地球唯一蓝血生物 曾经救人无数 现在却濒临灭绝

地球唯一蓝血生物曾经救人无数现在却濒临灭绝鲎如何改变人类命运鲎属于剑尾目，这个家族非常古老，可以追溯到四亿多年前的奥陶纪，被称为活化石。现存有美洲鲎、中国鲎、南方鲎、圆尾鲎四种。鲎的头部由一块又大又圆的甲壳覆盖，腹部则是一块略呈三角形，边缘有刺的小甲壳，身下有六对腿，还有一条长尾巴，造型十分科幻，仿佛太空战舰。最怪的一点是，鲎的血是蓝色，这是因为它的血用血蓝蛋白运输氧气，我们的血红蛋白里含有铁，血蓝蛋白则含有铜。自古以来，人们并不太注意这类不好吃（鲎血含铜所以有毒，但还是有人吃它的肉）又其貌不扬的动物。直到1956年，美国医学家弗雷德里克·巴里·邦（FrederikB.Bang）发表论文，证明细菌感染会使鲎血凝固，自此，鲎的命运改变了，人类的命运也改变了。许多细菌的细胞壁里都含有称为内毒素（Endotoxin）的物质。内毒素并不是细菌分泌出来毒我们的，但我们的免疫系统接触到它，会产生可能致命的激烈反应。鲎的血细胞含有一种特殊的蛋白质，遇到内毒素就会固化成凝胶状。因此鲎血遇到细菌的内毒素就会凝固，起到阻挡细菌，避免感染的作用。965年，弗雷德里克·巴里·邦从鲎血中提取出蛋白质，制成药品，用来检测内毒素和病菌。这种药物后来被称为鲎试剂（Limulusamebocytelysate）。鲎试剂检测细菌既灵敏又便捷，很快推广开来。目前在中国，《中国药典》里有300多种注射药剂要用到鲎试剂，2000多家药品和医疗器械企业在使用鲎试剂，每年的试剂产量超过一千万支。鲎种群面临危机鲎试剂为人类带来福音，也为鲎带来灭顶之灾。人们开始大批捕捉野生鲎，刺穿心包（包裹心脏的包囊）引出天蓝色的鲜血，作为制药原料。用于制作鲎试剂的主要是中国鲎和美洲鲎。从2004年到2017年，美洲鲎的捕捉数量从33多万只上升到57多万只。新冠疫情爆发后，各国紧锣密鼓研究新冠疫苗，对鲎试剂的需求也随之膨胀，在席卷全球的大疫中，鲎用鲜血维护我们每个人的安全，而代价是这个比恐龙还要古老的家族日益消亡。美国对于一只鲎要“献”多少血缺乏标准，如果放掉10%～30%的血，鲎的死亡率是8%，放掉40%的血，死亡率飙升到29%。此外，美国捕鲎放血的时间是5～7月，此时是鲎上岸产卵的时期（比较好捉）。这样不仅干扰了鲎的繁殖，因为天气炎热，鲎血的血蓝蛋白浓度会下降，运输氧气的能力降低，导致鲎被放血之后更易死于缺氧。2015～2021年，美国海岸的鲎卵数量下降到上世纪80年代的十五分之一。广西北部湾是中国鲎分布的核心区，上世纪90年代，在繁殖季能观察到60～70万对鲎，2019年，仅剩4万对。除了制作鲎试剂，人们还会捕捉鲎作为鱼饵和传统食品。填海造陆、滨海工程会破坏鲎的栖息地。疏浚河道和填海导致水流和水深改变，废水和暴雨会更容易在鲎生活的海中引发富营养化。全球变暖也在破坏鲎的生存环境。鲎数量下降，危及的不仅是人类，因为鲎在生态系统中具有关键作用。在北美大西洋沿岸，美洲鲎卵是许多候鸟如红腹滨鹬的美食。候鸟只能携带有限的脂肪作为迁徙的能量。它们饿得太瘦，支撑不住的时候，就必须要落下来吃东西增肥。