抢先首次太空飞行的维珍轨道濒临破产

抢先首次太空飞行的维珍轨道濒临破产长期以来，英国维珍集团创始人布兰森都被认为是私人太空领域中不可忽视的力量。2021年，布兰森曾凭借维珍银河完成首次太空旅行，一举击败了同为亿万富翁、同样对私人太空业务感兴趣的亚马逊创始人杰夫·贝索斯（JeffBezos）。维珍轨道则是布兰森又一次投资太空探索。这家公司用改造的喷气式飞机从空中发射火箭，“从我开始”(StartMeUp)等任务名称也反映出布兰森的大张旗鼓和特立独行。今年1月份，技术故障导致维珍轨道首次从英国发射火箭的计划以失败告终，企业濒临破产。当地时间本周一，维珍轨道股价下跌33%，收于每股0.54美元，创下有史以来最大单日跌幅。维珍轨道手头现金耗尽，如何实施下一次发射计划也不明朗，目前公司已让位于美国加州长滩总部的所有员工暂休无薪假。布兰森领导的维珍集团此前已经向维珍轨道投入超过10亿美元，过去六个月期间投了6000万美元，但最近再没有投入企业急需的资金。这迫使维珍轨道与外部投资者接洽，其中包括得克萨斯州的风险资本投资人马修·布朗(MatthewBrown)。上周，布朗吹嘘自己可能成为维珍轨道的救世主。但本周一有报道称，这笔融资交易在周末破裂，维珍轨道可能仍在寻找感兴趣的投资者。继2019年维珍银河上市之后，维珍轨道在仅成功完成两次飞行后，就于2021年底上市，当时市值超过35亿美元。与使用地面发射系统的竞争对手不同，维珍轨道用改装的波音747发射LauncherOne火箭，从而将小型卫星送入太空。但专家们警告说，这是一个非常特别的市场，可能撑不起太多企业。太空咨询公司QuiltyAnalytics研究主管凯莱布·亨利(CalebHenry)说：“维珍轨道是第一张倒下的多米诺骨牌。”“未来通过SPAC交易上市的企业将更艰难。”维珍轨道和布兰森的维珍集团均拒绝置评。美国得州投资者布朗也没有立即回应评论请求。目前来看，该公司上市之初就充满警告意味。维珍轨道曾计划通过上市筹集近5亿美元，但通过SPAC交易上市带来的融资不到一半，只有2.28亿美元。随后，在美国完成的两次成功发射似乎让充满疑虑的投资者放下戒心，但今年1月份在英国的发射失败又带来了太多负面影响。本月早些时候，维珍轨道全体员工在首席执行官丹·哈特(DanHart)和人力资源主管参加的视频会议上得知，公司暂时停止运营，期间大多数员工将暂时停薪休假。上周，维珍轨道开始招回部分员工，并承诺继续专注于下一次发射计划，但公司面对的麻烦给整个太空行业带来了冲击。多年来，通过SPAC交易上市轻松获得的资金以及亿万富翁的帮助让太空行业初创公司都实现了增长，但现在它们发现大环境越来越糟。风险投资公司SpaceCapital的数据显示，发射供应商、卫星制造商和太空技术企业的SPAC交易已经放缓，去年太空行业的私人投资也暴跌了58%。除此之外，硅谷银行倒闭所引发的金融动荡预计将带来更多挑战。市场咨询公司BryceSpaceandTechnology创始人兼首席执行官加里萨·克里斯滕森(CarissaChristensen)说：“我们所处的世界已经变了。“可用资本发生了变化，风险承受能力发生了变化；总的来说，风险投资曾青睐的那些初创公司吸引力也发生了变化。”在技术含量高、资本密集的太空行业，失误风险尤其严重。这使得维珍轨道从失败中恢复元气更加困难。“市场形势严峻，进入轨道又很困难，”太空资本(SpaceCapital)执行合伙人查德·安德森(ChadAnderson)说。