大象能拯救地球吗？这种高大动物是捕获大气中的碳的关键

大象能拯救地球吗？这种高大动物是捕获大气中的碳的关键圣路易斯大学生物学助理教授、该论文的资深作者斯蒂芬-布莱克博士，在其职业生涯中大部分时间都致力于研究大象。在目前的论文中，布莱克、来自法国气候与环境科学实验室（LSCE）的主要作者法比奥-贝尔扎吉及其同事准确地记录了巨型食草动物的生态学如何对非洲雨林的碳保留产生如此大的影响。"大象已经被人类猎杀了几千年，"布莱克说。"因此，非洲森林大象处于极度濒危的状态。人人都爱大象的论点并没有引起足够的支持来阻止杀戮。将保护大象的论点转向森林大象在维持森林生物多样性方面所起的作用，即失去大象就意味着失去森林生物多样性，而这大象种群的数量在继续下降。""我们现在可以补充一个有力的结论：如果我们失去森林大象，我们将对缓解气候变化造成全球性的伤害。政策制定者必须认真对待森林大象对气候减缓的重要性，以获得对大象保护所需的支持。森林大象在我们全球环境中的作用太重要了，不容忽视"。在森林中，一些树木的木材很轻（低碳密度的树木），而其他树木则制造重的木材（高碳密度的树木）。低碳密度的树木生长迅速，上升到其他植物和树木之上以获得阳光。同时，高碳密度的树木生长缓慢，需要较少的阳光，并能在阴凉处生长。大象和其他巨型食草动物会影响这些树木的丰度，它们会更多地取食低碳密度的树木，这些树木比高碳密度的树种更适口，更有营养。这使森林"变薄"，就像林业工人为促进他们喜欢的物种的生长所做的那样。这种疏伐减少了树木之间的竞争，提供了更多的光线、空间和土壤养分，以帮助高碳树木茁壮成长。布莱克说："大象从很多树上吃很多叶子，它们吃的时候会造成很大的破坏。它们在吃东西的时候会剥掉树叶，扯下一整根树枝或连根拔起一棵树苗，我们的数据显示，这种损害大多发生在低碳密度的树木上。如果周围有很多高碳密度的树木，那就少了来自低矮植物的竞争者，因为它们被大象消灭了。"大象也是高碳密度树木的种子的优秀传播者。这些树通常会结出大的有营养的果实，大象会吃掉它们。这些种子通过大象的肠道而不被破坏，当通过粪便释放出来时，它们就会发芽并成长为森林中一些最大的树木。"大象是森林的园艺师，"布莱克说。"它们在森林中种植高碳密度的树木，并清除'杂草'，也就是低碳密度的树木。它们为维护森林的多样性做了大量的工作"。由于这些偏好，大象与影响大气中的碳水平有直接关系。高碳密度的树木比低碳密度的树木在其木材中储存了更多来自大气层的碳，有助于对抗全球变暖。"大象有多种社会效益，"布莱克说。"全世界的孩子都在卧室里玩毛绒大象。非洲森林大象还以多种方式促进雨林的多样性。"有了这些知识，研究人员得以确定雨林中的其他动物如何影响其生物多样性，以及它们是否具有与大象相同的影响。"我们的研究的影响不仅仅是非洲的森林大象，"Berzaghi说。"由于我们表明低碳密度树木的叶子对食草动物来说不太可口，这些发现意味着其他大型食草动物，如灵长类动物或亚洲象，也可能对其他热带森林中高碳密度树木的生长作出贡献。我们的目标是通过调查这些其他物种和地区来扩大这一范围"。有了这些重要的信息，保护刚果盆地和西非的森林大象的论点从未如此强烈。大象的种群已经从森林的许多地区被消灭了，在许多地区，它们在功能上已经灭绝，这意味着它们的种群数量非常少，对森林的生态没有重大影响。布莱克呼吁为森林大象提供更多保护。"非法杀害大象和非法贸易仍然活跃，"布莱克说。"曾经有1000万头大象在非洲各地游荡，而现在只有不到50万头，大多数种群生活在孤立的小区域内。