新西兰发现南半球最古老的海洋爬行动物化石 重新定义海洋进化

新西兰发现南半球最古老的海洋爬行动物化石重新定义海洋进化重建南半球最古老的海洋爬行动物。约2.46亿年前，诺托萨斯龙在现在的新西兰南极古海岸游动。图片来源：StavrosKundromichalis爬行动物首次入侵海洋是在一场灾难性的大灭绝之后，这场灭绝摧毁了海洋生态系统，并为近2.52亿年前恐龙时代的到来铺平了道路。这一进化里程碑的证据仅在全球少数地方被发现：北极斯匹次卑尔根岛、北美西北部和中国西南部。这次发现虽然只是从新西兰南岛哈珀山脚下溪床的一块巨石中发掘出的一块脊椎骨，但却为我们揭开了南半球早期海洋爬行动物的神秘面纱。新西兰Nothosaur脊椎骨的原始化石。南半球最古老的海洋爬行动物。资料来源：BenjaminKear在恐龙统治陆地之前，爬行动物统治海洋长达数百万年。现存种类最多、地质年代最长的类群是蛇颈龙类，其进化历史超过1.8亿年。该类群包括蛇颈龙（plesiosaurs），与尼斯湖水怪的形象十分相似。Nothosaur是蛇颈龙的远祖。它们可以长到七米长，用四只像桨一样的肢体游泳。Nothosaur的头骨扁平，头骨上有细长的锥形牙齿，用来捕捉鱼和乌贼。新西兰的这只Nothosaur是在1978年的一次地质调查中发现的，但直到来自瑞典、挪威、新西兰、澳大利亚和东帝汶的古生物学家联合起来，对脊椎骨和其他相关化石进行研究和分析后，人们才充分认识到它的重要性。新西兰Nothosaur的复原图。南半球最古老的海洋爬行动物。图片来源：JohanEgerkrans"在新西兰发现的nothosaur比以前已知的南半球最古老的蜥脚类化石要早4000多万年。"研究报告的第一作者、乌普萨拉大学进化博物馆的本杰明-科尔（BenjaminKear）博士解释说："我们的研究表明，这些古老的海洋爬行动物生活在当时南极圈内海洋生物繁衍生息的浅海沿岸环境中。"乌普萨拉大学进化博物馆古脊椎动物馆馆长兼古生物学研究员本杰明-卡尔博士。图片来源：大卫-内勒最古老的Nothosaur化石距今约2.48亿年，是沿着一条古老的北部低纬度带发现的，该低纬度带从遥远的泛塔拉萨超级大洋的东北边缘延伸到西北边缘。关于它的起源、分布以及何时到达这些遥远地区仍存在争议。一些理论认为，它们或者是沿着北部极地海岸线迁徙，或者是游过内陆海道，或者是利用洋流穿越Panthalassa超级大洋。Kear说："我们利用一个经过时间校准的蛇颈龙类全球分布进化模型表明其起源于赤道附近，然后在标志着恐龙时代开始的大灭绝之后，随着复杂海洋生态系统的重建，蛇颈龙类迅速向北和向南扩散。""恐龙时代开始时，全球气候极度变暖，使这些海洋爬行动物得以在南极繁衍生息。这也表明，古代极地地区很可能是它们最早的全球迁徙路线，就像今天鲸鱼进行的史诗般的跨洋旅行一样。毫无疑问，在新西兰和南半球其他地方，还有更多早已灭绝的海怪化石遗迹等待我们去发现。"编译来源：ScitechDaily...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1436242.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1436242.htm

考古学家发现南半球已知最古老的海洋爬行动物 长相类似尼斯湖水怪

考古学家发现南半球已知最古老的海洋爬行动物长相类似尼斯湖水怪来自瑞典乌普萨拉大学以及挪威、新西兰、澳大利亚和东帝汶的古生物学家在分析一批缺乏准确鉴定的化石时，发现了这一发现。通过分析和系统发育工作，研究小组将这块脊椎骨归类为属于幻龙的一块脊椎骨，幻龙主要栖息在泛塔拉萨超级大洋的南极海岸。乌普萨拉大学进化博物馆的本杰明-科尔（BenjaminKear）是这项研究的第一作者，他说："在新西兰发现的虹龙比之前已知的南半球最古老的蜥脚类化石要早4000多万年。我们的研究表明，这些古老的海洋爬行动物生活在当时南极圈内充满海洋生物的浅海沿海环境中。"南半球最古老的长尾龙的形态和生物地理背景B.B.P.Kearetal/CurrentBiology/(CCBy4.0)在一次灭绝性事件中，地球上95%的生物灭绝，这些爬行动物被迫从陆地迁移到水中。化石记录显示，这些爬行动物很快就适应了新的水生栖息地，它们繁衍生息了1.8亿多年。但直到现在，我们只有证据表明它们存在于北极和中国西南部附近的水域。Kear说："我们利用经时间校准的长尾龙类全球分布进化模型表明，长尾龙类起源于赤道附近，在标志着恐龙时代开始的大灭绝之后，随着复杂海洋生态系统的重建，长尾龙类迅速向北和向南扩散，恐龙时代开始时，全球极端变暖，使得这些海洋爬行动物能够在南极繁衍生息。这也表明，古代极地地区很可能是它们最早的全球迁徙路线，就像今天鲸鱼进行的史诗般的跨洋旅行一样。"这一发现意义重大，因为它颠覆了现有的理论，即非恐龙经过数百万年才分散到其他地区，特别是南极。幻龙脊椎骨化石在被发现40年后终于得到确认研究人员认为，他们的化石属于与幻龙和鸥龙密切相关的类群。幻龙可以长到7米（23英尺）长，被认为是由陆生蜥蜴进化而来的，具有桨状四肢、长颈和锋利的锥形牙齿。它们也被认为是长颈龙的远祖，长颈龙是中生代时期统治海洋的标志性长颈爬行动物，在白垩纪-古近纪恐龙灭绝事件中，它们也遭遇了与（非鸟类）恐龙相同的命运，被消灭殆尽。Kear补充说："毫无疑问，在新西兰和南半球其他地方，还有更多早已灭绝的海怪化石遗迹等待人们去发现。"这项研究发表在《当代生物学》杂志上。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1435314.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1435314.htm