这样，在红腹滨鹬的迁徙途中，产卵的美洲鲎，发挥了加油站的作用，让无数的鸟赖以生存。大自然与人类紧密相关鲎面临的危机，只是自然界的一个缩影。我们不仅从大自然中获得食物、空气与水，也获得救死扶伤的材料。在亿万年的生存竞争中，生物打磨出了无数具有特异用途的化学分子。而这些分子就可能成为药物的原材料。美国FDA到2006年为止的25年间，认证了1200种新药，其中约2/3是生物产生的分子或衍生物。这方面最典型的例子是抗癌药紫杉醇（Taxol），产自红豆杉属树木的树皮。在美国西北太平洋地区，太平洋红豆杉一直被伐木工视为“无用的树”，直到紫杉醇横空出世。所以我们对自然和生物的了解，往往是很浅薄的，不能轻率地下结论说一种东西“没有用”。跟鲎一样，对紫杉醇的需求严重打击了红豆杉种群。幸而红豆杉叶子能提取出一种类似紫杉醇的物质，可以人工合成紫杉醇，叶子可以再生，红豆杉逃脱一劫。生物产生的药物例子不胜枚举。芋螺分泌的Ω-芋螺毒素（Omega-contoxin）对神经钙通道有高度特异性，可以镇痛，也可以保护神经细胞存活。巴西蝮蛇的毒素能够抑制让血管收缩的酶，起到降血压的作用。一种学名Agelasdendromorpha的海绵，会产生名为AgelastatinA的生物碱，被视为很有潜力的抗癌新药。人类对药物的需求，也在鲸吞蚕食着各种生物的种群。世界自然基金会估计，药用植物总共约5万种，其中超过2/3是野外采集，四千到一万种可能已经濒危。所有生物构成的生物圈，在更加广大的尺度上，影响着我们的健康。最简单的例子包括湿地生物净化水源，植物减少沙尘、吸收有害气体等等。还有一些更加曲折微妙的影响。传播疟疾的按蚊，喜欢在光照充足的水坑里繁殖，砍伐森林会增加照在地面的阳光，按蚊数量增加，进一步造成疟疾爆发。美国的森林破碎化导致食肉动物减少，白足鼠和花鼠因为没有了天敌而大量繁殖，这些鼠类携带的蜱虫，会传染一种由伯氏疏螺旋体引发的莱姆病。值得注意的是，生态系统损害对人类健康造成的不利后果，往往不成比例地由贫穷的人承担。日益加剧的环境破坏和生物灭绝，正让他们的处境雪上加霜。还好人类虽然愚蠢，但并非不会反思。鲎救人无数，如今人们也开始觉醒，为拯救鲎而努力。2019年，中国鲎被定为国家二级保护动物。鲎产卵很多，但存活率极低，广西北部湾大学经过多年努力，终于研究出了鲎的增殖放流技术，把鲎卵养成小鲎再放回海里，存活率就会提高很多。新加坡国立大学的JeakLingDing运用转基因技术，让其他生物生产鲎的蛋白质，开发出了不用鲎血的新试剂。如果这种药物能得以顺利推广的话，数以十万计的鲎有望摆脱“血光之灾”。最后，我想用晚清笔记小说《清稗类钞》里的一个故事作为本文结尾：乾隆年间，某地海水泛滥，一对鲎落到了岸上，乡人用车送它们回海，鲎向西叩首而没。清朝人对自然的认知有限，他们虽不知道鲎对人的功用，但这个故事里透露出的对生命的尊重，值得今天的我们一再回味。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1435403.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1435403.htm

