水果真的促进了灵长类动物的大脑发育吗？新研究挑战旧观念

水果真的促进了灵长类动物的大脑发育吗？新研究挑战旧观念 灵长类动物为什么拥有大脑袋？为了探究这个问题，研究人员在巴拿马热带雨林进行了实验，比较大脑较大的灵长类动物和大脑较小的哺乳动物的觅食智力。灵长类动物（如人类）拥有比其他大多数哺乳动物更大的大脑。多年来，研究人员一直在探索一种可能性，即饮食，尤其是水果的摄入量，可以解释为什么灵长类动物的大脑如此之大。最近，来自马克斯-普朗克动物行为研究所和史密森尼热带研究所的一个研究小组首次对这一假设进行了验证，结果发现水果饮食理论可能失效了。研究人员利用无人机成像、全球定位系统跟踪和精细的行为分析，测试了四种食果哺乳动物如何在巴拿马雨林中解决同样的自然觅食难题。他们发现，脑容量较大的灵长类动物并没有比脑容量较小的哺乳动物更有效地解决寻找水果的难题。今天发表在《英国皇家学会会刊 B》上的这项研究颠覆了传统观点，即在寻找食物时需要一个大脑袋才能做出明智的决定。长鼻浣熊是浣熊的近亲，主要在地面上生活和觅食。图片来源：Christian Ziegler / 马克斯-普朗克动物行为研究所根据灵长类动物如何进化出更大的大脑的主要理论，水果和智力携手为大脑的生长提供动力。大脑较大的动物可以利用它们的智慧更有效地找到水果，这反过来又为更大的大脑提供了更多的能量。水果毕竟是一种宝贵但可变的资源。它对动物的认知能力提出了要求，动物必须找到结果的果树，并记住它们成熟的时间。研究表明，大脑的大小与食物中水果的数量之间存在相关性，从而为大脑进化的饮食理论提供了支持。但来自 MPI-AB 和 STRI 的研究人员认为，质疑这一理论的时机已经成熟。"水果饮食假说从未得到过实验支持，"第一作者、STRI 副研究员本-赫希（Ben Hirsch）说。障碍在于方法。要验证水果饮食假说，科学家必须测量动物寻找水果的效率。赫希说："灵长类动物和许多其他哺乳动物每天都要长途跋涉寻找食物，因此几乎不可能在实验室中复制它们在现实世界中面临的导航挑战。研究小组利用巴拿马巴罗科罗拉多岛热带雨林中的一种自然现象，规避了这一问题。每年有三个月的时间，吃水果的哺乳动物不得不以一种树种Dipteryx oleifera为食。"动物们几乎只吃Dipteryx果实，它们同时在解决同一个觅食难题，"资深作者、MPI-AB 主任、康斯坦茨大学洪堡教授 Meg Crofoot 说。"这为我们比较它们的觅食效率提供了强有力的工具。"研究期间通过无人机飞行探测到的巴罗科罗拉多岛上的Dipteryx树分布图。资料来源：Hirsch 等人，Proc B 2024研究小组在夏季通过无人机飞越树冠绘制了巴罗科罗拉多岛上所有Dipteryx树的位置图，当时这些高大的树木开满了显眼的紫色花朵。果树地图揭示了动物所面临的水果难题的全部范围，但科学家们仍然需要测试不同脑容量的哺乳动物访问这些果树的效率。他们跟踪了两只大脑袋灵长类动物（蜘蛛猴和白面卷尾猴）和两只小脑袋浣熊近亲（长鼻浣熊和金毛浣熊）的几个个体。GPS 传感器显示了动物前往Dipteryx树的路径，而加速度计则证实了动物在树上活动的情况，并有可能在树上觅食。然后，科学家们用每天在Dipteryx树上活动的时间除以行走的距离来计算路线效率。根据水果饮食假说，大脑壳卷尾猴和蜘蛛猴的路线效率应该高于疣猴和金冠猴。克罗福特说："我们没有发现任何证据表明，大脑较大的动物会做出更聪明的觅食决定。如果大脑袋确实能让动物变得更聪明，那么这种聪明并没有被用来更有效地找到热带雨林中的果树。"那么，为什么某些物种的大脑体积会增大呢？作者说，通过反驳果实饮食假说，他们的研究可以将焦点转移到觅食效率之外的想法上。赫希说："较大的大脑可能会促进更好的历时记忆，使这些物种能够更好地把握上树的时间，最大限度地获得成熟的果实。作者还认为，较大的大脑可能与工具使用、文化或社会群体生活的复杂性有关。""我们的研究无法确定大脑进化的确切驱动因素，"克罗福特说，"但我们已经能够利用微创技术，对有关野生动物进化、认知和行为的重大假设进行经验性测试。"编译来源：ScitechDaily ... PC版： 手机版：

