去一家公司就能盘活一家公司 只因他把芯片玩明白了
去一家公司就能盘活一家公司只因他把芯片玩明白了其实想要简单了解一下市面上的芯片并不是什么难事儿，因为这个极其复杂的技术结晶产物，别说全国了，全世界能把芯片玩明白的也没几家公司……基本上能玩明白的，比如苹果、英特尔和AMD等，你或多或少都听说过，甚至就正在用他们的产品。而说到芯片这个高深莫测的行业，有一个人倒是会经常在业内提到，但却不被大众所熟知。这个人几十年来穿梭于各大科技巨头，堪称半导体业界传奇人物。毫不夸张地说，他去哪家公司，哪家的芯片就能起飞……这个人叫做吉姆·凯勒，曾经任职于AMD、博通、苹果、英特尔和特斯拉等知名企业。吉姆在国内还有一个更加形象的称呼——硅仙人。其实从学历上来看的话，吉姆并不是什么学霸，1958年出生的他在1980年拿到了宾夕法尼亚州立大学的电气工程学士学位。对比那些动辄硕士甚至博士的大学霸，学士学位似乎好像还没到能够呼风唤雨的程度？但吉姆偏偏就打破了这种对于学历的固有印象，先后让数家企业凭借着芯片优势翻身而起。吉姆的职业道路起点倒没那么惊艳，在一家负责国防和信息技术的哈里斯公司干了一段时间后，他在1982年入职了相当有年代感的数字设备公司DigitalEquipmentCorporation。这家诞生自1957年的公司，算是世界上最早一批玩转计算机的企业了……但80年代之后由于经营不善，他们没能把握个人计算机发展起来的契机，最终于1998年被康柏收购。这是当时计算机领域最大的一笔收购案，而康柏也是库克最初就职的计算机公司，有时候圈子就是这么小……不过吉姆并没有被这家“夕阳企业”所困扰，而是先后参与研发了一个叫做DECAlpha64位的指令集架构等等。虽然DEC公司最后还是没能挽回颓势，但他还是陪伴这家公司直到收购，然后就来到了我们所熟知的YES公司——AMD。在那个年代，AMD和英特尔可以说是相爱相杀，那时AMD正忙着推出K5处理器来和英特尔奔腾处理器竞争。吉姆这位大兄弟来AMD之后，负责的则是K7CPU的研发，也正是从K7开始，AMD把它归属到了一个新的系列——Athlon速龙。eBay上面还能淘到这个老古董▼除了另起篇章，速龙K7也不再支持和英特尔共用Slot1接口的主板，转而采用了自家的SlotA接口。而SlotA参考的部分技术，就有他当年在DEC参与开发的Alpha指令集架构……好家伙，合着伏笔在这呢？而新处理器也不负众望，不仅将频率提到了1GHz，运行速度也超越了当年的英特尔奔腾处理器，AMD成功翻身成为了当年CPU市场最大的两个品牌之一。可惜吉姆在AMD待的时间不长，尽管他是下一代K8的首席架构师，但还是在1999年离开了AMD入职SiByte。大家不用知道SiByte是谁，只需要知道吉姆这哥们儿真的很有大公司缘，第二年SiByte就被博通收购，于是他也跟着成为了博通的首席架构师。博通是谁？是当年差点花1300亿美元收购高通的无线通信巨头……你以为跳槽到博通已经很逆天了吗？这哥们儿后来04年又转到了一家半导体公司P.A.Semi当工程副总裁。结果，苹果把这家公司收购了……更离谱的是，吉姆是先去的苹果，然后苹果才收购的P.A.Semi，最后他在苹果和自己的团队重逢了……一切都像是命中注定一样，科技大厂需要这位大兄弟来让自家的产品发生改变。害得是我▼而这一次，苹果的选择是正确的，因为伴随着iPhone4的发售，性能在当时炸裂的A4芯片也名声大振，让苹果一跃成为了具有自主研发芯片能力的厂商之一。iPhone4可以说是从里到外都发生了质变，外观采用了玻璃背板和金属边框，以及经典的“潮流小立边”设计。而内在的，则是这颗堪称开山之作的A4自研芯片。