广州白云机场查获濒危动物“贝王”砗磲

广州白云机场查获濒危动物“贝王”砗磲开箱查验发现，行李箱内查获5件贝壳。这些贝壳有排球般大小，壳面粗糙，表面均带有明显的“沟壑”，疑似濒危动物砗磲(chēqú)的贝壳。经送专业机构鉴定，确认上述5件贝壳为双壳纲帘蛤目砗磲科物种的贝壳，重6.045千克。据了解，砗磲属于软体动物门双壳纲的海洋动物，是海洋中最大的双壳贝类之一，也被称为“贝王”。由于数量稀少，砗磲已被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录Ⅱ予以保护。海关提醒：根据《濒危野生动植物种国际贸易公约》及《中华人民共和国野生动物保护法》等法律规定，除合法持有《允许进出口证明书》并按规定办理海关手续外，禁止贸易、携带、邮寄濒危物种及制品进出境，情节严重构成犯罪的将依法追究刑事责任。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1367041.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1367041.htm

美洲“本土野猪”：长成猪样、也活成猪样 咋就混成濒危物种了？

美洲“本土野猪”：长成猪样、也活成猪样咋就混成濒危物种了？随后，野生动物局则出来辟谣，认为这是一只本土的“猪”，叫西猯（tuān）。虽然外形和野猪相似，但是两者之间的亲缘关系并不相近。西猯是本土物种，而野猪是外来引入的，无论是体型还是习惯都有差别。它们仅仅是外形相似，但命运天差地别。野猪已经全球泛滥，仅在美国至少就有600万头，每年都要花数亿美元治理，而西猯部分品种已经处于灭绝边缘，早在十几年前，就开展了人工保育项目。西猯：像猪但不是猪“猪”这个名号，西猯已经背负多年。在西班牙语中，西猯被称为jabalí和javelina，这两个词也用来形容野猪，最早饲养西猯的是玛雅人，它们的作用和现在的猪是差不多的，是用来吃的，偶尔也会用于仪式。人们有这样的误会，是因为它们有着相似的外形特征：身体圆桶状，四肢腿短，有一个大头和一个短而粗的脖子，最明显的是都有一个猪鼻子。然而，查阅相关资料，就会发现西猯属于偶蹄目猪形亚目西猯科，而野猪属于偶蹄目猪形亚目猪科。从发展历程来看，两者其实拥有相同的祖先，随后在渐新世早期分道扬镳，演化出了最早的猪和西猯。早期的原始西猯也曾分布于亚欧大陆，但最后只有美洲的西猯活下来了。于是就有了现有的三种西猯品种：环领猯、白唇猯和草原猯。在2007年，疑似在亚马逊东南部发现一种新的西猯物种，体型非常大，被命名为巨型西猯，有科学家主张这是西猯新物种，但目前对这个结论是有争议的，普遍认为巨型西猯是环领猯的一种。西猯和野猪有什么区别？其实在外形上，细细观察，就能发现西猯和野猪有很多地方是不一样的。最大的区别就是体型大小，成年的雄性野猪体重平均可达75-100公斤，体长可达1.5米；而西猯，成年体重一般只有30公斤，巨型西猯更大一些，但也只有50公斤。其次，西猯也被叫作麝香猪，每只眼睛下面都有气味腺，背上也有一个臭腺。和猪一样，西猯的视觉很差，但嗅觉很灵敏。它们用臭腺来磨擦树木，标记领地，也会用这种气味来识别同类。它们的牙齿也不一样，野猪的牙齿向外生长，是长且弯曲的獠牙，嘴巴闭上也很明显。相比之下，西猯的牙齿短，而且是垂直生长的，上犬齿向下生长，下犬齿向上生长，而相互咬合在一起的。这种直上直下的牙齿，导致西猯和其他偶蹄类动物的咀嚼运动不同，只能限制为上下的咀嚼，但能稳定它们的下颌并增强它们的咬合力。西猯可以利用牙齿轻松打开坚硬的棕榈坚果。除了这些，西猯和野猪在耳朵、尾巴、脚趾等细微之处，也存在差异。在饮食和生活习性上也有不一样的追求。同样是杂食动物，西猯吃素更多一些，它的胃比猪的复杂，更有利于植物的消化，植物类食物也更容易获取，所以素食是它主要的来源，偶尔会吃腐肉和小型脊椎动物。而野猪吃肉食的概率更高一些。西猯是群居动物，除了巨型西猯是成双成对生活，其它的西猯都是十几二十几只一起生活的，更大一点的群体成员数量已经超过100只。值得一提的是，西猯群体由于成员太多，还会短暂分割成好几个小集体，分别行动，尤其是在觅食的时候。当有危险靠近的时候，也会分化出一支“敢死队”，和掠食者像对抗，并掩护其它成员逃跑。而野猪，虽然也是群居的，但更多是和自己家人在一起。像雄性野猪是不能容忍有其他雄性在同一个领地的。一个濒临灭绝，一个泛滥成灾，西猯和野猪的现状为何天差地别？西猯和野猪长得像，可以用“趋同进化”来解释，虽然属于不同的物种，但在差不多的环境中，逐渐演化出现相似的外貌特征。说明，这两种动物，都为生存做出了相同的努力。野猪泛滥已经不是什么新鲜事了，是全世界公认的环境公害，损害农作物、传播疾病并破坏生态环境，世界自然保护联盟将它们列为最严重的入侵物种之一。相比较，西猯三个品种中，白唇貒被认为是易危，而草原貒是濒危物种，只有环领猯数量多，不受关注。西猯的窘境，人类需要担负主要责任。早期人类会狩猎西猯，是为了它们的肉和皮毛。在亚马逊区域，原始居民将西猯视为蛋白质来源，而其皮毛，更是有名的“南美野猪皮”。加工后，西猯皮毛会变得很柔软，非常适合用来做衣服和手套。由于本身西猯种群数量就不多，市场供不应求，导致西猯皮毛价格炒到很高。在利益的驱使下，猎人们涌入西猯栖息地，大量猎杀，导致西猯几近灭绝。最后不得不采取保育措施，才得以将西猯物种保留下来。如今，躲开了人类的猎杀，西猯还面临着栖息地丧失、环境被破坏的局面，就连野猪也在剥夺西猯的生活空间。众所周知，美洲的野猪是引进的，属于入侵物种，它和西猯共同生活的区域，两者的生态位是完全不同的。西猯的天敌主要是狼和美洲虎，而野猪是后来引进的，没有天敌，野猪和西猯的天敌可以说是平起平坐的。从好的一面来看，野猪的存在，可以抑制狼和美洲虎，也算是变相保护了西猯；但从另一个角度来看，野猪也吃水果，它和西猯存在食物和空间的重叠。有研究表明，为了避免和野猪冲突，西猯会避开野猪常出没的区域觅食。最后西猯三个品种中，目前只有环领猯数量稳定，很多地区还是允许猎人在狩猎季节捕杀环领猯。猎人们对申报西猯狩猎，两极化很明显，大部分猎人并不喜欢西猯。一是因为它没有雄伟的角，个头也不是很大，即使捕猎捕到西猯，感觉脸上无光；二是西猯的肉不好吃，体内含有臭腺，处理很麻烦，厨艺不好的人很难去除肉上的腥臭味，肉也比较瘦，需要长时间慢炖，比较麻烦。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1386987.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1386987.htm

