新西兰发现南半球最古老的海洋爬行动物化石 重新定义海洋进化

新西兰发现南半球最古老的海洋爬行动物化石 重新定义海洋进化 重建南半球最古老的海洋爬行动物。约 2.46 亿年前，诺托萨斯龙在现在的新西兰南极古海岸游动。图片来源：Stavros Kundromichalis爬行动物首次入侵海洋是在一场灾难性的大灭绝之后，这场灭绝摧毁了海洋生态系统，并为近 2.52 亿年前恐龙时代的到来铺平了道路。这一进化里程碑的证据仅在全球少数地方被发现：北极斯匹次卑尔根岛、北美西北部和中国西南部。这次发现虽然只是从新西兰南岛哈珀山脚下溪床的一块巨石中发掘出的一块脊椎骨，但却为我们揭开了南半球早期海洋爬行动物的神秘面纱。新西兰 Nothosaur 脊椎骨的原始化石。南半球最古老的海洋爬行动物。资料来源：Benjamin Kear在恐龙统治陆地之前，爬行动物统治海洋长达数百万年。现存种类最多、地质年代最长的类群是蛇颈龙类，其进化历史超过 1.8 亿年。该类群包括蛇颈龙（plesiosaurs），与尼斯湖水怪的形象十分相似。Nothosaur是蛇颈龙的远祖。它们可以长到七米长，用四只像桨一样的肢体游泳。Nothosaur的头骨扁平，头骨上有细长的锥形牙齿，用来捕捉鱼和乌贼。新西兰的这只Nothosaur是在 1978 年的一次地质调查中发现的，但直到来自瑞典、挪威、新西兰、澳大利亚和东帝汶的古生物学家联合起来，对脊椎骨和其他相关化石进行研究和分析后，人们才充分认识到它的重要性。新西兰 Nothosaur 的复原图。南半球最古老的海洋爬行动物。图片来源：Johan Egerkrans"在新西兰发现的nothosaur比以前已知的南半球最古老的蜥脚类化石要早4000多万年。"研究报告的第一作者、乌普萨拉大学进化博物馆的本杰明-科尔（Benjamin Kear）博士解释说："我们的研究表明，这些古老的海洋爬行动物生活在当时南极圈内海洋生物繁衍生息的浅海沿岸环境中。"乌普萨拉大学进化博物馆古脊椎动物馆馆长兼古生物学研究员本杰明-卡尔博士。图片来源：大卫-内勒最古老的Nothosaur化石距今约2.48亿年，是沿着一条古老的北部低纬度带发现的，该低纬度带从遥远的泛塔拉萨超级大洋的东北边缘延伸到西北边缘。关于它的起源、分布以及何时到达这些遥远地区仍存在争议。一些理论认为，它们或者是沿着北部极地海岸线迁徙，或者是游过内陆海道，或者是利用洋流穿越 Panthalassa 超级大洋。Kear 说："我们利用一个经过时间校准的蛇颈龙类全球分布进化模型表明其起源于赤道附近，然后在标志着恐龙时代开始的大灭绝之后，随着复杂海洋生态系统的重建，蛇颈龙类迅速向北和向南扩散。""恐龙时代开始时，全球气候极度变暖，使这些海洋爬行动物得以在南极繁衍生息。这也表明，古代极地地区很可能是它们最早的全球迁徙路线，就像今天鲸鱼进行的史诗般的跨洋旅行一样。毫无疑问，在新西兰和南半球其他地方，还有更多早已灭绝的海怪化石遗迹等待我们去发现。"编译来源：ScitechDaily ... PC版： 手机版：

