给这些肌肉提供支撑，它们的头部变得如此巨大。食肉牛龙将小手臂发挥到极致FredWierum当这些食肉恐龙足够依赖头部捕猎时，它们的前肢似乎确实没多少用处，所以给它可以短小一点，甚至像食肉牛龙那样几乎退化，也并没啥影响。当然，我们不用怀疑这种生存方式是否合理，优化咬合力对掠食者来说，肯定不会比前肢变得灵活来得糟糕，甚至可能更有竞争力，自然界靠一张嘴巴的掠食者很多。那么，既然没啥用，为什么没有直接退化，甚至对于一些这类恐龙来说，前肢还如此强壮呢？对于生物来说，其实并不是啥没用，啥就会消失，许多动物都存在一些不影响生存却没啥用处的生理特征。不过，许多人认为这类恐龙的前肢还有其它方面的一些用途，并不是毫无用处，其中最常见的解释是就是与交配行为有关系。1905年，亨利·费尔菲尔德·奥斯本(HenryFairfieldOsborn)命名了霸王龙，他同样对霸王龙的前肢感到不可思议，因此这种特征最早的解释就是由他提供的。亨利认为霸王龙粗短的前肢可能被用作某种交配工具，并让它们在交配季节更具优势，随着化石样本的积累，这个解释至今还是这类恐龙短小前肢最被认可的假设之一。其它还有许多解释，包括帮助恐龙在摔倒时起身，挖巢和梳理毛发，甚至是用于武器。其实，从化石记录推断前肢的具体作用是很难的，或许我们永远不可能知道这些恐龙用前肢来做什么，但是它确实非常容易激起我们的好奇心。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1422198.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1422198.htm

霸王龙并不像我们认为的那样聪明 智力大概跟鳄鱼差不多

霸王龙并不像我们认为的那样聪明智力大概跟鳄鱼差不多2023年的研究发现，恐龙的神经元数量是其智力的直接标志。它提出，这将表明恐龙具有很高的认知能力，而这些能力可以通过使用工具等"进化"认知能力的证据来证明。但当科学家们复制之前的研究方法时，结果却截然不同。南安普顿大学的古生物学家达伦-奈什（DarrenNaish）说："之前的研究说霸王龙可能像狒狒一样聪明，这种可能性既迷人又可怕，有可能重塑我们对过去的看法。但我们的研究表明，我们所掌握的所有数据都与这种想法背道而驰，它们更像是聪明的巨鳄，这同样令人着迷。"研究小组在研究恐龙的生理结构--骨骼解剖学、骨骼组织学、痕迹化石和现代恐龙亲属的行为类型时发现了恐龙的不同之处。这与恐龙大脑大小和形状的现有数据相匹配。当研究人员观察霸王龙大脑的颅骨内部模型时，他们发现以前对它们大脑大小的估计被夸大了，尤其是在最重要的前脑周围。研究小组认为，这是由于没有考虑到恐龙作为爬行动物，其颅穹内很可能有大量的脑脊液，因此大脑充满整个颅腔的模型具有误导性。科学家通过这篇关于智力的新论文，将霸王龙的智力降低了一个等级研究小组认为霸王龙的神经元数量估计值也过高。神经元数量也与体型有关--作为一个物种，体型越大，神经元数量就越多--但如果结合所有其他信息来看，恐龙的认知能力似乎更接近鳄鱼。米克尔-克鲁萨丰特加泰罗尼亚古生物研究所的奥内拉-贝特朗说："神经元数量并不能很好地预测认知能力，用神经元数量来预测早已灭绝物种的智力可能会导致非常误导性的解释。"布里斯托尔大学地球科学学院的哈迪-乔治（HadyGeorge）说："确定恐龙和其他已灭绝动物的智力，最好使用从大体解剖到化石足迹等多种证据，而不是仅仅依靠神经元数量的估计。"那么霸王龙该何去何从呢？还有比"相当聪明的蜥蜴"更糟糕的称呼。毕竟，智力并不代表一切。这项研究发表在《解剖学记录》上。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1429188.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1429188.htm

