考古学家总结在大灭绝中幸存下来的哺乳动物的特征

考古学家总结在大灭绝中幸存下来的哺乳动物的特征地球历史三叠纪时期远古哺乳动物近亲Thrinaxodon的生命重建图。Thrinaxodon的大小和形状与现代水貂相似，与推断出的被称为犬齿兽的古代哺乳动物近亲的祖先的大小接近，而且它可能与该祖先一样偏爱动物性食物。资料来源：AprilNeander6600万年前，一颗小行星撞击地球，引发了一场毁灭性的大灭绝。恐龙（除了少数鸟类）和许多哺乳动物全部灭绝。但一些小型哺乳动物幸存了下来，为今天所有哺乳动物的诞生奠定了基础。几十年来，科学家们一直认为，哺乳动物及其近亲之所以能在充满挑战的时代（如大灭绝时期）幸存下来，是因为它们是通食性动物，能够吃几乎任何东西，并能适应生活中的任何情况。一项对经历过多次大灭绝的哺乳动物家族树的新研究显示，幸存下来的物种并不像科学家们想象的那样广泛：相反，拥有新的和不同的特征可能是在大灾难之后取得成功的关键。"'物竞天择，适者生存'的观点可以追溯到19世纪，传统观点认为，一般化的动物最不容易灭绝。但我们发现，与它们后来的后代相比，那些幸存下来的动物往往只是在事后看来比较通化。"菲尔德博物馆麦克阿瑟古哺乳动物馆馆长、10月5日发表在《自然生态与进化》杂志上的这项研究的资深作者KenAngielczyk说："就当时而言，它们实际上是相当先进的动物，它们的新特征可能有助于它们生存，并提供了进化的灵活性。"两只远古哺乳动物近亲或合龙的头骨，显示了两只主要合龙进化分化的祖先的大致推断体型。来自地球历史二叠纪的瓦拉龙（下图），其大小与所有类人猿的祖先差不多。来自地球历史侏罗纪的摩根古龙（上图）与恐龙时代大多数哺乳动物和现代哺乳动物的祖先大小差不多。瓦拉龙和摩根古顿龙都以其他动物为食。图片来源：KenAngielczyk拍摄"以前的想法是，每当一个新的哺乳动物群体进化时，一开始都会有一种小型的通食动物，因为当灾难来临时，这些动物就能继续前进--它们可以藏在任何地方，可以吃周围的任何东西，"芝加哥哥伦比亚学院助理教授、菲尔德博物馆研究助理、本研究的共同第一作者斯宾塞-海勒特（SpencerHellert）说。"在大灭绝中幸存下来的哺乳动物不会是像熊猫这样只能吃竹子的专家。"俄勒冈理工学院助理教授戴维-格罗斯尼克尔（DavidGrossnickle）是这项研究的共同第一作者，他于2019年发表了一项研究，强调了小型食虫哺乳动物往往是在包括恐龙灭绝事件在内的挑战性时期幸存下来的品系，并且是重大物种多样化的先驱。他找到海勒特和安杰尔克，想看看这种趋势是否适用于早期的哺乳动物及其祖先。海勒特创建了一个庞大的类群家系，哺乳动物是类群中最后幸存的成员。这棵家族树是有史以来最大的化石树之一，它考虑到了科学家们以前为这个类群制作的所有家族树。这种方法是一种更正规、更严谨、更可重复的方法，可以从大量的树中总结信息，而不是随便挑几棵树粘在一起。安吉尔奇克说："如果没有庞大的家谱，我们就无法测试这个想法，同时还有关于动物饮食和体型的一般信息。然后，我们研究了随着时间的推移，类人猿的五次主要进化辐射发生了什么。当新的灾难导致这些物种中的大多数灭绝时，这一过程就会重演。"包括共同作者格雷姆-劳埃德（GraemeLloyd）和克里斯蒂安-卡默勒（ChristianKammerer）在内的研究人员发现，类人猿进化的故事并非"小而不专的生存"。在某些情况下，体型较大的合趾目动物才得以幸存，而且胜出者并不仅仅是吃昆虫的通才。"我们感到非常惊讶--哺乳动物从小型食虫动物向大型类群的辐射已经得到了证实，所以当我们回溯到类人猿的历史时，我有点期待看到这一点。当我们回到过去时，这种模式开始消失了。"...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1388603.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1388603.htm

