科学家在树木化石中发现意想不到的独特树冠结构

科学家在树木化石中发现意想不到的独特树冠结构Sanfordiacaulis模型，简化了分支结构，以便于可视化。请注意，人类是为比例尺而提供的，但并不与树同时存在。资料来源：TimStonesifer缅因州沃特维尔科尔比学院的罗伯特-加斯塔多说："这棵树在其骨瘦如柴的树干上长出了长长的叶子，而且在短短的树干上长出的叶子数量之多令人吃惊。"他解释说，这些3.5亿年前的树木的形态看起来有点像蕨类植物或棕榈树，尽管棕榈树是在3亿年后才出现的。不过，蕨类植物或棕榈树的功能叶子都集中在顶部，而且数量相对较少。"相比之下，Sanfordiacaulis树干周围保留了250多片树叶，每片部分保留下来的树叶距离树干1.75米，"加斯塔多说。"我们估计，每片叶子至少再长一米才会终止。这意味着'瓶刷'有一个茂密的树冠，树叶在树干周围至少延伸了5.5米（或18英尺），而树干是非木质的，直径只有16厘米（或0.5英尺）。至少可以说是令人吃惊的"。这项工作得益于与圣约翰新不伦瑞克博物馆的马修-史汀生（MatthewStimson）和奥利维亚-金（OliviaKing）以及哈利法克斯圣玛丽大学的长期国际合作。研究人员的发现为植物的进化和乔木化提供了重要启示，乔木化指的是植物长到树高，或者成熟时至少有15英尺高。研究人员说，这些发现还提醒我们，在地球生命的历史长河中，曾经存在过一些我们从未见过的树木，有些看起来就像是来自苏斯博士的想象。Sanfordiacaulisdensifolia化石（比例尺为1米）。资料来源：马修-史汀生加斯塔多说："我们都有一个关于树的心理概念，这取决于我们生活在地球上的哪个地方，我们对熟悉的事物都有一个憧憬。我们报告的化石是独一无二的，是生命史上一种奇特的生长形式。它是森林植物经历生物多样化时期的进化实验之一，而且这种形态似乎寿命很短。"这些化石是由于地震引发的灾难性地震掩埋了裂谷湖边缘的树木和其他植被而保存下来的。大约7年前，第一个树木化石从一个采石场出土，但其中只有一个部分样本。加斯塔多说，又过了几年，才发现了另外四种空间距离很近的同一种植物的标本。其中一个标本揭示了树叶是如何离开树顶的，这使得它"绝对独一无二"。研究人员说，在长达4亿多年的化石记录中，只有少数树干被保存了下来，而树冠上的树叶仍然附着在树干周围。"任何树冠完整的化石在生命史上都是罕见的，"加斯塔多说。"树冠叶片附着在树干上，这本身就引出了一个问题：这是一种什么样的植物，这种植物是如何组织的，它是一种延续至今的形式，还是超出了'正常'的树的概念？所有这些问题，以及更多问题，都促成了这项历时多年的工作"。研究人员报告说，这棵树很可能依靠其不同寻常的生长形式来最大限度地捕捉光照，减少与地面上其他植物的竞争。他们认为，这棵树现在代表了较小的树木生长在较高的林冠下的最早证据。这意味着早石炭纪时期的植物生活比预期的要复杂得多，表明桑福迪卡利斯生活在植物"试验"各种可能的形态或结构的时代。"陆地上的生命史由动植物组成，它们与目前生活的任何生物都不同，"加斯塔多说。"过去深处的进化机制导致生物成功地生活了很长时间，但它们的形状、形态、生长结构和生活史却有着不同的轨迹和策略。罕见和不寻常的化石，如来自新不伦瑞克的这一案例只是殖民我们星球但却不成功的实验的一个例子"。编译来源：ScitechDaily...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1419845.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1419845.htm