“当一家上市公司试图进入轨道，却在公众面前失败时，只会让事情变得更加困难。”SPAC交易热商业太空行业的繁荣在很大程度上要归因于SPAC交易的短暂热潮。维珍银河是通过与“SPAC之王”ChamathPalihapitiya旗下的SocialCapitalHedosophia合并上市。采取类似路线的太空公司包括阿斯特拉太空（AstraSpace）、火箭实验室（RocketLab）、行星实验室（PlanetLabs）等一众企业。一家月球着陆器制造商甚至也加入了这股热潮。亨利说：“如果你是一家加入SPAC交易潮的太空公司，而且你的收入状况良好，那这是天赐良机，也是你的投资者的一个退出机会。”“如果你还没有收入，可能还需要另外找钱，那实际上就等于被判了死刑。”维珍轨道在上市后的第一份财报中透露，截至2021年底，公司现金及等价物为1.942亿美元。维珍轨道每季度烧钱超过4000万美元，到2022年9月底，现金余额为7120万美元。公司没有公布最近几个季度的财报。现金流急剧下降维珍轨道上市后的收入只能用微薄来形容。去年该公司完成两次火箭发射，其中单次火箭发射的价格约为1200万美元。维珍轨道计划于2023年1月完成的任务是在英国本土首次进行轨道发射。虽然维珍轨道的公司总部设在美国加州，但公司名称以及和布兰森的关系使其成为引领英国进入太空行业的合理选择。任务按计划开始，改装的波音747飞机从英格兰西南部的康沃尔航天港顺利起飞，LauncherOne火箭也从机翼下成功脱离点火。该公司甚至在社交媒体推特上错误发布了飞行器已经进入轨道的消息，然后澄清说火箭在飞行途中发生故障，携带的9颗卫星悉数被毁。这次失败导致维珍轨道股票暴跌，并打乱了原本今年提高发射效率的计划。正如公司首席执行官告诉部分返岗员工那样，成功发射是公司能活下去的必要条件。卫星革命维珍轨道并不是唯一一家在早期阶段上市的公司。阿斯特拉太空公司在火箭进入轨道之前就宣布了上市融资计划，不少卫星制造商也在发射许多卫星之前就开始公开上市交易。火箭实验室是个例外，上市前公司的电子号小型火箭已经成功发射近20次。无论是维珍轨道和阿斯特拉太空等上市企业，还是萤火虫航空公司等私人控股企业，都是想要用小型火箭为小卫星客户提供价格更低的发射服务。但这一市场已经受到大型火箭发射供应商的威胁，比如埃隆·马斯克（ElonMusk）的SpaceX已经开始提供拼车发射服务，用一枚大火箭打包发射多颗小卫星，将有效载荷分批送入轨道。虽然火箭的单次发射成本会更高，但可以为客户节省资金。3月15日，联合发射联盟（ULA）首席执行官托里·布鲁诺(ToryBruno)在华盛顿举行的卫星行业会议上表示，小型发射市场只“有一到两家公司的空间”。“也许是火箭实验室，最多再加一家。”对于火箭发射公司来说，成功可能意味着不仅仅是发射卫星。SpaceX旗下“星链”业务制造卫星并提供宽带互联网服务，而火箭实验室也有自己的卫星制造部门。安德森表示：“单靠火箭发射并不能做成生意。”“从SpaceX开始，所有成功进入轨道的发射公司都会告诉你，发射市场不足以撑起一家企业。他们都在做其他事情。”（辰辰）...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1351473.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1351473.htm