新研究挑战灵长类动物中普遍雄性占优的看法

新研究挑战灵长类动物中普遍雄性占优的看法 然而，据德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员称，在每一个主要灵长类动物群体中都可以发现雌性偏向的权力结构或两性之间的社会平等，而且很可能存在于整个进化史中。这项发表在《动物》杂志上的研究对灵长类动物中雄性占主导地位的假定提出了挑战，并可能对其他动物物种产生影响。研究小组查阅了以前关于 79 种灵长类动物的文献，将它们分为雄性主导、雌性主导或共同主导类别，然后分析了哪些变量与这些社会模式相关。他们发现，在雄性体型比雌性大、犬齿比雌性长的物种中，很可能会出现雄性偏向权力的现象。当可用的雌性交配对象的供应量低于雄性的需求量时，雌性力量就可能出现，从而使这些物种中的雌性具有更大的社会影响力，尤其是当两性之间的体型差异很小时。人类学教授、论文合著者丽贝卡-刘易斯（Rebecca Lewis）说："过去，灵长类动物学家通常关注灵长类社会中雄性的作用和雄性的权力。有时被忽视的是雌性力量在灵长类社会中的重要作用。我们的研究表明，在雄性和雌性体型相近的灵长类动物中，更多经济形式的权力可能会真正凸显出来，因此雌性不太容易受到雄性的胁迫"。在灵长类动物中，雌性权力结构常见于狐猴。以前的研究人员往往试图将这种现象解释为独特环境因素导致的异常现象。然而，这项新研究让人们注意到，在其他许多灵长类动物中，如东南亚的长臂猿和美洲的狨猴，也存在雌性偏向和平等的权力结构。此外，这项研究还能估算出灵长类祖先群体中男性偏向权力的概率。研究发现，许多主要灵长类动物群体的祖先并不能肯定地归因于特定的两性权力模式，因此没有理由假定祖先具有偏向男性的权力。得克萨斯大学奥斯汀分校人类学教授克里斯-柯克（Chris Kirk）说："灵长类动物一直被认为主要是雄性占主导地位，这表明灵长类动物在进化史的早期就存在雄性占主导地位。如果这一假设是正确的，那么需要解释的就是出现了雌性主导的社会和两性更加平等的社会。然而，我们的研究表明，数据并不一定支持灵长类祖先偏向男性权力的假设。事实上，在灵长类社会中，其他类型的两性权力关系也很常见，因此尚不清楚祖先的情况可能是怎样的。因此，需要对所有类型的双性权力进行解释，而不仅仅是偏向雌性的权力的存在"。编译来源：ScitechDaily ... PC版： 手机版：

市政署为公园内灵长类动物兽舍采保暖措施

市政署为公园内灵长类动物兽舍采保暖措施 #市政署 每年冬季，市政署石排湾郊野公园饲养团队为灵长类动物区内的兽舍开启暖气，使兽舍内温度维持在摄氏二十六度，动物们可自由选择留在暖烘烘的兽舍内取暖，或是走到场外活动一下。 石排湾郊野公园灵长类动物区内饲养著松鼠猴、豚尾猕猴、环尾狐猴、黑叶猴、白颊长臂猿等动物，牠们野外主要栖息在热带至亚热带地区，是一群比较怕冷的动物，摄氏十多度的户外温度对以上动物来说已相当寒冷，若不采取保暖措施...