三重检测证实北美最古老人类脚印的年龄

三重检测证实北美最古老人类脚印的年龄几十年来，人们一直认为北美洲最早的人类是克洛维斯文化人，有大量证据表明他们早在1.3万年前就已出现在北美洲大陆上。然而，一些零星的人类存在迹象可能比克洛维斯人早几千年。2021年，一项颇具争议的研究对新墨西哥州白沙国家公园一处考古遗址中的人类脚印进行了研究，发现这些脚印距今约有2.1万至2.3万年。如果这是真的，那么人类迁徙的时间线将会发生巨大的变化。然而，为了健康地展示科学应该如何工作，这项研究并非没有怀疑者。脚印的年龄最初是通过对脚印所处沉积物中保存的一种名为Ruppiacirrhosa的植物种子进行放射性碳测年而确定的。问题是这是一种水生植物，这意味着捕获的碳来自水中而非空气中，因此可能得出比脚印本身更古老的年龄。因此，在新的研究中，研究小组使用了另外两种方法来确定样本的年代。他们从与原始种子相同的地层中收集了数以万计的花粉粒--只不过这次的花粉来自针叶树，一种陆生植物。他们对这些花粉进行了放射性碳测年，果不其然，这些花粉的年龄都在2.1万年到2.3万年之间。"花粉样本还有助于我们了解脚印产生时的大环境背景，"该研究的合著者大卫-瓦尔（DavidWahl）说。"样本中的花粉来自通常在寒冷潮湿的冰川条件下发现的植物，这与来自现代沙丘的花粉形成了鲜明对比，后者反映了今天在那里发现的沙漠植被"。接下来，研究人员使用了另一种名为光刺激发光的方法，这种方法的原理是计算样本最后一次暴露在阳光下的时间。他们对脚印内部的石英颗粒样本进行了计算，再次发现了类似的窗口--它们至少被埋藏了21500年。由于三种不同的技术都指向同一时间框架，研究人员说，他们最初估计的年龄现在要强得多。这项研究提出了新的问题，即第一批人类究竟是如何到达北美的--毕竟，当时正值上一个冰河时代的高峰期，巨大的冰川被认为阻断了从西伯利亚到阿拉斯加再到加拿大的通道。这项研究发表在《科学》杂志上。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1388877.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1388877.htm