对霸王龙和其他恐龙牙齿的新研究提供了对其饮食习惯的见解

对霸王龙和其他恐龙牙齿的新研究提供了对其饮食习惯的见解这种方法为古生物学研究开辟了一条新的途径，不仅可以更好地了解恐龙，还可以了解它们所处的生态系统和社区。从《幻想曲》到《侏罗纪公园》，霸王龙被看作是一个可怕的顶级掠食者，它会追赶它的猎物并把它整个咬碎。但是，这种标志性的恐龙究竟有多少是在啃食骨头？在它之前存在的其他掠食性恐龙又如何呢？这颗牙齿顶端的100微米乘100微米（μm）的图像显示了微小的划痕，这些划痕被分析为磨损特征的复杂性和深度。资料来源：2022年温克勒等人。来自东京大学的研究人员与德国美因茨大学和汉堡大学的团队合作，对1亿多年前的个别恐龙牙齿使用了牙齿微磨损纹理分析（DMTA），这是一种扫描技术，在显微镜下检查牙齿的地形磨损和撕裂，以更好地了解它们可能吃过什么。"我们想测试一下，我们是否能用DMTA找到暴龙类（来自白垩纪，1.45亿年至6600万年前）与较早的异特龙类（来自侏罗纪，2.01亿年至1.45亿年前）不同进食行为的证据，它们都是食肉动物的类型，"来自前沿科学研究院的博士后研究员DanielaWinkler解释说。"从其他研究中，我们已经知道暴龙可以裂开并以骨头为食（通过对它们的粪便和骨头上的咬痕的研究）。但是异特龙要古老得多，关于它们的信息并不多。"DMTA主要用于研究哺乳动物的牙齿，因此这是第一次将其用于研究翼龙类。来自东京大学的同一个研究小组最近还率先对日本长鼻龙的DMTA进行了研究，长鼻龙以其长脖子和尾巴而闻名。在尺寸为100微米（十分之一毫米）的极小范围内拍摄了牙齿表面的高分辨率三维图像。蓝色的硅被小心翼翼地从一个管子里排泄到牙齿上，并让其干燥几分钟，形成近乎完美的复制品，这些复制品被取出，从美国犹他州盐湖城的博物馆带到日本进行进一步研究。考古学家使用多达50组表面纹理参数来分析图像，例如，磨损痕迹的粗糙度、深度和复杂性。如果复杂性很高，即有不同大小的痕迹相互重叠，这与硬物的喂养有关，例如在骨头上。然而，如果复杂性较低，即痕迹排列较多，大小相似，且不重叠，这与软质物体的进食有关，如肉类。该小组总共研究了48颗牙齿，其中34颗来自恒温恐龙，14颗来自鳄鱼（现代鳄鱼和短吻鳄），它们被用作对比。由于加拿大、美国、阿根廷和欧洲的自然历史博物馆提供的贷款，该团队能够研究原始的牙齿化石并采取高分辨率的硅模具。"我们实际上在2010年就开始了对恐龙的牙齿微磨损研究，"来自前沿科学研究生院的讲师MuginoKubo说。"我的丈夫TaiKubo博士和我已经开始收集南北美、欧洲，当然还有亚洲的恐龙和它们同时代的牙齿模具。自从Daniela加入我的实验室后，我们利用这些模具对食肉恐龙进行了更广泛的比较。""在大流行期间开展这项研究尤其具有挑战性，"Winkler说，"因为我们依靠的是能够从国际机构收集样本。这次的样本量可能没有那么大，但它是一个起点"。他们发现令人惊讶的是，他们在异龙和暴龙中都没有发现很多碎骨行为的证据，尽管他们知道暴龙是吃骨头的。这个意外的结果可能有几个原因。可能是尽管暴龙能够吃骨头，但它比以前认为的要少得多。另外，研究小组不得不使用保存完好的牙齿，所以可能是那些被排除在这项研究之外的极度受损的牙齿处于这样的状态，因为那些动物更多的是以骨头为食。研究小组确实在恐龙和鳄鱼身上发现了一些东西，那就是幼年和成年之间的明显区别。"研究了两个幼年恐龙标本（一个异特龙和一个暴龙）之后，我们发现，与成年恐龙相比，两者的进食位置和行为都非常不同。我们发现，幼龙的牙齿有更多的磨损，这可能意味着它们不得不更频繁地在尸体上进食，因为它们吃的是剩饭，"Winkler解释说。"我们还能够检测到幼年鳄鱼的不同喂食行为；然而，这次情况正好相反。幼年鳄鱼因吃较软的食物，也许像昆虫，牙齿磨损较少，而成年鳄鱼因吃较硬的食物，像较大的脊椎动物，牙齿磨损较多。"温克勒说，恐龙的下一步可能是更详细地研究长颈龙，该团队也一直在研究长颈龙。但是现在，她正在用一种小得多的东西做实验：蟋蟀。这种昆虫的嘴可能很小，而且没有任何牙齿，但研究人员想看看他们是否仍然可以用同样的技术找到嘴部磨损的证据。"从我们使用DMTA学到的东西，我们有可能重建已灭绝动物的饮食，并从中推断出已灭绝的生态系统、古生态学和古气候，以及它与今天有什么不同，"Winkler说。"但这项研究也是为了好奇心。我们想形成一个更清晰的图像，了解恐龙到底是什么样子的，以及它们在数百万年前是如何生活的。"...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1341503.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1341503.htm