考古学家在3.19亿年前的化石中发现世界上最古老的脊椎动物大脑

考古学家在3.19亿年前的化石中发现世界上最古老的脊椎动物大脑动物死后，由于食腐动物或分解，其肉体和器官通常会很快消失。这就只剩下骨头了，在某些情况下，骨头可以化石化，成为我们熟悉的博物馆展品。但是，如果尸体避免暴露在外界环境中，例如被迅速埋葬或被包裹在琥珀等材料中，那么皮肤或羽毛等软组织就可以存活到今天。现在，科学家们发现了已知的最古老的脊椎动物的大脑化石。该记录属于一种3.19亿年前的鱼类，即Coccocephaluswildi，它是构成现代脊椎动物中最大群体的鳐鱼的早期祖先。之前的记录保持者是一条鲨鱼，可以追溯到3亿年前，但其他著名的大脑化石包括3.1亿年前的鲎和1.33亿年前的恐龙。不过，它与已知的最古老的心脏相比毫无优势，后者是在3.8亿年前的鱼类化石中发现的。然而，C.wildi的化石并不是一个新的发现--它是在几乎一个世纪前从一个煤矿中挖出来的。但是在新的研究中，研究人员对该标本进行了CT扫描，以便在不破坏它的情况下检查它的内部，并在头骨中发现了一个明亮的圆球，表明有一种更密集的矿物，也许是黄铁矿。研究小组说，这个圆球看起来很像大脑：它从中间对称，有类似于脑室的空隙，还有似乎是颅神经的丝状物质。科学家放大了头骨所在的区域，进行了第二次更高分辨率的扫描，从而确认了这就是世界上最古老的脊椎动物大脑化石。艺术家对Coccocephaluswildi的印象，突出了其保存的大脑的不寻常的形状研究小组说，这种原始的保存可能是因为该鱼死后很快就被埋在了沉积物下，当时几乎没有氧气存在。一个有利于软组织化石的化学微环境似乎也在其头骨内形成。这一发现也可以填补鱼类进化故事中的一些空白。据研究人员称，C.wildi的大脑与鲟鱼和匙吻鲟的大脑最为相似，而这两种鱼恰好被认为是"活化石"，因为它们在3亿多年前就已经与其他鲼鳍鱼类的进化分道扬镳。弗里德曼说："与所有活着的鳐鱼不同，C.wildi的大脑是向内折叠的。因此，这块化石捕捉到的是鳐鱼大脑的这一标志性特征进化之前的时间。这为我们提供了一些关于这一特征何时进化的约束条件--在关于C.wildi的新数据之前，我们没有很好地掌握这一点。"该团队认为，这种大脑保存的情况比以前认为的更常见。在未来的工作中，他们计划开始寻找它们。这项研究发表在《自然》杂志上。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1342833.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1342833.htm

科学家将最古老的膳食过程追溯到5亿年前

科学家将最古老的膳食过程追溯到5亿年前一些最古老的动物祖先可以追溯到这一时期，他们与一些真正奇怪的生物共同生活在这个世界上，与今天的任何生物都不同。但是关于这些动物如何生活的细节却很少。在新的研究中，澳大利亚国立大学（ANU）的研究人员调查了Kimberella（金伯拉虫）的饮食习惯，这是当时最先进的生命体之一。它看起来有点像软体动物，有一个壳状的外体，可以长到15厘米（6英寸）长（如下图）。在可以追溯到5.58亿年前的金伯拉虫化石标本中，澳大利亚国立大学的团队检测到了保存在其中间的植物甾醇分子。这种分子是在植物中发现的一种脂肪，足以表明它是动物的最后一餐的残骸。这一发现的更大意义在于，金伯拉虫有嘴和肠道--这在当时是相当创新的特征并以类似于现代动物的方式消化食物。"科学家们已经知道金伯拉虫通过刮掉覆盖在海底的藻类留下了进食的痕迹，这表明该动物已经有了肠道，"该研究的共同作者JochenBrocks教授说。"但只有在分析了Kimberella的肠道分子后，我们才能确定它到底在吃什么，以及它如何消化食物。有证据表明Kimberella确切地知道哪些甾醇对它有好处，并有一个先进的微调肠道来过滤掉所有其他的东西。"一块5.58亿年前的Dickinsonia化石，现在被发现没有肠道最耐人寻味的是，研究小组将同样的技术应用于金伯拉虫的同时代动物，并发现了其他消化技术的暗示。一种叫做Calyptrina的管虫类生物具有类似的肠道结构和饮食，但是在Dickinsonia的化石中并没有发现固醇分子。这种动物看起来像一个大的、带肋的薄饼，可以长到1.4米（4.6英尺）长，研究小组说它似乎没有嘴或肠道。相反，当它在海底移动时，它可能通过其宽大的身体吸收食物。这项研究有助于科学家追踪最早的动物的进化，以及它们与今天的深海后代的关系。该研究发表在《当代生物学》杂志上。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1333647.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1333647.htm