这些大象从濒危到极度濒危不等，在过去30多年里，它们的数量骤减了80%以上。大象受到国家和国际法律的保护，但偷猎仍在继续。这些非法杀戮必须停止，以防止森林大象的灭绝。现在我们有一个选择。作为一个全球社会，我们可以继续猎杀这些高度社会化和智能化的动物，看着它们灭绝，或者我们可以找到方法来阻止这种非法活动。拯救大象并帮助拯救地球，真的就这么简单。"...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1341265.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1341265.htm

越南成功研发对抗非洲猪瘟注射疫苗

越南成功研发对抗非洲猪瘟注射疫苗（早报讯）越南成功研发出一种用以有效对抗非洲猪瘟的注射疫苗，指望成为首个将疫苗商业化生产和出口的国家。综合路透社和越通社报道，越南农业与农村发展部星期三（6月1日）在河内举行的新闻发布会上作出这项宣布。农业部副部长冯德进说：“这是兽医行业的一个里程碑。疫苗产生的免疫力可维持六个月，助于保护肉猪生产业和畜牧行业的安全。”自2019年11月以来，越南农业部与美国专家合作开发非洲猪瘟疫苗，并进行了五次临床试验。冯德进说，疫苗的安全和有效已获得美国农业部属下农业研究局的认可。由于目前没有任何国家成功大量生产对抗非洲猪瘟的疫苗，冯德进相信，研究成果对越南是一大机遇，而商业化生产的猪瘟疫苗将具有很大的出口潜力。他没有具体说明疫苗出口的时间表，或对生产能力进行详细评估。非洲猪瘟源自非洲，过后传播到欧洲和亚洲地区。这种对人类无害的高传染性疾病在全球范围内已造成数亿头猪死亡，是全球最具破坏性的牲畜疾病之一。越南在2019年2月首次出现非洲猪瘟。瘟疫导致近600万头生猪死亡或被扑杀，占该国生猪存栏量的20%以上。发布：2022年6月1日8:13PM

加拿大超级猪入侵美国：体型2倍于美国野猪 高智商还不怕冷

加拿大超级猪入侵美国：体型2倍于美国野猪高智商还不怕冷这意味着，超级猪正在朝美国北部地区迁移。美国本身就是野猪泛滥的国家，整个国家野猪就有690万头。这些猪破坏农作物，捕食本地物种，传播疾病，每年野猪问题让美国蒙受超过25亿美元的经济损失，可以说，老美已是焦头烂额！好不容易通过各种手段，将野猪控制在南部区域，北部大部分地区还没有野猪。如今，北部也要面临新的威胁——加拿大超级猪，一种比美国野猪体型更大、更耐寒的品种！每年杀65%依然无法控制的超级猪，是什么来头？目前北美野外泛滥的野猪主要是三种：野化的家猪、真正的野猪（欧亚野猪），以及两者杂交的后代！本来北美是没有猪的，是后来人为引进的。16世纪，家猪首次引入美洲，作为食物被饲养。19世纪，为了满足狩猎需求，北美洲又引进了纯野生的欧亚野猪。这些野猪会被安置在有围栏的保护区内，供富人狩猎用。刚开始，控制得不错，也没出乱子，久而久之，就有野猪出逃。后面的事情大家都知道了，野猪遇到了出逃的家猪，相爱了，两猪不存在生殖隔离，于是就诞生了杂交猪。如今美国境内野猪泛滥，就是这个路子来的。杂交猪，融合了家猪野猪的多种优点，比家猪更大更能生，同时还继承了野猪的抗病性和野外生存能力，它一出现就立马占据了高生态位，破坏性极强，被认为是地球上最具侵略性的动物。野猪推土机由于比亲本更优秀，杂交猪也被称为“超级猪”，美国本土就有。唯一不同的是，加拿大的超级猪，比美国的超级猪更强一些，因为人类参与了加拿大超级猪的设计。