令人惊讶的研究发现大多数草食性恐龙的祖先都吃肉

令人惊讶的研究发现大多数草食性恐龙的祖先都吃肉当你想象恐龙时，大多数人都会想到经典的巨兽--可怕的霸王龙、有角的三角龙或长颈的腕龙。但是这些标志性的物种都出现得相当晚，在恐龙统治地球的末期才出现--当它们在大约1.7亿年前首次进化时，它们通常要小得多。人们对这些早期恐龙的了解并不多，包括许多物种吃什么。因此在新的研究中，布里斯托尔大学的研究人员调查了来自三个主要系的11个早期物种的饮食习惯--鸟臀目、蜥脚形亚目和兽脚亚目。已灭绝动物的饮食的最大线索是它的牙齿。食肉动物有像屠刀一样的尖牙，以帮助它们刺穿和撕裂肉体，而食草动物通常有宽而平的牙齿，帮助它们研磨植物物质。而这就是布里斯托尔的科学家们进行研究的方式。恐龙的三个主要品系有不同形状的牙齿，这暗示了它们的饮食情况该研究的主要作者AntonioBallell博士说："我们通过应用一套计算方法来量化早期恐龙牙齿的形状和功能，并将它们与具有不同饮食的活体爬行动物进行比较，来研究这个问题。这包括对它们的牙齿形状进行数学建模，用工程软件模拟它们对咬合力的机械反应。"由此，研究小组发现了相当有说服力的证据，证明这些早期恐龙的饮食多样化，包括食肉动物、食草动物和杂食动物。例如，早期的兽脚类动物有尖锐的刀状牙齿，类似于大部分吃肉的现代巨蜥--这并不完全令人惊讶，因为后来的兽脚类动物包括著名的食肉动物，如霸王龙和猛禽家族。但是更令人意外的消息来自另外两组。虽然两者后来都发展成为多样化的食草动物，但似乎它们的许多祖先一开始就以某种形式吃肉。"我们的分析显示，鸟类--包括许多吃植物的物种，如有角的恐龙、有甲的强龙和鸭嘴龙--开始时是杂食动物，"该研究的高级合著者艾米丽-雷菲尔德教授说。"而另一个有趣的发现是，最早的长颈龙，即像梁龙这样的素食长颈龙的祖先是食肉动物。这表明草食动物不是这两个品系中任何一个的祖先，反驳了传统的假说，而且早期恐龙的饮食是相当多样化的。"该团队说，这种饮食多样性很可能是使恐龙能够长期繁荣的原因。当它们第一次出现时，它们在另一大群爬行动物面前扮演着次要角色，但是在三叠纪末期的一次重大灭绝事件之后，恐龙成功了，而且足够多样化。Ballell说："似乎使第一批恐龙变得特别的事情之一是它们在整个三叠纪进化出不同的饮食，我们认为这可能是它们进化和生态成功的关键。"这项研究发表在《科学进展》杂志上。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1335753.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1335753.htm