首次有证据表明恐龙曾经以哺乳动物为食

首次有证据表明恐龙曾经以哺乳动物为食生物科学系副教授和论文的共同作者CorwinSullivan说，找到恐龙饮食的确凿证据是极其罕见的，因为恐龙的肠道内容物是很难被保存下来的。恐龙化石中的哺乳动物脚他指出："人们一直对[小盗龙]的饮食感兴趣，因为以前有一些标本在肋骨内含有不同脊椎动物的残骸，但我们找到了第一个含有哺乳动物的身体部分。"这具小盗龙化石是在现在中国东北的侏罗纪和白垩纪的湖泊沉积中发现的。此前在该地区发现的小猛龙标本含有鱼、鸟和蜥蜴的肠道内容物，这表明这些小型恐龙有不同的饮食。然而，目前仍不清楚小盗龙是在捕食者与被捕食者之间的关系中食用这些内容物，还是通过拾取来食用。研究人员只能确凿地说，小盗龙是肉食性的。Sullivan说，关于恐龙饮食的信息是了解它们在地球上漫游时的情况的一个关键部分。"我们正在慢慢收集关于这些过去的生态系统和居住在其中的动物的信息碎片。因此，这一发现所做的是填补了一点信息，即它表明小猛龙的饮食比我们以前认为的更广泛，甚至更通俗。""这告诉我们关于这种动物的一些情况，并延伸到告诉我们，在这些古老的生态系统中存在着通用的食肉动物。"小盗龙的效果图资料来源：拉尔夫-阿塔纳西亚三世...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1342083.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1342083.htm

古生物学家使用化石牙齿记录确定已知最早的哺乳动物

古生物学家使用化石牙齿记录确定已知最早的哺乳动物古生物学家已经确定了已知最早的哺乳动物--一种生活在2.25亿年前的小型动物，类似于鼩鼱。该物种被称为Brasilodon，以前被归为不同的类别，但新的研究揭示了明显的哺乳动物的牙齿结构。Brasilodonquadrangularis长约20厘米（8英寸），生活在三叠纪晚期。它属于一个被称为cynodonts的动物群体，虽然它长期以来被认为是哺乳动物的近亲，但它不属于哺乳动物类群，该类群包含所有已知的哺乳动物，包括活着的和已经灭绝的动物。在新的研究中，一个国际研究小组分析了家族树，认为Brasilodon应该是已知最早的哺乳动物。这是因为在该动物的化石遗骸中新发现了一个非常具体的特征，这是哺乳动物所特有的。我们都记得小时候失去乳牙，然后再长出一副新的牙齿。这种连续长出两组--而且只有两组--牙齿的模式被称为双套牙，它是所有哺乳动物的共同特征。相比之下，爬行动物和其他一些生物在其一生中会多次再生牙齿。双套牙是哺乳动物生命早期阶段头骨解剖学变化的复杂过程的一部分，它与其他哺乳动物的特征有关。这项新研究的研究人员仔细检查了Brasilodon标本的牙齿和下巴的解剖结构，并将它们与更近代的哺乳动物进行比较。在这样做的过程中，他们发现了恒齿的证据，这些恒齿将以高度有序和定时的方式取代原生牙，这表明双套牙特征。这使得Brasilodon成为展示这种牙齿模式的最古老的脊椎动物，并由此成为已知最早的哺乳动物。它比目前公认的记录保持者Morganucodon早了大约2000万年。尽管如此，研究人员并没有声称分析已经结束--相反，他们愿意接受科学论证。该研究的撰稿人MoyaMeredithSmith教授说：“来自牙齿如何在发育过程中形成的证据对于表明Brasilodon是哺乳动物是至关重要的，也是明确的。我们的论文提高了关于什么是哺乳动物的辩论水平，并表明它在化石记录中的起源时间比以前所知的要早得多。”这项研究发表在《解剖学杂志》上。PC版：https://www.cnbeta.com/articles/soft/1313995.htm手机版：https://m.cnbeta.com/view/1313995.htm