已知最早的皮肤化石令古生物学家感到震惊

已知最早的皮肤化石令古生物学家感到震惊 研究人员发现了一块三维皮肤化石碎片，它比之前描述的皮肤化石至少要早 2100 万年。这种皮肤属于古生代爬行动物的一个早期物种，表面呈鹅卵石状，与鳄鱼皮最为相似。表皮是陆生爬行动物、鸟类和哺乳动物皮肤的最外层，是过渡到陆地生活的重要进化适应。最近，《当代生物学》（Current Biology）杂志对这块化石以及从俄克拉荷马州理查兹斯普尔石灰岩洞穴系统采集的其他几块标本进行了描述。第一作者伊桑-穆尼（Ethan Mooney）是多伦多大学的一名古生物学研究生，本科时曾与多伦多大学的古生物学家罗伯特-雷兹（Robert Reisz）一起参与该项目，他说："这类发现可以真正丰富我们对这些先驱动物的理解和认识。"皮肤和其他软组织很少会成为化石，但研究人员认为，在这种情况下，皮肤有可能保存下来，因为洞穴系统具有独特的特征，其中包括减缓分解的细粘土沉积物、渗油以及可能是无氧环境的洞穴环境。皮肤化石 图片来源：《当代生物学》/Mooney 等人穆尼说："在二叠纪早期，动物会掉进这个洞穴系统，被埋在非常细的粘土沉积物中，从而延缓了腐烂过程。但最重要的是，这个洞穴系统在二叠纪期间也是一个活跃的石油渗漏点，石油中的碳氢化合物和焦油之间的相互作用很可能使这种皮肤得以保存下来。"发掘细节这块皮肤化石非常小，比指甲还小。多伦多大学密西沙加分校的 Tea Maho 是这块化石的合著者，她对化石进行了显微镜检查，发现了表皮组织，这是羊膜动物皮肤的标志，羊膜动物是陆生脊椎动物，包括爬行动物、鸟类和哺乳动物，在石炭纪由两栖类祖先进化而来。穆尼说："我们完全被眼前的景象震惊了，因为它完全不同于我们的想象。发现如此古老的皮肤化石是一次难得的机会，我们可以窥探过去，看看这些最早的动物的皮肤可能是什么样子的。"爬行动物的特征和进化意义这种皮肤具有古代和现存爬行动物的共同特征，包括与鳄鱼皮相似的鹅卵石表面，以及表皮鳞片之间的铰链区域，与蛇类和蠕虫蜥蜴的皮肤结构相似。不过，由于这块皮肤化石没有与骨骼或任何其他遗骸联系在一起，因此无法确定这块皮肤属于哪种动物或哪个身体区域。这种远古皮肤与今天的爬行动物皮肤相似，这表明这些结构对于在陆地环境中生存是多么重要。表皮是脊椎动物在陆地上生存的关键特征，它是身体内部过程和严酷外部环境之间的重要屏障。潜在的祖先联系和保护研究人员说，这种皮肤可能代表了早期羊膜动物中陆生脊椎动物的祖先皮肤结构，使鸟类的羽毛和哺乳动物的毛囊最终得以进化。这块皮肤化石和其他标本是由终身古生物学爱好者比尔和朱莉-梅在俄克拉荷马州的理查兹斯普尔收集的，这是一个石灰岩洞穴系统，也是一个活跃的采石场。理查兹斯普尔的独特条件保存了许多最古老的早期陆生动物标本。这些标本现存于安大略皇家博物馆。编译来源：ScitechDaily ... PC版： 手机版：

4500万年前的古青蛙化石颠覆百年科学认知

4500万年前的古青蛙化石颠覆百年科学认知 图片来源：A. Pieri（比萨大学）古生物学家丹尼尔-福尔克（Daniel Falk）和玛丽亚-麦克纳马拉（Maria McNamara）教授与来自爱尔兰、德国和英国的科学家一起，研究了德国中部盖瑟尔塔尔（Geiseltal）遗址中距今4500万年前的青蛙化石。引人注目的是，这些化石显示了全身软组织的轮廓。研究小组发现，青蛙化石之所以保存完好，是因为保存了远古时期的皮肤残余。研究小组利用扫描电子显微镜、同步辐射 X 射线分析和红外光谱等高精度技术对化石进行了研究。这些技术在二十世纪初首次发现化石时还不存在。"青蛙皮肤化石的保存质量令人惊叹甚至连胶原纤维等亚细胞结构都保存了下来。"研究负责人、博士研究员丹尼尔-福尔克（Daniel Falk）说。"青蛙的皮肤是在矿物磷酸钙中复制的，这有助于它存活数百万年"。丹尼尔说："它的皮肤保存得非常好，我们甚至可以推算出化石蛙的栖息地。保存下来的皮肤显示出了防止干燥的适应性，这表明这些青蛙化石实际上大部分时间是在陆地上度过的。"资深作者玛丽亚-麦克纳马拉（Maria McNamara）教授说："软组织化石往往揭示了有关动物生物学的隐藏信息。我们发现，青蛙化石皮肤的保存方式与欧洲其他地点的青蛙化石相同。"Daniel Falk 用电子显微镜检查 Geiseltal 青蛙的皮肤化石样本。资料来源：Daniel Falk"这一发现非常令人兴奋，因为它推翻了持续近百年的科学观点。更重要的是，化石保存的重复模式告诉我们，青蛙在 4500 多万年前就进化出了适应旱地生活的特殊能力"。这项研究强调了历史化石收藏的有用性，以及利用现代技术重新评估历史标本的必要性。这项研究发表在今天的《科学报告》杂志上。编译来源：ScitechDaily ... PC版： 手机版：