澳洲反对联合国将大堡礁列为濒危遗产

澳洲反对联合国将大堡礁列为濒危遗产（早报讯）联合国教科文组织的一个专家组在最新报告中说，澳大利亚大堡礁应被列为世界濒危遗产，但这遭到澳洲政府的反对。据《悉尼晨报》星期二（11月29日）报道，今年3月对大堡礁考察的最新报告认为，鉴于气候变化对珊瑚礁的威胁，且澳洲在改善水质方面的工作进展缓慢，建议将世界著名的大堡礁列入世界濒危遗产名录。联合国教科文组织的科学家撰写的一份报告说：“（大堡礁）从气候变化的影响中恢复过来的复原力受到很大损害。”然而，澳洲环境与水利部长普利伯塞克对此表示反对，称如果大堡礁处于危险之中，那么世界上的每一个珊瑚礁都处于危险之中，“没有必要将大堡礁单独挑出来”。她解释指，过去，联合国教科文组织把某个地方单独挑出来说它濒危，是希望看到其政府加大投资力度或采取更多举措，而澳洲新政府上台后这两方面都做到了。”据法新社报道，澳洲之所以极力反对，是因为大堡礁是澳洲最具吸引力的旅游胜地之一，如果被列入濒危名单，将大大削弱它对国际游客的吸引力，影响澳洲旅游收入和就业岗位。据了解，频发的白化事件对珊瑚礁构成严重威胁。过去七年里，大堡礁发生了四次白化事件。大堡礁今年还首度遭遇了拉尼娜现象期间的白化事件。拉尼娜现象通常会导致气温降低。联合国世界遗产委员会将在明年开会决定是否将大堡礁列入世界濒危遗产名录。发布：2022年12月1日8:56AM

鲍鱼等海洋物种被列入濒危物种红色名录

鲍鱼等海洋物种被列入濒危物种红色名录（早报讯）世界自然保护联盟更新濒危物种红色名录，儒艮、鲍鱼、柱状珊瑚等海洋物种被列入其中。据新名录，所评估的海洋物种中近10%面临灭绝危险。新华社报道，世界自然保护联盟星期五（12月9日）在加拿大蒙特利尔宣布，在评估的1万7900种海洋物种中，1550余种面临灭绝危险。这些受威胁海洋物种中，至少41%遭受气候变化冲击。关注重点之一是海洋草食性哺乳动物儒艮，它在全球范围内属“易危”物种，但生活在东非附近海域和南太平洋新喀里多尼亚附近海域的儒艮，分别被升级为“极危”和“濒危”。最新研究发现，东非附近海域成年儒艮数量已降至不足250头，而新喀里多尼亚附近海域成年儒艮不足900头。它们受到的主要威胁包括：被渔船误伤、偷猎、其食物海草被油气勘探开采活动破坏等。世界自然保护联盟还首次对鲍鱼生存状况进行评估，发现全球54种鲍鱼中有20种面临灭绝危险。鲍鱼面临的主要问题是不可持续的采收和非法捕捞，气候变化、疾病和污染让问题雪上加霜。比如，海洋热浪日益频繁和严重，2011年就曾导致西澳大利亚最北部地区99%的罗氏鲍死亡。此外，加勒比海的柱状珊瑚数量自1990年以来锐减超过80%，受威胁等级从“易危”跳过“濒危”，直接升为“极危”。最近几年出现了一种具有高度传染性的“石珊瑚组织损失病”，感染大面积柱状珊瑚，是它面临的最紧迫威胁。世界自然保护联盟总干事奥伯勒说，人类活动制造了破坏全球海洋生物生存的“完美风暴”。他希望正在此间举行的联合国生物多样性大会取得成功，为未来一段时间的自然恢复设定方向，帮助解决气候变化和生物多样性两重危机。世界自然保护联盟红色名录是较为权威的物种灭绝风险评估名单。最新红色名录包括逾15万物种，其中4万2000物种生存受威胁。发布：2022年12月10日3:28PM