这颗芯片也奠定了苹果自研芯片以后的风格：性能强大而且十分节能，比如A15芯片就因为过于离谱的能效比而被称之为“外星科技”。不过当时的A4也并没有大家想象得那么神秘，它还是采用了公版的ARMCortex-A8核心，并由三星45nm工艺进行代工。下一代的A5芯片也理所应当地由吉姆所带领的团队研发，并用在了一代神机iPad2和iPhone4s上。到了这里，如果我要是吉姆的话就打算住在苹果了，有这么一个大哥做靠山，自己也有能力，后半辈子基本就不用愁了。但这位“硅仙人”就像吟游诗人一样，在哪里都待不长久，2012年又跑回AMD救火去了……不知道是老哥自己看AMD不争气还是苏妈重金请他归山，反正他这次的任务要更加繁重，那就是开发新一代X86和ARM微架构。后来的事情大家就知道了，AMD整出了一个Zen架构，在2017年发布了Ryzen1000系列CPU，可以说是“梦开始的地方”了。AMDの逆袭▼Zen架构给了AMD处理器接下来几年的一个大方向，再次让AMD有了敢和英特尔争夺市场的底气，也为后来的Zen2、Zen3和Zen4等架构打了个样。所以说他去哪家公司，哪家的芯片就能起飞是一点都不开玩笑。只要给他几年时间，这家公司的芯片领域必然会有起色，然后吉姆老哥就会像从不回头看爆炸的真男人一样，挥一挥衣袖离去，深藏功与名。如果不出意外的话，Zen系列架构还会继续沿用下去一段时间，并在一两年之后彻底重构。但这些事儿并不归吉姆管，因为他还没等到Ryzen1000系列发布，就在2016年火急火燎地离职了……去哪了呢？如今位于风口浪尖的特斯拉。而吉姆在特斯拉负责的，正是许多车企都在探索的自动驾驶技术，也就是特斯拉的Autopilot。结果他干了两年又跑了，托尼现在已经对这个老哥左右横跳的行为完全不感到意外了。但是这次跳槽引起了一些争议，因为他去的正是AMD的最大竞争对手英特尔。好家伙，当初你帮助AMD崛起两次，结果现在跑到了死对头的地盘，不知道苏妈知道了会怎么想……不过英特尔官方的新闻稿并没有详细说明硅仙人要做什么，只是表示会负责芯片相关的开发和集成工作，说了跟没说一样……托尼倒是觉得，英特尔请硅仙人来，可能是为了着重降低功耗。因为回顾一下吉姆的履历，会发现他最著名的两个名场面——苹果A4芯片和AMDZen1架构，特点都是高能效低功耗。所以不排除英特尔想要搞一些高能效比产品的计划出来，才找到了硅仙人。这么一圈看下来，可以说世界上很少有人能像吉姆·凯勒一样，把世界上最顶尖的科技企业都“逛”了个遍。光是英特尔、AMD和苹果这三家可以独立设计芯片的厂家，就足以让吉姆完成一次芯片巡回演出了。他达成的每一个成就单独拎出来，对于普通人来说都是望尘莫及的，比如苹果的A4芯片等等。而且如今已经63岁的他还是一点都闲不下来，丝毫没有退休的意思，因为他在前两年又双叒叕离职了……吉姆离开英特尔，入职了一家叫做Tenstorrent的初创公司，主要负责AI芯片相关的研发工作。而在AnandTech2021年的一篇采访中，在面对是否要在这里一直待下去的问题时，吉姆是这样回答的：“我计划在这里待一段时间。”所以也许在几年以后，当将近70岁的吉姆老大爷又活跃在了某一家顶尖科技大厂的时候，也并不是一件意外的事。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1341469.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1341469.htm
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