在20世纪80年代末和90年代初，加拿大才从欧洲进口野猪，比美国要晚。当时加拿大鼓励农民养猪，鼓励他们将野猪和家猪杂交，培育出性价比更高的肉猪。到2001年，由于猪肉市场低迷，很多养猪户只能及时止损，报复性地将猪放归野外了。那时候人们认为，这些猪无法忍受加拿大寒冷的冬天，最终会被冻死。没想到这群猪非常聪明，学会了雪地挖洞，还会铺香蒲植物保暖。超级猪自身的杂交优势，加上人类选择性繁育的介入，导致加拿大超级猪比美国的超级猪体型更大，还抗寒。一般体型是120-250磅，加拿大成年超级猪体重普遍是500磅，个别的已经达到了661磅以上，差不多300公斤，是2022年美国多个地区采集的最大野猪数据的2倍。总之，2002年之前，加拿大几乎没有野猪，凭借自身优势，也就10年的功夫，超级猪迅速遍布加拿大。有科学家认为是加拿大行动太晚了，才导致野猪失控的。4个州将优先被加拿大超级猪占领，美国该如何应对？近日，研究人员研究了加拿大超级猪的GPS数据，并绘制了扩张路线，认为这些猪入侵美国最先踏足的4个州，是北达科他州、南达科他州、蒙大拿州和明尼苏达州。这项研究发表在《生物入侵》杂志上，加拿大生物学家布鲁克表示：“美国可能无法阻止北方超级猪的入侵，因为这些猪极其聪明，也更耐寒。”目前，美国本土的野猪有690万头，数量比加拿大多，大部分聚集在南方地区。用美国人自己的话来说，消灭野猪是不可能了，只能尽力去控制。而他们控制的办法，主要还是猎杀和诱捕，鼓励专业的和业余的，都来参与。升降围栏效果最好这个办法是非常符合当地民俗的，他们注重动物福利，但是更喜欢狩猎。尤其是野猪已经被认定为“有害生物”，美国很多地区已经放开狩猎政策了，没有指定狩猎时间，随时随地都可以狩猎野猪。野猪是白尾鹿之外，北美最受欢迎的大型猎物，2019年，仅南卡罗来纳州一个州，猎人在追捕鹿时杀死了31508头猪。野猪非常聪明，为了避开猎人，开始夜间活动，为此，猎人们还花钱购买夜视仪和热成像仪器。有的野猪已不会进传统围栏吃东西了在德克萨斯州，狩猎野猪是一门生意，允许用直升机空中射击野猪，只要支付1000美元就可以体验一小时，效率也很高，一小时可以杀死9-27只野猪。然而，即使美国人以惊人的速度捕猎野猪，还是没有快过野猪的繁殖能力。数量不但不减，还在稳定上升，有逐渐往北扩增的趋势。加拿大超级猪入侵美国北部区域，其实，最大的问题不是它的体型，美国本土没那么多大体型的超级猪，但也有，之前就有捕获重量800磅，甚至1000磅野猪的案例。主要还是加拿大超级猪抗寒能力强，一旦入侵，如果占据了北部相对寒冷的区域，这就意味着美国最后一片“净土”也将消失。最后不得不承认，面对野猪，无论什么美国专家都束手无策。野猪本身就是个强者，不挑食，繁殖力强，战斗力高，关键是它实在太聪明了，任何现在有效的捕猎方式，只要用一段时间，它就能想出应对之策。就像之前猎人总在白天猎杀，野猪后面就改为夜间活动了。目前围栏陷阱被认为是最有效的方法，但是只要有一只野猪逃脱，那么下次它就不会再进入陷阱，其他猪也能很快学会。有猎人反馈，有的野猪已经对传统围栏陷阱不敢兴趣了，围栏这样的结构见多了，猪变警惕了，而那种升降的围栏陷阱目前还是有效的，因为围栏在半空中通过遥控下落的，野猪不容易看到。为此，很多地区不得不组建专业野猪干预和控制团队，学习并掌握最新最科学的方式来减少野猪数量，只是钱投的多，但效果并不好！...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1435510.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1435510.htm