科学家发现恐龙时代在北极严寒中顽强生存的哺乳动物"Siku"冰鼠

科学家发现恐龙时代在北极严寒中顽强生存的哺乳动物"Siku"冰鼠他们给这种动物起了一个学名Sikuomysmikros--取自"Siku"，这是一个伊努皮亚克语单词，意为"冰"；"mys"和"mikros"是希腊语单词，意为"老鼠"和"小"。这个称谓非常贴切。虽然小冰鼠实际上并不是老鼠，而是属于一种现已灭绝的哺乳动物，被称为Gypsonictopidae，但它确实很小。这只毛茸茸的小动物看起来有点像现代的鼩鼱，体重估计只有11克，比一个空的铝汽水罐还轻。它还终年生活在阿拉斯加北部，而当时的阿拉斯加位于地球北极圈以上更遥远的北方。在那里，冰鼠很可能经历了长达四个月的冬季无尽黑暗和零度以下的气温。科罗拉多大学博尔德分校自然历史博物馆脊椎动物化石馆馆长、地质科学系教授埃伯尔说："这些家伙可能不会冬眠。它们一年四季都很活跃，钻到落叶堆或地下，以任何它们能咬到的东西为食，可能是昆虫和蠕虫。"一组古生物学家在阿拉斯加北部科尔维尔河沿岸挖掘。图片来源：凯文-梅她和她的同事们必须以同样顽强的毅力才能发现这些动物化石：研究人员仅从少量细小的牙齿中就鉴定出了新物种，每颗牙齿只有沙粒大小。这项研究的合著者、阿拉斯加大学北方博物馆馆长帕特里克-德鲁肯米勒（PatrickDruckenmiller）说，这些微小的化石为研究人员提供了一扇了解古阿拉斯加的新窗口。他说："7300万年前，阿拉斯加北部的生态系统与今天地球上的任何生态系统都不同。那是一片极地森林，恐龙、小型哺乳动物和鸟类在此繁衍生息。这些动物适应在季节性很强的气候中生存，包括严寒的冬季条件、可能的积雪以及长达四个月的冬季完全黑暗。"研究人员，包括来自阿拉斯加费尔班克斯大学和佛罗里达州立大学的古生物学家从科尔维尔河沿岸的沉积物中发掘出了这些化石--离阿拉斯加北部海岸的波弗特海不远。该地点是所谓的王子溪地层的一部分，非常偏远，研究小组从阿拉斯加州的Deadhorse出发，乘坐雪地摩托或丛林飞机，行程75英里左右"我们团队的研究揭示了适应北极的动物的'失落世界'，"该研究的合作者、佛罗里达州立大学的格雷戈里-埃里克森（GregoryErickson）说。"面对剧烈的季节性气候波动，王子溪是对这些动物生理和行为的自然考验"。加州大学伯克利分校已故的威廉-克莱门斯也是这项新研究的合著者之一。怀俄明州泰特地质博物馆的JPCavigelli举起一颗小小的哺乳动物牙齿。图片来源：JaelynEberle同时期的恐龙留下了大量骨骼，而该地区的哺乳动物化石却与之不同，只剩下一些牙齿和下颚碎片。为了找回这些珍贵的标本，研究小组从河岸上收集了一桶桶泥土。在实验室里，研究人员洗去泥土，在显微镜下对剩下的东西进行分类。"在显微镜下，你会看到这颗完美的小牙齿，"埃伯尔说。"它是如此微小。"就冰鼠而言，这些完美的小牙齿激发了一个完美的小谜团。对于地球上的许多哺乳动物类群来说，纬度越高、气候越凉爽的地方，物种的体型往往越大。冰鼠和它的近亲似乎遵循着相反的模式。古生物学家发现，生活在南方数千英里之外的相关物种比冰鼠大三到五倍。埃伯尔怀疑，冰鼠之所以这么小，是因为阿拉斯加的冬天吃的东西太少了。她说："我们今天在鼩鼱身上也看到了类似的情况。我们的想法是，如果你真的很小，对食物和能量的需求就会降低。"Sikuomysmikros可能是在阿拉斯加的地下度过寒冷的几个月。归根结底，这种地下生活方式可能是冰鼠等动物的福音。在6600万年前陨石坠落导致恐龙灭绝之后，穴居哺乳动物可能更有机会在恶劣的环境中生存下来。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1376597.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1376597.htm