科学家发现迄今最古老的青年翼龙化石 来自1.52亿年前

科学家发现迄今最古老的青年翼龙化石来自1.52亿年前第一只已知并被命名的翼龙名叫Pterodactylus，它被发现于德国巴伐利亚州的Solnhofen石灰岩。它是由意大利博物学家科西莫-亚历山德罗-科里尼在1784年命名和首次描述的。最初，这种化石被认为是一种水生动物，但后来被法国博物学家乔治-库维尔确定为一种飞行爬行动物，属于一个新的和以前未知的类别。这种标志性翼龙的最古老标本最近在巴伐利亚中部弗兰肯阿尔布南部的一个小镇Painten附近被发现。在《化石记录》杂志的一项研究中描述的这块化石，比其他翼龙标本的年龄要大一百万年左右。Pterodactylusdantiquus的头骨图片资料来源：Augustin等人该标本于2014年在一个活跃的石灰石采石场的挖掘中出土。研究人员使用气动工具和针头进行了120多个小时的细致的机械工作才得以研究它。这一发现背后的研究团队是来自图宾根大学（德国）的FelixAugustin、AndreasMatzke、PanagiotisKampouridis和JosephinaHartung以及来自DinosaurierMuseumAltmühltal（德国）的RaimundAlbersdörfer。图宾根大学的FelixAugustin解释说："产生新的翼龙标本的采石场的岩石由硅化石灰岩组成，其年代为上金梅里亚阶段（大约1.52亿年前），他是这项研究的主要作者。此前，翼手龙只在德国南部属于金梅里亚期之后的提托尼期的年轻岩石中被发现。"该标本是一个完整的、保存完好的小型个体的骨架。只有左下颌骨以及左、右胫骨的极小部分丢失。研究人员在他们的研究报告中写道："除此之外，这具骨架几乎完美地保存下来，每一块骨头都存在，并且处于大致正确的解剖位置。"凭借5厘米长的头骨，PaintenPterodactylus代表了一种罕见的"亚成年"个体。"一般来说，翼手龙的标本在全尺寸范围内的分布并不均匀，而是主要分为不同的尺寸等级，这些等级之间有明显的差距。来自Painten的标本是小尺寸和大尺寸之间第一个差距的罕见代表，"Augustin解释说。奥古斯丁解释说："它在死亡时属于中间的、很少见的、处于两个连续年份之间的发育年龄"。Painten采石场已经产生了许多其他"保存精美的化石"，包括鱼龙、海龟、海洋和陆地鳄鱼亲属以及恐龙。其中许多，如这个新的翼龙标本，在登肯多夫（德国巴伐利亚州）的新恐龙博物馆Altmühltal展出。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1336667.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1336667.htm

科学家发现迄今为止中国最高树木

科学家发现迄今为止中国最高树木中国科学院宣布，中国科学家在西藏察隅县发现了成片高大的云南黄果冷杉原始森林，其中最高的一株高度达83.2米，刷新了中国最高树纪录。据新华社报道，这一发现由中国科学院植物研究所郭柯团队完成，是第二次青藏高原科考“森林和灌丛生态系统与资源管理”专题的发现。经无人机吊绳多次测量，此次发现的云南黄果冷杉林林冠高度达70米，最高的一株高度83.2米、胸径207厘米。据介绍，新发现的云南黄果冷杉林在察隅县上察隅镇察隅河两岸山地和河谷地带呈带状分布，海拔2300米左右。群落中含有大量国家一级重点保护野生植物红豆杉古树，以及附生的兰科和蕨类等植物。“该区域之所以能够保留如此高大完好的原始森林，得益于优越的气候和地形条件，以及极少的人类活动干扰。此处的大量高大树木及所在群落和生态系统具有重要的科研价值和保护意义。”中国科学院植物研究所研究员郭柯说。发布：2022年5月18日9:01PM

最古老的神秘史前生物化石与科学家们的想法不同

最古老的神秘史前生物化石与科学家们的想法不同这意味着外肛动物门，即那些生活在类似摩天大楼的水下殖民地的触手动物，比以前估计的要年轻几百万年，并且只出现在奥陶纪时期（4.8亿年前）。这使得它们成为唯一一组没有在寒武纪"爆炸"中出现的动物化石，寒武纪是4000万年前的一次快速进化的生物爆发。这意味着寒武纪并不像人们传统认为的那样是一个独特的创新时期；相反，在更长的时间内，新的身体计划继续被进化刻画出来。该研究结果已发表在《自然》杂志上。在小石桥生物群野外地点收集化石。在中国丘陵地区小石坝发现的古代化石材料揭示了以前从未见过的Protomelissiongateshousei的"柔软部分"，以前认为它是最早的外肛动物门物种。这种脆弱的组织使研究人员能够将Protomelission解释为绿藻类Dasycladales的一个成员。研究的共同作者、达勒姆大学地球科学系的马丁-史密斯博士说。"我们倾向于认为'寒武纪大爆发'是进化史上的一个独特时期，在这个时期，动物生命的所有蓝图都被描绘出来了。"原生动物的新化石，显示藻类附着在腕足类动物的壳上。资料来源：张喜光"大多数后来的进化都归结为对这些原始的身体计划进行较小规模的修补。但是，如果外肛动物门真的是在寒武纪之后进化的，这表明进化在这个关键的创新时期之后仍然保持着它的创造性--也许生命的轨迹在5亿年前就已经定型。"研究的共同作者、云南大学的张喜光教授说。"以前的化石只保留了这些早期生物的骨骼框架，而我们发现的新材料则揭示了这些腔室里的生物。我们发现的不是我们期望在外肛动物门中看到的触角，而是简单的叶状凸缘--并意识到我们看的不是动物化石，而是海藻。这意味着最古老的、令人信服的外肛动物门化石要到下一个地质时期，即奥陶纪才会演化出来"。研究人员认为，虽然动物群体的起源可能没有那么突然，但这种海藻在早期海洋中发挥的作用比以前想象的要大。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1349057.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1349057.htm