霸王龙这样的大型食肉恐龙 为什么有着非常可笑的小手臂
霸王龙这样的大型食肉恐龙 为什么有着非常可笑的小手臂
Warpaintcobra霸王龙是双足行走的恐龙，为了支撑自己庞大的身躯，它们的后肢也相当粗壮，但是前肢却和后肢形成了鲜明对比，它们的前肢相当短小，与霸王龙的身材格格不入，甚至有一点点可笑，就像是发育不全一样。那么，有趣的问题是，为什么霸王龙会长成这样，它们的前肢到底有什么用呢？由于霸王龙的知名度极高，所以很多人认为大部分恐龙的前肢都是这样细小的，其实并不是的，只有霸王龙，以及它的许多兽脚亚目近亲才是这种特征。之所以这些恐龙如此奇怪，或者说它们细小的前肢到底有什么用，这至今是个谜，但是科学家围绕这一特征提出过许多假设。我们首先明确一点，兽脚亚目细小的手臂对捕猎来说确实应该没多大帮助，因为这些手臂对于身体而言实在是太短了，根本够不着猎物。但是，最近有一些研究指出，霸王龙的前肢虽小，但它的力量应该并不小，这又给这些手臂的作用披上了一层迷雾，因为如果它真的没什么用的话，它根本不需要如此的强壮。其实，进化生物学家推测生物的一种生理特征具体有什么用，通常会围绕两方面来做解释，要么是生存所需，要么是性选择的特征，或者纯属为了吸引异性。关于兽脚亚目恐龙的前肢，主流的解释也都是关于这两方面的。在生存方面，一些古生物学家认为，这种短小的前肢是为了不让“队友”咬断而进化的。这个算是关于恐龙细小前肢的最新解释，相关论文于2021年发表《波兰古生物学报》杂志上。很多人可能不知道，像霸王龙这种庞然大物，有足够的证据表明，它们是成群结队一起进食的动物，并不是那种独自狩猎并凶狠护食的食肉者。也正因为如此，霸王龙被打上了“食腐”的标签，让它到底是不是顶级掠食者存在巨大争议。考虑到这些恐龙巨大的咬合力，如果它们的前肢足够长的话，集体进食时很可能会被“猪队友”咬断，所以就变得如此之短。换句话说，恐龙前肢对它们的生存有一些障碍。不过更为重要的是，这么细小的前肢对这些恐龙的生存并没有什么负面影响。霸王龙标本“苏” Evolutionnumber9前肢细小的恐龙基本都是肉食性的兽脚亚目恐龙其实几乎所有食肉恐龙都是来自这个类群，你会发现这个类群除了前肢细小之外，它们头颅往往也不成比例的巨大。这个是因为这个类群都是高度特化的恐龙，它们捕猎高度依赖的是自己的咬合力和强大脖子，是用嘴巴咬住猎物，然后用脖子的力量甩打猎物，以此捕猎，而不是用前肢去控制住猎物。霸王龙被认为是陆地上有史以来咬合力最强的动物，它们的咬合力可以达到6吨。至于科学家是如何知道这点，这个涉及一个被称为“生理横截面积”（肌纤维垂直切割后的面积）的数据。科学家通过观察恐龙还活着时肌肉附着和拉动的骨骼上的细微痕迹，可以估算出每块肌肉的大小，从而估算出“生理横截面积”，以此推断出这些肌肉能够提供多大拉力或者咬合力。为了提供足够大的咬合力，这些食肉恐龙需要长出足够多的肌肉，而为了给这些肌肉提供支撑，它们的头部变得如此巨大。食肉牛龙将小手臂发挥到极致 Fred Wierum当这些食肉恐龙足够依赖头部捕猎时，它们的前肢似乎确实没多少用处，所以给它可以短小一点，甚至像食肉牛龙那样几乎退化，也并没啥影响。当然，我们不用怀疑这种生存方式是否合理，优化咬合力对掠食者来说，肯定不会比前肢变得灵活来得糟糕，甚至可能更有竞争力，自然界靠一张嘴巴的掠食者很多。那么，既然没啥用，为什么没有直接退化，甚至对于一些这类恐龙来说，前肢还如此强壮呢？对于生物来说，其实并不是啥没用，啥就会消失，许多动物都存在一些不影响生存却没啥用处的生理特征。不过，许多人认为这类恐龙的前肢还有其它方面的一些用途，并不是毫无用处，其中最常见的解释是就是与交配行为有关系。1905年，亨利·费尔菲尔德·奥斯本 (Henry Fairfield Osborn)命名了霸王龙，他同样对霸王龙的前肢感到不可思议，因此这种特征最早的解释就是由他提供的。亨利认为霸王龙粗短的前肢可能被用作某种交配工具，并让它们在交配季节更具优势，随着化石样本的积累，这个解释至今还是这类恐龙短小前肢最被认可的假设之一。其它还有许多解释，包括帮助恐龙在摔倒时起身，挖巢和梳理毛发，甚至是用于武器。其实，从化石记录推断前肢的具体作用是很难的，或许我们永远不可能知道这些恐龙用前肢来做什么，但是它确实非常容易激起我们的好奇心。 ...
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