科学家发现长颈鹿长脖子背后的意外驱动因素

科学家发现长颈鹿长脖子背后的意外驱动因素这项研究探讨了野生长颈鹿和圈养长颈鹿的身体比例，论文发表在最近出版的《哺乳动物生物学》杂志上。研究小组说，研究结果表明，脖子的长度可能是雌性长颈鹿深入树丛觅食难以触及的树叶的结果。进化理论与观察让-巴蒂斯特-拉马克和查尔斯-达尔文在他们的经典进化理论中都提出，长颈鹿长脖子的进化是为了帮助它们够到树上高处的叶子，避免与其他食草动物竞争。然而，最近一种被称为"性颈"的假说认为，长颈的进化是由雄性长颈鹿之间的竞争驱动的。也就是说，脖子更长的雄性可能在竞争中更成功，从而繁衍后代，并将自己的基因传给后代。这项研究的第一作者、宾夕法尼亚州立大学生物系教授道格-卡弗纳（DougCavener）说："'颈部性别假说'预测雄性动物的颈部会比雌性动物长。从技术上讲，它们的脖子确实更长，但雄性的一切都更长；它们比雌性大30%到40%。在这项研究中，我们分析了数百张野生和圈养的马赛长颈鹿的照片，以调查每个物种的相对身体比例，以及它们在长颈鹿成长和成熟过程中可能发生的变化"。虽然雄性和雌性长颈鹿出生时的身体比例相同，但它们在性成熟时却有很大不同。与雄性长颈鹿相比，雌性长颈鹿的脖子更长，身体更长，这可能有助于觅食和养育孩子；而雄性长颈鹿的脖子更宽，前腿更长，这可能有助于在与其他雄性长颈鹿的搏斗中获胜，并有助于交配。资料来源：宾夕法尼亚州立大学研究人员从可公开访问的照片库Flickr和SmugMug收集了数千张圈养马赛长颈鹿的照片，以及他们在过去十年中拍摄的野生成年动物的照片。由于在没有已知长度参照点的情况下，很难通过照片确定绝对的测量值，例如整体高度，因此研究人员转而关注相对于彼此的测量值或身体比例--例如，颈部长度相对于动物整体高度的比例。他们的分析仅限于符合严格标准的图像，例如只使用与相机垂直的长颈鹿图像，这样他们就能始终如一地进行各种测量。卡文纳说："我们可以通过长颈鹿独特的斑点图案来识别长颈鹿个体。在动物园和水族馆协会的帮助下，我们还掌握了北美动物园和野生动物园中所有马赛长颈鹿的完整血统或家谱，以及它们的出生日期和转移历史。因此，通过仔细考虑这些信息、照片拍摄时间和动物的大致年龄，我们几乎可以识别出每张圈养长颈鹿照片中的具体个体。这些信息对于了解雄性和雌性长颈鹿何时开始表现出体型差异以及它们的生长是否不同至关重要。"出生时，雄性和雌性长颈鹿的身体比例相同。研究人员发现，虽然雄性长颈鹿在第一年通常长得更快，但在它们三岁左右开始研究性成熟之前，身体比例并没有明显差异。由于身体比例在生命早期就会发生变化，因此研究小组将他们对野生动物的研究仅限于完全成年的动物--这些动物的年龄大多未知。在成年长颈鹿身上，研究人员发现，雌性长颈鹿的脖子和躯干（即身体的主要部分，不包括腿部或颈部和头部）按比例较长。而成年雄性长颈鹿的前肢更长，脖子更宽。这种模式在圈养长颈鹿和野生长颈鹿中都是一样的。卡文纳说："我们经常看到长颈鹿，尤其是雌性长颈鹿不是伸长脖子去吃最高树枝上的叶子，而是伸到树的深处。长颈鹿很挑食--它们只吃少数树种的叶子，较长的脖子使它们能够伸到树的深处，吃到别人吃不到的叶子。一旦雌性长颈鹿长到四五岁，它们几乎总是在怀孕和哺乳，因此我们认为雌性长颈鹿对营养需求的增加推动了长颈鹿长脖子的进化。"研究人员指出，性选择--雄性之间的竞争或雌性对体型较大的配偶的偏好--很可能是造成雄性与雌性之间总体体型差异的原因，这与许多其他大型有蹄类哺乳动物的情况一样，这些哺乳动物都是一夫多妻制，即一只雄性与许多雌性交配。他们认为，在长颈进化之后，性选择--包括雄性的推体和拼颈行为--可能促成了雄性更宽的脖子。此外，雄性更长的前腿可能有助于交配，研究人员说，交配是一件短暂而具有挑战性的事情，很少有人观察到。卡文纳说："有趣的是，长颈鹿是少数几种身高测量到头顶的动物之一，就像人类一样，而不是像马和其他牲畜那样测量到腰部--背部最高的部位。雌性长颈鹿的轴向骨骼--颈部和躯干更长--按比例来说更长，外观上也更倾斜，而雄性长颈鹿则更垂直。"研究小组还利用遗传学来确定野生长颈鹿群体中的关系，以便更好地了解哪些雄性长颈鹿能够成功繁殖。其目的是进一步揭示配偶选择和性选择，并为这一濒危物种的保护工作提供指导。"如果正如我们所猜测的那样，雌性觅食是这一标志性特征的驱动因素，那么这确实凸显了保护它们日益减少的栖息地的重要性，"卡弗纳说。"马赛长颈鹿的数量在过去30年里迅速减少，部分原因是栖息地丧失和偷猎，我们必须了解其生态学和遗传学的关键方面，以便制定最有效的保护策略来拯救这些长相雄伟的动物。"编译来源：ScitechDaily...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1434084.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1434084.htm