维珍轨道公司申请破产 布兰森的“太空梦”还能走多远？

维珍轨道公司申请破产布兰森的“太空梦”还能走多远？他在《登月计划，创造一个丰富世界》一书的前言中曾写道：“你永远不会（因为）太老而无法摇滚，也永远不会（因为）太年轻而无法飞翔。”正是因为他的这种性格，才有了维珍集团如今的商业帝国，但同样也为他带来了不少争议。推出太空旅游计划维珍轨道是布兰森在2017年创立的一家公司，这家公司在上市15个月后，市值跌到6500万美元。直到今年之前，维珍轨道在加利福尼亚州的沙漠有过5次发射，4次成功。然而，该公司今年年初在英格兰发射失败。维珍轨道曾计划再尝试一次发射，但由于资金出现问题和股票下滑，只能放弃。在申请破产前不久，维珍轨道还宣布将裁员85%左右以降低成本。或许因为母亲是航空公司空乘的关系，布兰森一生热爱探险旅行，最大的梦想就是拥抱太空。2004年9月25日，54岁的布兰森创办了维珍银河。该公司计划通过亚轨道飞行，将乘客送到太空中，乘客只要花钱购票，就可以获得去太空旅行的机会。维珍银河只是布兰森商业太空旅行计划的一部分。和之前的商业项目相比，维珍银河将布兰森带入了他从未体会过的竞争。公司靠烧钱运作了9年后，维珍银河的太空船才在2013年进行首次动力飞行。但一年后，维珍银河的载客太空船在一次试飞中坠毁。这对维珍银河的计划来说，无疑是一大打击。但布兰森和他的团队没被吓倒。维珍银河获得美国航空安全监管机构批准可载人上太空后，布兰森还参与了试飞，飞往太空边缘。布兰森在行前向妻儿告别，早前接受了训练的布兰森，当时即将迎来71岁生日，但他丝毫不显疲态，只是开玩笑说这和坐飞机一样，只是速度更快，并对媒体形容这就像参加电影“星际舰队”一样。布兰森曾说，如果有机会他会带上孩子们一起乘坐太空飞船前往外太空。“理查德又失败了一次”布兰森引领维珍集团一路走来，见过彩虹也经历过风雨，涉足过很多行业。从20世纪70年代开始，布兰森旗下的维珍商业帝国不断开疆拓土，几十年间集团业务已遍布音乐、旅游、航空、零售、珠宝、金融、互联网等不同领域。他曾以10亿美元的价格将维珍唱片公司售出，赚得盆满钵满，更是逃过唱片业进入21世纪后的产业劫难。他也曾经生产“维珍可乐”，想挑战可口可乐的市场霸权，但最终以失败离场。2013年4月，他在抵达英国爱丁堡机场时，故意拉起他的苏格兰裙露出内裤，上面印的文字其实就是他的内心独白——“激烈的竞争”。布兰森也曾因为在一些社会问题上“直言不讳”引起过争议。他曾公开反对新加坡对一名外籍毒贩处死刑，新加坡当局表示愿意请他到新加坡当面交流，甚至愿为此承担他的部分差旅费用。新加坡内政部表示，布兰森反对死刑的观点可能在英国被广泛接受，但他们不接受布兰森和其他西方人士将其价值观强加给其他国家，也不认为发动两次鸦片战争的国家在涉毒问题上有教育亚洲人该怎么做的道义优势。在“维珍轨道”破产之后，外界其实找不到布兰森过多的公开表态。而在他的老家英国，当地人谈起这件事时，多是笑笑说：“哦，理查德又失败了一次，没关系。”在不少英国人眼中，年过七旬的布兰森，仍然是个“敢冒险的坏小子”。1985年，布兰森乘坐一艘快艇开始了他人生第一次跨大西洋航行。虽然在航行过程中遭遇海难，最后以被英国海军救回收场，但他自此在英国名声大噪。第二年，他再次启程，花费了3天8小时完成了跨大西洋航行。布兰森也曾决定乘坐热气球跨越大西洋。但是在即将成功时，热气球突然快速上升，他只能带着跳伞包从热气球上跳下，在下落过程中和英国军队的直升机擦边而过。20世纪90年代初，布兰森乘坐热气球从日本飞到了加拿大，飞行距离达10700公里，创下了当时的世界纪录。2004年，布兰森再度出击，当时他驾驶一艘两栖艇在1小时40分钟6秒内从英国多佛抵达法国加莱，创下了两栖艇穿越英吉利海峡时间最短的世界纪录。之后，布兰森带着自己的孩子试图驾驶帆船穿越大西洋，但终因风高浪急而中途告吹。2021年，年过七旬的布兰森乘坐维珍集团旗下的太空飞船进入距地面85公里的太空，这一举动使他跻身太空最年长者之列。“没有彻底沦为泡影”在商业飞船领域，布兰森虽然起步早，但却面临市场劲敌——杰夫·贝索斯的蓝色起源和埃隆·马斯克的SpaceX的竞争，尤其是后者选择使用亚轨道火箭将乘客送入轨道，通过搭乘载人“龙”飞船以进行更长时间、更昂贵的太空旅行。维珍银河每张飞船票售价约20万至45万美元。对于这个价格，业内人士始终认为，只是布兰森作为亿万富翁引领大众体验太空旅游提供的打折票。计划在明年发射火箭的美国初创公司“魅影太空”总裁吉姆·卡特尔对英国《卫报》表示，他预计的发射成本是2000万美元，远高于马斯克的SpaceX给出的300万美元报价。卡特尔感慨，这一行看似前景无限，但却要不断烧钱，代价昂贵。无论是理查德·布兰森还是埃隆·马斯克，都是在吃老本而已。高运营成本的确是布兰森“太空梦”中难以回避的问题。他名下的维珍投资有限公司3月底向维珍轨道提供1070万美元，用于员工遣散等与裁员有关的支出。与裁员相关的成本大约1500万美元。维珍轨道4月4日称，维珍投资将通过债务人持有破产资产的融资方案，再向维珍轨道提供3160万美元。维珍轨道虽然很难“起死回生”，但布兰森的太空梦，还有维珍银河来实现，没有彻底沦为泡影。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1353607.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1353607.htm