国际最新研究：早期哺乳动物生长速度快、寿命短

国际最新研究：早期哺乳动物生长速度快、寿命短国际著名学术期刊《自然》最新发表一项古生物学研究指出，恐龙时代后最早的大型哺乳动物，生长速度比现代同体型的哺乳动物快一倍，寿命相对更短。这项研究凸显出这些史前动物独特的生活史，有助于解释哺乳动物在恐龙消亡之后如何崛起。钝脚类全棱兽头骨化石（图片来自GFunston）。施普林格·自然 供图钝脚类全棱兽牙齿化石(图片来自GFunston)。施普林格·自然 供图该研究论文称，哺乳动物在恐龙灭绝之后变得多样，体型增大。钝脚类(Pantodont)是这段时期出现的已知最早的大型食草动物。它们演化出的形态范围广泛，但在始新世消亡了，它们与后来哺乳动物的关系尚不明确。钝脚类全棱兽(成年与幼年)艺术重建图(图片来自SShelley)。施普林格·自然 供图在本项最新研究中，论文共同通讯作者、英国爱丁堡大学格雷戈里·芬斯顿(GregoryFunston)和史蒂夫·布鲁萨特(SteveBrusatte)和合作者使用包括绘制牙齿微量元素等各种方法，来阐明6200万年历史的钝脚类全棱兽(Pantolambdabathmodon)的生活史。尽管研究者推断其妊娠期约7个月，与现存体型相近的哺乳动物相符，但研究者发现钝脚类全棱兽的生存与死亡更快速。其幼崽出生时已高度发育，在一两个月内断奶，并在10岁前死亡。钝脚类全棱兽(成年)艺术重建图(图片来自SShelley)。施普林格·自然 供图论文作者认为，当代哺乳动物没有与钝脚类全棱兽相似的生活史。此外，虽然钝脚类全棱兽的繁殖类似胎盘哺乳动物，但就其大体型而言，它生命的速率快得不同寻常。这些发现表明，延长妊娠期在6200万年前已经存在，更大的新生儿体型可能促成了早期胎盘哺乳动物身上观察到的快速体型增长。PC版：https://www.cnbeta.com/articles/soft/1311649.htm手机版：https://m.cnbeta.com/view/1311649.htm

欧洲最古老河马化石帮助考古学家解开中更新世之谜

欧洲最古老河马化石帮助考古学家解开中更新世之谜卡瓦-蒙塔纳里的河马头骨。颅骨背侧（A）、腹侧（B）、右侧（C）、左侧（D）和后方（E）视图。下颌骨咬合视图（F）、右外侧视图（G）和左外侧视图（H）。比例尺10厘米。图片来源：Mecozzi等人，2023年，PLOSONE，CC-BY4.0现代河马（Hippopotamusamphibius）起源于第四纪的非洲祖先，当时河马在欧洲非常普遍。然而，现代河马的起源和扩散到欧洲的详细情况并不清楚，而且存在很大争议。在这项研究中，Mecozzi及其同事通过分析罗马TordiQuinto研究区的河马头骨化石，提出了新的见解。TordiQuinto头骨目前收藏在罗马萨皮恩扎大学地球科学大学博物馆，是欧洲更新世已知最完整的河马标本之一，但由于其年代和最初发掘地点不确定，其意义一直不明确。2021年对头骨进行修复后，研究人员对头骨腔内的沉积物成分进行了分析，结果显示与当地的ValleGuilia地层相吻合，表明该头骨的地质年龄在56万-46万年之间。颅骨和牙齿形态也证实了该头骨是现代物种河马两栖类。从IstitutoSuperioreperlaProtezioneelaRicercaAmbientale(ISPRA,A,B)档案中获得的TordiQuinto地区的历史图片和今天的同一地区。图片来源：Mecozzi等人，2023年，PLOSONE，CC-BY4.0这项研究发现，这个头骨是欧洲已知最古老的现代河马化石。这些研究成果揭示了河马在欧洲的历史，加强了河马在中更新世早期扩散的假说，并拓宽了对这些大型哺乳动物深层历史的理解。河马是现代和远古生态系统中极具影响力的物种，也是过去气候和环境条件的重要指标。作者补充说："修复罗马萨皮恩扎大学Terra地球科学博物馆暴露的哺乳动物骨骼为古老化石提供了新数据。对来自CavaMontanari（罗马）的头骨进行的多学科研究重新定义了两栖河马在欧洲的首次扩散"。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1401461.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1401461.htm