超过2亿年的历史：科学家发现非洲已知最古老的恐龙

超过2亿年的历史：科学家发现非洲已知最古老的恐龙在弗吉尼亚理工大学古生物学家的指导下，一个国际古生物学家团队发现并命名了一种新的早期恐龙。这具恐龙骨架是由弗吉尼亚理工大学地球科学系的一名研究生和其他古生物学家在2017年和2019年两次挖掘过程中发现的。令人惊讶的是，大部分的骨架仍然是完整的。PC版：https://www.cnbeta.com/articles/soft/1321575.htm手机版：https://m.cnbeta.com/view/1321575.htm

科学家发现新的"霸王龙原始表兄弟" 揭示了非洲恐龙时代的终结

科学家发现新的"霸王龙原始表兄弟"揭示了非洲恐龙时代的终结科学家在摩洛哥发现了两个新恐龙物种的化石，揭示了在6600万年前由小行星引发的恐龙灭绝事件之前，那里生活着多种肉食性物种。与一些认为恐龙已经衰落的观点相反，这些发现表明，恐龙在北非一直繁衍生息，直到它们的命运戛然而止。图片来源：AndreyAtuchin在摩洛哥卡萨布兰卡郊外的白垩纪末期发现了两个新的恐龙物种。其中一个物种是在西迪达乌伊镇附近发现的，代表恐龙的是一根来自捕食者的脚骨，长约2.5米（8英尺）。另一个物种来自附近的西迪切纳内，是一种食肉动物的胫骨，体长约五米（15英尺）。这两种恐龙都属于原始食肉恐龙家族，被称为阿贝利萨龙（abelisaurs），与体型更大的阿贝利萨龙（Chenanisaurusbarbaricus）生活在一起，这表明就在白垩纪末期一颗巨大的小行星撞击摩洛哥，导致恐龙时代结束之前，摩洛哥曾是多种恐龙物种的家园。亚伯利龙胫骨化石。资料来源：巴斯大学巴斯大学米尔纳进化中心的尼克-朗里奇（NickLongrich）博士领导了这项研究。他说"令人惊讶的是，这些都是海床。这是一片热带浅海，到处都是长鼻龙、沧龙和鲨鱼。这不是一个你期望找到大量恐龙的地方。但我们发现了它们。"尽管恐龙在化石中所占的比例很小，但由于该地区的化石非常丰富，它已经为我们展现了恐龙时代末期非洲恐龙的最佳面貌。古生物学家不仅没有发现相同的几个物种，反而经常发现新物种的化石，这表明该地区的恐龙动物群极其多样化。到目前为止，已经发现的少量恐龙化石代表了五个不同的物种，还有其他化石，但目前还在研究中，这是一个非常多样化的恐龙动物群。最后一批恐龙大约在6600万年前消失了，同时消失的还有地球上多达90%的物种，包括沧龙、冥龙、翼龙等。白垩纪末期生物大灭绝的模式及其原因已经争论了两百多年。尤卡坦半岛的巨大小行星撞击被认为与恐龙的灭绝有关，但也有人认为恐龙当时已经衰落。摩洛哥恐龙表明，它们在北非一直繁衍到最后。"北美洲西部白垩纪末期的恐龙种类似乎肯定会减少，"朗里奇说。"但这只是世界上的一小部分。是否可以从怀俄明州和蒙大拿州的恐龙概括到整个世界，这一点并不清楚。纬度较高地区的恐龙种类较少也不足为奇。但我们对低纬度地区的恐龙了解不多。"至少在摩洛哥，它们似乎一直保持着多样性和成功，直到最后。自然历史博物馆教授、摩洛哥卡迪-阿亚德大学研究员努尔-埃丁-贾利勒（Nour-EddineJalil）是这篇论文的合著者之一。他表示："恐龙遗骸尽管罕见，但与数量更多的海洋爬行动物遗骸发出了同样的信息。它们告诉我们，就在白垩纪-古近纪危机之前，生物多样性并没有减少，相反，还很丰富。"...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1379985.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1379985.htm