曾被认为是独居的灵长类动物也表现出多种多样的社会组织

曾被认为是独居的灵长类动物也表现出多种多样的社会组织 包括人类在内的灵长类动物通常被认为是社会性很强的动物，许多猴子和猿类都组成了群体。相比之下，狐猴和其他原猴灵长类动物（俗称"湿鼻"灵长类动物）历来被视为独居动物。这种观点导致人们猜测不同的社会结构是随后发展起来的。因此，之前的研究主要集中在探索灵长类动物结对生活的起源和发展。然而，最近的研究表明，许多夜间活动的原猴灵长类动物实际上并不是独居的，而是雌雄成对生活，这对研究来说更具挑战性。但这对所有灵长类动物祖先的社会组织形式意味着什么？为什么有些种类的猴子群居，而另一些则成对生活或独居？苏黎世大学和斯特拉斯堡大学的研究人员现在对这些问题进行了研究。在研究过程中，休伯特-库里安多学科研究所的夏洛特-奥利维尔收集了野生灵长类种群中社会单位构成的详细信息。经过数年时间，研究人员建立了一个详细的数据库，该数据库涵盖了 200 多种灵长类动物的近 500 个种群。在数据库记录的灵长类物种中，有一半以上表现出一种以上的社会组织形式。"最常见的社会组织形式是多只雌性和多只雄性生活在一起的群体，例如黑猩猩或猕猴，其次是只有一只雄性和多只雌性生活在一起的群体例如大猩猩或叶猴，"最后一位作者、苏黎世大学的阿德里安-耶吉（Adrian Jaeggi）说。"但有四分之一的物种是成对生活的。"考虑到一些社会生态学和生活史变量，如体型、饮食或栖息地，研究人员计算出了不同社会组织形式的概率，包括生活在大约 7000 万年前的我们的祖先。这些计算基于乌兹赫德大学进化医学研究所的乔丹-马丁（Jordan Martin）开发的复杂统计模型。为了重建灵长类动物的祖先状态，研究人员依靠化石进行了研究，化石显示祖先灵长类动物的体型相对较小，而且是树栖动物这些因素与成对生活密切相关。马丁说："我们的模型表明，灵长类祖先的社会组织是多变的，而迄今为止最有可能的形式是配对生活。他补充说，只有大约 15% 的祖先是独居的。因此，只有在灵长类历史的后期，才会进化出更大的群体生活"。换句话说，早期灵长类动物的社会结构与今天人类的社会结构很可能比以前设想的更为相似。耶吉说："许多灵长类动物，但绝不是我们所有人，都过着成双成对的生活，同时也是大家庭、更大的群体和社会的一部分。早期灵长类动物的成对生活并不等同于一夫一妻制或合作照料婴儿。"最后一位作者、来自斯特拉斯堡的卡斯滕-施拉丁（Carsten Schradin）解释说："更有可能出现的情况是，特定的雌性和特定的雄性在大部分时间里都在一起，共享同一个家园和睡觉的地方，这对它们来说比独居更有利。例如，这使它们能够抵御竞争者或相互取暖。"编译来源：ScitechDaily ... PC版： 手机版：

海绵动物早期演化研究取得重要进展

海绵动物早期演化研究取得重要进展 海绵动物常被认为是最基础和最原始的后生动物。关于地球早期海绵化石的探寻和研究，能够为科学家探索动物起源和早期演化模式提供关键证据。虽然海绵动物起源时间可能距今约7亿年，但确切的海绵化石记录直到距今约5.39亿年开始的寒武纪才大量出现。海绵化石记录存在长达1.6亿年的空缺，这一段扑朔迷离的历史被称为海绵早期演化中“消失的岁月”。近年来，袁训来团队对石板滩生物群进行了大规模的化石挖掘，发现了一类大型的海绵动物化石，并命名为“螺旋网格海绵”（Helicolocellus）。螺旋网格海绵具有辐射对称的锥形身体、底部的盘状固着结构、可能的中央腔和推测的出水孔。锥形身体表面由规则的多次分级方格结构，下部呈螺旋状排列。螺旋网格海绵的形态和结构与一些典型的古生代六放海绵类似，不同之处在于前者的骨架网络是有机质组成而在古生代海绵化石上则由矿化骨针组成。该研究认为螺旋网格海绵化石可能代表了不具有矿化骨针的早期海绵动物。基于各种现生动物和化石动物的形态数据矩阵的系统发育分析发现，螺旋网格海绵化石属于冠群海绵，且与六放海绵亲缘关系接近。螺旋网格海绵化石的发现，表明前寒武纪确实存在非生物矿化的海绵动物。这提示研究人员不能完全以现生海绵作为蓝本去寻找前寒武纪海绵化石。这是由于早期海绵可能没有生物矿化骨针并可能不具备现生海绵的所有特征。研究认为，六放海绵早期演化历程可能存在以有机物构建网状骨架的阶段，直到进入寒武纪后才获得生物矿化能力，将矿物添加到已有的有机质骨架之上，形成复合的矿化骨针组成的骨架。螺旋网格海绵连接了埃迪卡拉生物群和寒武纪生物群，表明埃迪卡拉生物群也许与现生动物之间有某种直接的演化关系。有专家评论道，螺旋网格海绵可能是理解动物演化的“罗塞塔石碑”。该工作由南京古生物所与美国弗吉尼亚理工大学合作完成。研究工作得到国家自然科学基金、国家重点研发计划以及美国国家科学基金会的支持。 ... PC版： 手机版：