氨基酸含量不足以孕育生命 土卫六很可能不适合人类居住

氨基酸含量不足以孕育生命土卫六很可能不适合人类居住这张海报展示的是惠更斯探测器从10公里高空拍摄的土星卫星土卫六的平面（墨卡托）投影图。构成该视图的图像是2005年1月14日利用欧洲航天局惠更斯探测器上的下降成像仪/光谱辐射计拍摄的。惠更斯号探测器由卡西尼号飞船送往土卫六，由位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国宇航局喷气推进实验室管理。图片来源：ESA/NASA/JPL/亚利桑那大学这一发现意味着，太空科学家和宇航员在外太阳系（四大"巨型"行星的家园）发现生命的可能性要小得多：木星、土星、天王星和海王星。地球科学教授尼什说："不幸的是，我们现在在太阳系内寻找地外生命形式时，需要少一些乐观。科学界一直对外太阳系冰冷世界中发现生命感到非常兴奋，而这一发现表明，这种可能性可能比我们之前假设的要小。"识别太阳系外的生命是行星科学家、天文学家和美国国家航空航天局（NASA）等政府太空机构非常感兴趣的一个领域，这主要是因为许多巨行星的冰卫星被认为拥有巨大的地表下液态水海洋。例如，土卫六被认为在其冰冷的表面下有一个海洋，其体积是地球海洋体积的12倍多。凯瑟琳-尼什，地球科学教授。资料来源：西部通讯西方地球与太空探索研究所成员尼什说："我们所知的地球上的生命需要水作为溶剂，因此，在寻找地外生命时，拥有大量水的行星和卫星会引起人们的兴趣。"在这项发表在《天体生物学》（Astrobiology）杂志上的研究中，Neish和她的合作者试图利用撞击坑的数据，量化从土卫六富含有机物的表面转移到其地下海洋的有机分子数量。在土卫六的整个历史中，撞击土卫六的彗星融化了这颗冰冷卫星的表面，形成了与表面有机物混合的液态水池。由此产生的熔体密度大于冰壳密度，所以较重的水穿过冰层下沉，可能一直沉到土卫六的地表下海洋。利用假定的土卫六表面撞击率，尼什和她的合作者确定了在土卫六的历史上，每年有多少颗不同大小的彗星会撞击土卫六。这样，研究人员就能预测携带有机物的水从土卫六表面流向内部的流速。尼什和研究小组发现，以这种方式转移的有机物重量很小，每年不超过7500千克甘氨酸--构成生命蛋白质的最简单氨基酸。这与一头雄性非洲象的质量差不多。(所有生物大分子，如甘氨酸，都以碳元素作为分子结构的骨架）。"每年向体积是地球海洋12倍的海洋中注入一头大象的甘氨酸不足以维持生命，"尼什说。"过去，人们常常认为水等于生命，但却忽视了生命需要其他元素，尤其是碳元素。"其他冰雪世界（如木星的卫星木卫二和木卫三以及土星的卫星土卫二）的表面几乎没有碳，目前还不清楚有多少碳可以从它们的内部获取。土卫六是太阳系中有机质最丰富的冰质卫星，因此，如果它的地表下海洋不适宜居住，这对其他已知冰质世界的宜居性来说也不是个好兆头。尼什说："这项工作表明，土卫六表面的碳很难转移到其地下海洋--基本上，很难在同一个地方同时拥有生命所需的水和碳。""蜻蜓"是一台双四旋翼着陆器，它将利用土卫六上的环境，飞往多个地点（相距数百英里），对材料进行采样，确定表面成分，以研究土卫六的有机化学和宜居性，监测大气和地表状况，拍摄地貌图像以研究地质过程，并进行地震研究。资料来源：美国国家航空航天局尽管有了这一发现，但要了解土卫六还有很多事情要做，对于尼什来说，最大的问题是，土卫六是由什么构成的？