进化的鞭打：长颈龙通过增加新的椎骨使脖子长度加倍

进化的鞭打：长颈龙通过增加新的椎骨使脖子长度加倍新的研究表明，以长脖子著称的海洋爬行动物长颈龙在大约2.5亿年前的500万年内进化出了这些独特的特征。该物种有25节椎骨，而白垩纪晚期的一些长颈龙（如Elasmosaurus）有多达72节椎骨，它的脖子是躯干长度的五倍。这些生物首次出现在三叠纪早期，距导致地球上近90%的物种消失的二叠纪末大灭绝仅400万年。这一时期的特点是在这场灾难性事件之后发生了迅速的转变。在这项研究中，研究人员描述了中国湖北省早三叠世的一种新的长颈龙祖先Chusaurusxiangensis。它的脖子已经开始变长，但长度仅为身体躯干的一半，而它的后代亲缘动物的脖子长度则达到了80%或更长。显示快速进化速度和标本的图片。研究表明，以长脖子著称的海洋爬行动物长颈龙在距今约2.5亿年前的500万年内进化出了这些独特的特征。资料来源刘启玲来自武汉中国地质大学的刘启玲领导了这个项目，她说："我们很幸运地找到了这种新野兽的两具完整骨骼。它很小，不到半米长，但这接近于海洋爬行动物重要类群--鳍龙超目（Sauropterygia）的祖先。""Chusaurus来自肿肋龙亚目，是三叠纪非常重要的小型海洋食肉动物之一。不过，我起初并不确定它是否属于肿肋龙亚目，因为它的脖子似乎太短了"。"化石来自湖北南漳-远安动物群，"共同指导该项目的中国地质大学（武汉）李天博士说。"作为三叠纪最古老的海洋爬行动物群之一，该动物群近年来得到了大量研究。我们拥有高质量的放射性测定日期，显示该动物群的年代为2.48亿年前。合作者、布里斯托尔大学地球科学学院的迈克尔-本顿（MichaelBenton）教授说："二叠纪末的大灭绝是有史以来最大的大灭绝，只有二十分之一的物种幸存下来。"三叠纪早期是一个恢复时期，海洋爬行动物在那个时期进化得非常快，其中大部分是虾、鱼和其他海洋生物的捕食者。它们起源于大灭绝之后，因此我们知道它们在危机后的新世界里变化速度极快。""长颈龙主要通过增加新的脊椎骨来延长它们的脖子，"共同导师、中国地质调查局武汉中心的程龙教授说。"通常情况下，爬行动物和哺乳动物（以及我们）等脊椎动物有七个颈椎。Chusaurus已经有17个颈椎，而后来的肿肋龙亚目有25个。一些白垩纪晚期的长颈龙，如薄板龙甚至有72节颈椎，其颈部长度是躯干的五倍。由于有如此多的椎骨，这些长颈龙的颈部一定超级灵活，它们大概会在保持身体稳定的情况下扭动颈部抓住鱼类猎物"。英国开放大学的汤姆-斯塔布斯博士补充说："并不是所有长颈动物都用同样的方法。例如，长颈鹿保留了标准的七节颈椎，但每节颈椎都很长，因此它们可以伸到很高的树上。火烈鸟的脖子也很长，这样它们就可以伸到水里去觅食，因为它们的腿很长，而且它们还有额外的椎骨，多达20节，但每一节也很长。布里斯托尔大学的本-穆恩博士补充说："我们的研究表明，长颈龙的脖子长度在500万年内增加了一倍，随后增加速度放缓，它们大概已经达到了某种适合其生活方式的完美颈长。""我们认为，作为小型掠食者，它们可能主要以虾和小鱼为食，因此，它们能够悄悄接近小鱼群，然后在水中盘旋，用头追逐快速游动的猎物，这是一种很好的生存手段。但是，颈部更长可能会带来额外的成本，因此颈部的长度要稳定在与躯干长度相等的位置"。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1382799.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1382799.htm