古生物学家发现2.7亿年前的两栖动物祖先 以布偶角色科米蛙命名

古生物学家发现2.7亿年前的两栖动物祖先 以布偶角色科米蛙命名 Kermitops的头骨化石（左）与现代青蛙头骨（Lithobates palustris，右）。Kermitops不仅仅以其木偶形象而闻名。两栖动物及其祖先的早期化石记录大多支离破碎，因此很难了解青蛙、蝾螈及其近亲是如何起源的。增加像柯米托普斯这样的近亲对于充实两栖动物家族树的早期分支至关重要。资料来源：Brittany M. Hance，史密森尼学会新论文的第一作者、乔治-华盛顿大学博士生卡尔文-苏（Calvin So）认为，用木偶大师吉姆-汉森（Jim Henson）1955 年创造的深受喜爱的青蛙角色来命名这种新生物，是一个让人们对科学家利用博物馆藏品所取得的发现感到兴奋的机会。使用"科米蛙"这个名字对我们如何将古生物学家在博物馆里所做的科学工作与普通公众联系起来有着重要的意义，苏说，"因为这种动物是今天两栖动物的远亲，而科米蛙是现代两栖动物的标志。"因为这种动物是当今两栖动物的远亲，而科米蛙是现代两栖动物的标志，所以这个名字对它来说再合适不过了"。化石发现与分析这块头骨化石最初由已故古生物学家尼古拉斯-霍顿三世（Nicholas Hotton III）发掘，他在博物馆古生物部担任馆长近 40 年。霍顿花了几个野外季节，从德克萨斯州中北部被称为红床的岩石露头中挖掘化石。该地区的铁锈色岩石可追溯到 2.7 亿多年前的二叠纪早期，其中有古代爬行动物、两栖动物和帆背类动物（现代哺乳动物的前身）的遗骸化石。乔治-华盛顿大学博士生 Calvin So（左）和史密森尼古生物学博士后、前彼得-巴克研究员 Arjan Mann（右）与史密森尼国家自然历史博物馆化石收藏馆收藏的Kermitops头骨化石。图片来源：Phillip R. Lee霍顿和他的团队收集了大量化石，但无法对所有化石进行详细研究。其中包括一个小型原两栖动物头骨，该团队于 1984 年在一个被称为 Clear Fork Formation 的岩层中发掘出了这个头骨。这个头骨被存放在史密森尼国家化石收藏馆，在那里等待研究人员仔细观察，一等就是几十年。2021 年，博物馆古生物学博士后、前彼得-巴克研究员阿尔扬-曼恩（Arjan Mann）在翻阅霍顿的德克萨斯化石宝库时，一件标注为早期两栖动物的标本引起了他的注意。曼恩说："有一块化石立刻让我眼前一亮这块头骨保存得非常好，大部分都是准备好的，"曼恩是苏的导师，也是这篇新论文的共同作者。曼和苏联手确定化石属于哪种史前生物。该头骨具有多种特征，与更古老的四足动物（两栖动物和其他四足脊椎动物的远古祖先）的头骨特征不同。例如，这种动物眼睛后面的头骨区域要比它长而弯曲的鼻子短得多。这些头骨比例有助于这种动物捕捉像蛴螬一样的小昆虫。研究人员将这块化石鉴定为temnospondyl，这是一类生活在石炭纪到三叠纪的2亿多年间的多种多样的原始两栖动物近亲。但由于这种动物的头骨具有如此独特的特征，科学家们认为它属于一个全新的属，并将其命名为Kermitops。这个名字是对这种生物卡通式睁大眼睛的脸的戏称，是由"Kermit"和希腊语后缀"-ops"混合而成的，"-ops"的意思是脸。研究人员还将这种新动物命名为"gratus"，以表达他们对霍顿和最初发掘化石的团队成员的感激之情。史密森尼古生物学博士后、前彼得-巴克研究员阿尔扬-曼恩（右）和乔治-华盛顿大学博士生卡尔文-苏（左）在美国国家历史博物馆"娱乐国度"展览的科米蛙青蛙木偶展区前，拿着科米蛙的头骨化石。图片来源：史密森学会 James D. Tiller 和 James Di Loreto柯米托普斯（Kermitops ）之所以引人注目，并不仅仅是因为它的木偶形象。两栖动物及其祖先的早期化石记录大多支离破碎，这使得人们很难了解青蛙、蝾螈及其近亲是如何起源的。加入像柯米托普斯 这样的亲戚对于充实两栖动物家族树的早期分支至关重要。苏说："Kermitops为我们提供了弥合这一巨大化石鸿沟的线索，让我们开始了解青蛙和蝾螈是如何发展出这些真正特化的性状的。"曼恩对此表示同意，并希望这个隐藏在人们视线中的两栖动物祖先的发现能够激励其他古生物学家仔细观察自己博物馆的化石收藏。"这是一个活跃的研究领域，需要更多的古生物学家重新投入其中，"曼恩说。"古生物学永远不仅仅是恐龙，还有很多很酷的进化故事和谜团等待着我们去解答。我们只需要继续寻找。"编译自:ScitechDaily ... PC版： 手机版：