《化石密语》作者: 戎嘉余等

《化石密语》 作者: 戎嘉余等 出版社: 江苏凤凰科学技术出版社 译者: 有2022年3月2印本 出版年: 2022-1 页数: 328 定价: 180 化石里藏着地球上逝去的远古生命留给我们的“密语”，它们书写着地球曾经的模样。由戎嘉余院士领衔，中国科学院南京地质古生物研究所的20余位古生物学家，探寻化石印迹，解码化石密语，生动讲述了38亿年扑朔迷离的生命演化传奇，以及中国古生物学取得的一系列举世瞩目的成果和背后鲜为人知的科学发现故事。古生物学家们基于化石证据，通过300多幅精彩图片和近百个高清科普短视频，带你开启穿越地质时空的发现之旅，领略古生物学的神奇魅力，感受孜孜以求的科学家精神，见证我国古生物学的百年发展。 #化石 #考古 #生物 #古生物 #科学

科学家在一块3.19亿年前的鱼类化石中，发现了世界上“最古老的脊椎动物大脑”。

科学家在一块3.19亿年前的鱼类化石中，发现了世界上“最古老的脊椎动物大脑”。 一百多年前，英国兰开夏郡一座煤矿出土了一块不起眼的史前鱼类化石。但这枚化石很长时间内都没有受到特别的关注，一直保存在曼彻斯特博物馆中。 但伯明翰大学和密歇根大学的研究小组发现，该化石的头骨中包含大脑。(1/3)

亿年前"庞贝"三叶虫化石的发现颠覆了对这一早已灭绝族群的认识

亿年前"庞贝"三叶虫化石的发现颠覆了对这一早已灭绝族群的认识 两种三叶虫在 5.1 亿年前被火山灰流掩埋前的艺术再现。资料来源：普瓦捷大学 A. El Albani 教授这只寒武纪时期的三叶虫是一个国际科学家团队的研究课题，该团队由来自摩洛哥的普瓦捷大学地质学家 Abderrazak El Albani 教授领导。该研究小组成员包括自然历史博物馆的古生物学家格雷格-埃奇科姆博士（Dr. Greg Edgecombe）。格雷格-埃奇科姆博士评论说："我研究三叶虫已经将近 40 年了，但我从来没有像研究这些三叶虫那样感觉自己是在观察活的动物。我看过很多三叶虫的软体解剖图，但这里的三维保存才是真正令人震惊的。我们工作的一个意想不到的结果是发现浅海环境中的火山灰可能是保存特殊化石的大丰收。三叶虫 Protolenus (Hupeolenus) 头部和躯干（"身体"）前肢腹面的显微层析重建图。资料来源：Arnaud Mazurier，IC2MP，普瓦捷大学由于其坚硬的钙化外骨骼在化石记录中保存完好，三叶虫是一些研究得最好的海洋动物化石。在过去的两个世纪中，古生物学家已经描述了超过 20000 个物种。然而，到目前为止，由于保存的软组织相对稀少，科学界对这一种类繁多的群体的全面了解一直受到限制。由于摩洛哥三叶虫被包裹在海水中的高温灰烬中，它们的身体在灰烬转化为岩石的过程中很快就变成了化石这与维苏威火山爆发后庞贝居民的结局相似。化石保存了它们身体的每个部分、腿部，甚至是附肢上的毛发状结构。三叶虫的消化道在充满灰烬后也被保存了下来。即使是附着在三叶虫外骨骼上的小"灯壳"，也通过肉质的身体保持着它们生前的样子。补充视频 资料来源：Greg Edgecombe主要作者 Abderrazak El Albani 教授评论说："作为一名研究过不同年代、不同地点化石的科学家，在火山环境中发现保存状态如此完好的化石让我深感振奋。我认为火成碎屑沉积物应该成为新的研究目标，因为它们具有捕获和保存生物遗骸（包括脆弱的软组织）的特殊潜力。预计这些发现将为我们地球上的生命进化带来重大发现。"三叶虫 Gigoutella mauretanica 腹面的显微层析成像。资料来源：Arnaud Mazurier，普瓦捷大学 IC2MP研究人员利用 CT 扫描和计算机对虚拟 X 射线切片进行建模，发现在口腔边缘发现的附属物具有弯曲的勺状基部，但这些附属物非常小，在保存不太完好的化石中没有被发现。事实上，以前人们认为三叶虫在长触角后面有三对头部附属物，但这项研究中的两个摩洛哥物种都显示有四对。在三叶虫中首次发现了覆盖在口腔上的肉质叶片，称为唇瓣。共同作者、来自布里斯托尔大学的哈里-伯克斯补充说："研究结果详细揭示了三叶虫嘴部周围的特化腿群，让我们对三叶虫的进食方式有了更清晰的认识。我们还发现头部和身体的附肢具有向内的密集棘刺，就像今天的鲎一样"。编译自/ScitechDaily ... PC版： 手机版：