中国科学家揭密最早的恐龙蛋是软蛋 跟硬壳鸡蛋大不同

中国科学家揭密最早的恐龙蛋是软蛋跟硬壳鸡蛋大不同蛋壳的钙质层厚于多数软壳蛋，但是也明显薄于硬壳蛋。黔龙蛋（c）与现生软壳蛋，革质蛋和硬壳蛋的对比破碎实验分析表明，黔龙蛋壳破碎后虽然也有碎片，但却不同于硬壳蛋的大块碎片，而是更为接近革质蛋的破碎模式。综合以上分析结果，黔龙蛋属于革质蛋。革质蛋的外壳柔软似皮革，因此得名，现代鳄鱼和海龟等爬行动物的蛋就是革质蛋。革质蛋最大的特色就是柔韧不易打碎，但也有缺点：水分容易丢失，因此需要掩埋在湿润的沙土中孵化。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1395673.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1395673.htm

中国科学家胡海岚获颁世界杰出女科学家奖

中国科学家胡海岚获颁世界杰出女科学家奖中国浙江大学神经科学中心执行主任胡海岚，因在神经科学方面的重大发现，获颁世界杰出女科学家奖。据新华社报道，2022年度世界杰出女科学家奖颁奖典礼6月23日在巴黎联合国教科文组织总部举行。胡海岚与另外四名女科学家获颁此奖项。联合国教科文组织此前发布的评奖信息说，胡海岚因在神经科学方面的重大发现而获奖。她的工作促进了新一代抗抑郁药物的研发。胡海岚21日在中国常驻联合国教科文组织代表团举行的招待会上说，世界杰出女科学家奖体现了教科文组织的宗旨，希望能有更多的年轻女性通过这个奖项了解科学、热爱科学，成为女科学家中的一员。胡海岚致力于研究社会行为和情绪的神经编码和调控机制，特别在抑郁症的基础及转化研究中取得了创造性、系统性的成果。她和她的团队发现了社会竞争中“胜利者效应”的脑机制；从分子、细胞和系统等多层面对抑郁症这一重大疾病的成因提出了新的阐释，为研发更好、更安全的抗抑郁药物提供了新思路。另外四名获颁2022年度世界杰出女科学家奖的科学家分别是古巴传染病学家玛利亚·古斯曼、匈牙利裔美籍生物化学家卡塔琳·考里科、卢旺达公共卫生专家阿涅丝·比纳瓜霍和西班牙胚胎学家安赫拉·涅托。此外，联合国教科文组织还邀请了2020年度和2021年度共10名世界杰出女科学家奖得奖者到场并为她们颁奖。受冠病疫情影响，过去两年未举办线下颁奖仪式。联合国教科文组织总干事奥德蕾·阿祖莱在颁奖仪式上致辞时说，世界需要科学，科学需要女性。科学必须从教育和职业生涯的关键时刻开始，更多、更好地向女性开放。世界杰出女科学家奖由联合国教科文组织和法国欧莱雅集团在1998年联合设立，每年授予从全球各大洲遴选出的五名为科学进步作出卓越贡献的女科学家，旨在表彰她们的杰出成就，并为她们的科研事业提供支持。发布：2022年6月24日1:15PM