该项目计划于2028年执行一项航天飞行任务，将一架机器人旋翼机（无人机）送往土卫六表面，研究其前生物化学，即有机化合物如何形成和自组织，从而形成地球及其他地方的生命起源。用望远镜透过土卫六富含有机物的大气层来观察土卫六，几乎不可能确定土卫六富含有机物表面的成分。但最终我们还需要登陆土卫六，对其表面进行取样，以确定其成分。迄今为止，只有2005年的卡西尼-惠更斯国际太空任务成功地将一个机器人探测器降落在土卫六上分析样本。它仍然是第一个在土卫六上着陆的航天器，也是有史以来离地球最远的着陆航天器。尼什说："即使地表下的海洋不适合居住，我们也可以通过研究土卫六表面的反应来了解土卫六和地球上的前生物化学。我们非常想知道那里是否发生了有趣的反应，尤其是有机分子与撞击产生的液态水混合的地方。"她曾担心这会对"蜻蜓"号的任务产生负面影响，但实际上，这项研究提出了更多的问题。"如果撞击产生的融化物全部沉入冰壳，我们就不会在地表附近找到水和有机物混合的样本。蜻蜓号可以在这些区域寻找前生物反应的产物，让我们了解生命是如何在不同的行星上产生的。对于土卫六表面海洋的可居住性，这项研究的结果比我想象的还要悲观，但这也意味着土卫六表面附近存在着更多有趣的前生物环境，我们可以利用蜻蜓号上的仪器对它们进行采样"。编译来源：ScitechDaily...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1419141.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1419141.htm

全球河马数量锐减 在哥伦比亚却泛滥成灾 当地花350万美元送走70头

全球河马数量锐减在哥伦比亚却泛滥成灾当地花350万美元送走70头从最初的4只河马，经过约40年时间，已经发展成130只。有研究表明，到2034年，河马数量预计能达到1400只。哥伦比亚的河马是外来物种，因为数量庞大，且还在持续增长，成为了当地非常头疼的生态难题。当地机构试图用多种方式来抑制河马数量，但效果都不是很好，近日还表示要将70只河马转移到其他国家去，60只送去印度，还有10只送去墨西哥，而转移的费用需要350万美元。如今需要花如此大的代价去处理河马，那最初带河马来哥伦比亚的人又是谁呢？大毒枭的私人动物园巴勃罗·埃斯科巴（PabloEscobar）是有史以来最有钱也最嚣张的毒贩，曾被《财富》杂志评为全球7大富豪之一，他除了违法贩卖，还喜欢收藏各种野生动物。在20世纪80年代后期，他从非洲买了4只河马，3雌1雄，被安置在那不勒斯庄园里的私人动物园里，同时他还养着大象、长颈鹿和羚羊等野生动物。1993年，埃斯科巴死亡后，庄园被接管，当时因为河马实在是太大太难抓了，这四只河马就在庄园里继续生活，当时的庄园属于无人看管的状态。到2007年，河马的数量增加到了16只，并开始在庄园附近的河流里觅食；2014年初，有报道显示，哥伦比亚安蒂奥基亚省的特里温福港发现至少有河马40只；到了2019年，预估河马数量为90-120只，活动范围也从原先的庄园那附近，扩散至2,250平方公里处；2023年，数量已经到了130只，预估到2034年，河马数量将达到1400只。哥伦比亚的河马正在以指数级的速度增长，对当地的生态系统破坏性极大，在2022年，被环境部正式认定为入侵物种。同样是河马，为什么非洲河马种群易危，而哥伦比亚河马数量难以控制？主要是因为哥伦比亚的环境太适合河马生长了。河马是陆地上第三大的哺乳动物，前面是大象和犀牛。