维珍轨道称今年晚些时候将再次尝试在英国发射卫星

维珍轨道称今年晚些时候将再次尝试在英国发射卫星本周一，维珍轨道公司在英国康沃尔郡执行空基运载火箭发射卫星任务，但最终以失败告终。据悉，负责运载火箭的特别改装版波音747客机，从西南部沿海城镇纽基起飞，火箭随后在大西洋上空发射。但此后不久，火箭就出现异常，无法进入轨道。这也意味着，英国首次本土发射卫星任务以失败告终。总部位于美国的维珍轨道公司今日称，在确定并纠正周一晚间的发射失败原因后，其移动发射系统的下一次发射将在位于加利福尼亚州莫哈韦航空航天港的总部进行。同时，维珍轨道公司也表示，预计该公司将重返英国康沃尔太空港进行更多发射。维珍轨道称，目前正与政府和客户讨论相关事宜，希望最快在今年晚些时候再次尝试发射。维珍轨道公司CEO丹·哈特（DanHart）对此表示：“我们都感到很失望，因为未能成功地完成任务，向客户提供应得的发射服务。但我们有信心以最快的速度找出并解决问题。”目前，维珍轨道正在对失败的原因进行调查。维珍轨道称：“在下一次发射之前，将完成广泛的故障分析和调查，并完成在调查期间确定的所有必要的纠正行动。”...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1338941.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1338941.htm

维珍轨道从英国执行空基运载火箭发射任务

维珍轨道从英国执行空基运载火箭发射任务（早报讯）维珍轨道公司从英国执行空基运载火箭发射任务，这也是首次从西欧执行的卫星发射任务。路透社报道，星期一（1月9日）晚，维珍轨道公司（VirginOrbit）的火箭“发射器一号”（LauncherOne）从运载机上释放后发射进入轨道。这是西欧从英格兰西南部沿海城镇纽基（Newquay）发射第一颗卫星的关键阶段。英国政府称之为本土航天发射业的诞生。超过2000名航空航天发烧友聚集在纽基海边，一起见证负责运载火箭的特别改装版波音747客机“宇宙女孩”（CosmicGirl）起飞。维珍轨道公司是维珍集团旗下的一家公司，维珍轨道的成立旨在为小型卫星提供发射服务。发射器一号是维珍轨道公司的两级运载火箭，用于向低地球轨道发射小卫星。维珍轨道公司为英国亿万富豪布兰森局部拥有。发布：2023年1月10日8:40AM

维珍轨道全员无薪休假 管理层称紧急寻找资金来源

维珍轨道全员无薪休假管理层称紧急寻找资金来源此前有消息称公司暂停运营一周，全员无薪休假。受次消息影响，维珍轨道当即直线下跌，后保持低位。知情人士说，该公司管理层在全体会议上告诉员工，目标是下周三或周四之前提供有关休假和资金状况的最新进展。CanaccordGenuity是华尔街为数不多的几家拥有维珍轨道分析师的公司之一，该公司在周四给客户的一份报告中表示，它将对该公司股票的评级和价格目标进行审查，“直到投资者就该公司的融资达成决议”。维珍轨道于2021年1月发射第一枚火箭，此后该公司被视为小型卫星发射公司中的领先者。美国太空探索技术公司SpaceX专注于中型和大型卫星发射，因此这些小型卫星发射公司希望进入SpaceX未涉足的市场。2021年8月，维珍轨道公司通过一家特殊目的收购公司上市，当时该公司的估值为32亿美元。今年1月，维珍轨道在英国发射火箭却未能将9颗卫星按计划送入轨道，导致该公司股价下跌。本周四，该公司股价进一步下跌，目前市值仅为2.25亿美元。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1349781.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1349781.htm

维珍轨道空射火箭LauncherOne发射出现异常 损失9颗卫星

维珍轨道空射火箭LauncherOne发射出现异常损失9颗卫星将由“宇宙女孩”74飞机在空中发射，仍然二级出现异常，9颗LEO近地轨道卫星损失。维珍轨道公司已经表示，由于出现“异常情况”，“宇宙女孩”号搭载的卫星，暂时无法进入预定轨道。该公司称其正在评估相关信息，暂未就发射是否成功或失败做出表态，目前“宇宙女孩”已经安全返回英国康沃尔郡的纽基机场。LauncherOne火箭加注燃料后重约29吨，长约21米，可以将500千克的载荷送入500公里左右的太阳同步轨道。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1338465.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1338465.htm