新发现表明数以亿计的行星可能孕育着生命

新发现表明数以亿计的行星可能孕育着生命然而，现在让科学家们感到兴奋的是剩下的三分之一，因为这一部分仍然占了数以亿计的行星，这些行星可能处于围绕M（红）矮星的"恰到好处"的黄金轨道上，这将使它能够保留液态水并有可能支持生命。佛罗里达大学的教授SheilaSagear说："我认为这一结果对于系外行星研究的下一个十年真的很重要，因为人们的目光正转向这类恒星群。这些恒星是寻找小行星的绝佳目标，在其轨道上可以想象到水可能是液态的，因此该行星可能是可居住的。"围绕着系外行星支持生命的能力已经有很多猜想。一些科学家认为，可能有多达3亿颗行星降落在宜居区，而且类似地球的行星可能比我们以前想象的更普遍。然而，有一些相互矛盾的因素，例如来自活跃的M型矮星的太阳耀斑向行星表面发射夺取生命的辐射，以及许多关于大气构成的未知因素，这些因素可能使其有希望的温和轨道变得毫无意义。在这项新的研究中，Sagear和研究员SarahBallard利用美国宇航局开普勒太空望远镜在2009年至2019年间拍摄的数据，以及欧空局盖亚望远镜的数据，分析了163颗M型矮星外行星的轨道偏心率。通过开普勒成像，他们能够通过评估行星穿过其恒星表面所需的时间来测量轨道。来自盖亚的新情报提供了测量整个银河系数十亿恒星距离的手段。Sagear说："距离是我们以前缺少的关键信息，使我们现在能够进行这种分析。"轨道偏心与一个行星围绕其恒星的路径形状有关。大多数轨道都不是圆形的，包括地球的轨道，但是我们的星球与太阳之间有足够的距离，所以旅程的形状不会对天气产生同样的影响。相比之下，如果一颗行星的轨道更接近它的恒星，偏心的路径会导致引力的急剧变化，导致摩擦力加热表面，这种现象被称为潮汐加热。因此，它使这些行星适合于我们所知的生命居住。只有这些小恒星的可居住区足够接近，这些潮汐力才有意义。开普勒确定的2600颗行星中，有三分之一的行星轨道足够平缓，使它们处于宜居区，这为更仔细地探索它们以寻找生命体的证据打开了大门。虽然M型矮星，约占已知恒星的70%，只有太阳的一半或更小，但它们也没有那么热。因此，它们有"恰到好处"的潜力来维持生命。研究人员还发现，拥有多颗行星的M型矮星更有可能拥有这些更加圆润、温和的轨道，而单颗行星则受到更多轨道极端的影响，使得它们的表面不适宜生存。研究人员在他们的论文中指出："由于这个小样本中的三分之一的行星具有足够温和的轨道，有可能承载液态水，这可能意味着银河系有数以亿计的有希望的目标，可以探测我们太阳系以外的生命迹象。"这项研究发表在PNAS杂志上。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1362505.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1362505.htm