成年的河马，雄性平均体重可达1500公斤，雌性平均体重1300公斤，极端一点的个体完全可以长到2吨以上，再配上30公里/小时的奔跑速度，简直就是一个奔跑中的小汽车，冲击力极强。除了圆筒形的身材，河马最出名的还有一张大嘴和类似象牙的牙齿。据研究表明，河马的嘴巴最大可以开到180° 的角度，再加上巨大的咬肌和长长的牙齿，河马的咬合力可达2268公斤。这样的攻击力，再配备一身6厘米厚的皮肤“盔甲”，可以说，河马几乎没有天敌。但并不意味着它没有危险，在非洲，河马最大威胁主要是三个方面：一是人类偷猎，主要是为了牙齿或者肉；二是干旱，在非洲有一半的时间都处于干旱中，河马是半水生动物，短期内离开水，它们的皮肤会分泌一些物质来充当“防晒霜”，防止晒伤，若长期离开水，则皮肤是会干裂的。脱水状态下的河马非常虚弱，很容易被其他动物捕食，例如狮子和鳄鱼；三是其他动物的威胁和同类相食。最容易被攻击的河马，除了虚弱的成年河马，还有就是小河马，尤其是像鳄鱼这样的猎手，正面打不过，就喜欢偷袭小河马。值得注意的是，河马并不是单纯食素的，而是杂食动物，也就是说它也吃肉。在繁殖期间，为了获得交配权，雄性河马会对同类大打出手，甚至咬死小河马。然而，在哥伦比亚，河马就没有这些烦恼了，这里没有自然的天敌，气候适宜，食物又丰富，导致哥伦比亚河马比非洲河马更早进入性成熟，3岁就可以繁殖下一代（一般河马雌性7岁、雄性9岁性成熟），繁殖能力自然就强了。最关键是当地人普遍都很喜欢这种动物，他们根本没有意识到河马的危险性，不排斥和它们共处。2009年的时候，河马Pepe因为老惹事被猎人猎杀，当时就引起人们的强烈不满，“企图用猎杀来控制河马数量的计划”也因此不了了之。河马怎么运输？为什么费用这么高？其实哥伦比亚之前已经试过很多办法来控制河马的数量，前面提到的猎杀，因为很多动物保护组织反对，没有再实施。还用过绝育方式（现在还在使用），但河马的繁殖速度比当地专家捕捉阉割它们的速度还要快，最后不得以选择大批量转移重新安置。先来看看如果是动物园比较温顺的河马，运输距离不是很远的话，是怎么搬家的？首先，要准备一台大起重机、一辆大卡车、一个大箱子和一大堆食物，车子还必须配备空调、水箱和水管；其次，在搬家之前，动物园工作人员会先训练河马走进箱子里，并给与一定的奖励；第三，等河马不再排斥运输箱后才开始正式搬家。起重机将箱子整个吊起来并放在大卡车上，就可以运输了，期间还要不停给河马喷水和吃东西。但对于哥伦比亚的河马，仅仅这样是不够的。哥伦比亚河马野性大，进箱子之前要诱捕，麻醉，然后再用吊机装箱，上飞机，到达目的地后再卸货，运输途中，浇水吃东西这样的养护也是一样需要的。预估，70只的河马飞机费就要100万美元。河马皮肤这么厚，需要专业麻醉人员操作，也需要很大一笔费用。最关键是，河马在非洲被认为是最危险的动物之一，大约每年杀死500人，一般人估计不敢接这个活，因此人工费用也会很高。最后总的来说，河马并不像表面看起来那样憨厚可爱，事实上，它是非常危险的动物。打哈欠，不是因为困，也不是在开口笑，而是为了展示自己的牙齿；一口爆西瓜，不仅仅是一种才艺展示，也说明了它强大的咬合力；最关键，河马脾气不好，好斗，如果你不小心闯入它的地盘，它就会向你冲过来了。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1352981.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1352981.htm