非常坚韧的植物导致包括恐龙在内的古代爬行动物不幸挨饿

非常坚韧的植物导致包括恐龙在内的古代爬行动物不幸挨饿以这些耐嚼植物为食的是一种被称为犀龙的爬行动物。这些三叠纪时代的生物是地球生命发展不可或缺的一部分，因为它们在二叠纪末期发生的大规模灭绝事件后帮助地球重新繁衍。那次事件导致70%的陆地动物和95%的海洋生物灭绝。虽然研究人员对恐龙的了解可能比对这种前身物种的了解更多，但布里斯托大学进行的新研究揭示了这些动物的食物是如何导致它们自身死亡的。通过对代表不同年龄的爬行动物的一系列犀龙化石进行CT扫描，他们确定随着动物年龄的增长，它们赖以生存的坚韧植物会磨碎它们的牙齿，以至于它们无法再获得足够的营养，这将导致饥饿和死亡。尽管该研究还表明，随着年龄的增长，这些动物会在嘴巴后部增加牙齿。“比较化石在它们一生中的顺序，我们可以看到，随着动物年龄的增长，下颚磨损的区域在任何时候都相对于头骨前部向后移动，从而使新牙齿和新骨骼开始磨损，”研究合著者ThitiwootSethapanichsakul说，“很明显，他们吃的是非常坚硬的食物，比如蕨类植物，它们的牙齿磨损到下巴的骨头，这意味着他们基本上是用牙齿和骨头的混合物来将食物嚼碎。”从上到下显示了化石犀龙下颌骨中牙齿退化的进展ThitiwootSethapanichsakul等人研究中使用的化石全部由UB的RobCoram在英格兰南部的德文郡发现。“化石很少见，但偶尔会有个体在河流洪水期间被埋葬，”他说。“这使得拼凑一系列犀龙的颚骨成为可能，这些颚骨的年龄从很年轻，甚至可能是婴儿一直到成年，其中包括一只特别古老的动物，它是一种三叠纪的古老动物，它的牙齿已经磨损殆尽，可能每天都很难获得足够的营养。”科拉姆说，即使是新牙齿的生长最终也无法超过持续磨牙的速度。他将古代爬行动物的牙齿脱落与现代大象发生的情况进行了比较。“但最终，在一定年龄之后，尽管我们不确定多少年，它们的生长速度放缓，磨损区域固定下来，而且越来越深，”他说。“这就像今天的大象——它们的牙齿数量是固定的，从后面开始使用，70岁左右后它们就会长出最后一颗牙齿，然后就这样了。我们认为犀龙没有活下来这么久，但他们的植物性食物太考验他们的下巴了，大概他们最终饿死了。”该研究还表明，犀龙的牙列在进化过程中经历了两次多样化。第一次，他们发展出多排齿的牙板，齿底有纹理和凸脊，适应的第二阶段看到牙齿组织成单排，但纹路更深。研究人员在《古生物学》杂志上发表了他们的发现。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1364457.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1364457.htm

哈佛研究：气候变化推动了爬行动物时代的开始

哈佛研究：气候变化推动了爬行动物时代的开始据CNET报道，一组哈佛大学的研究人员发现，爬行动物时代（AgeofReptiles，一个爬行动物物种快速进化的时间段），是由6000万年的气候变化和全球变暖推动的。哈佛大学有机和进化生物学系和比较动物学博物馆的研究人员于8月19日在《科学进展》杂志上发表了一项研究，揭示了爬行动物时代的开始与二叠纪和三叠纪之间一系列气候变化所刺激的全球温度上升有关。哺乳动物的祖先Synapsids是二叠纪的主要陆地脊椎动物。此前，大多数古生物学家将三叠纪（2.52-2亿年前）爬行动物多样性的爆炸性增长归因于二叠纪（2.98-2.52亿年前）的大规模灭绝，这些灭绝消灭了许多竞争者synapsid物种，给予爬行动物所需的资源和栖息地，使它们成为陆地脊椎动物中的主导群体。但是新研究对这一论断提出了挑战。“我们的结果显示，快速气候变化和全球变暖的时期与大多数爬行动物群体中异常高的解剖学变化率有关，因为它们适应了新的环境条件，”资深作者和哈佛大学教授StephanieE.Pierce说。“这个过程早在二叠纪-三叠纪大灭绝之前就开始了，至少从2.7亿年前就开始了，这表明爬行动物身体计划的多样化并不像以前认为的那样是由二叠纪-三叠纪灭绝事件引发的，而实际上是在那之前几千万年就开始了。”研究人员表示，他们可以利用这种地质学上的气候变化引起的大规模灭绝的发现来理解气候变化和全球变暖对生物体进化的现代影响。以前关于气候变化对物种的影响的研究大多集中在对海洋物种的影响上，由于缺乏数据而忽略了陆地脊椎动物。正在进行的研究可以帮助我们了解爬行动物进化的未来。PC版：https://www.cnbeta.com/articles/soft/1307513.htm手机版：https://m.cnbeta.com/view/1307513.htm

化石讲述了海洋爬行动物被咬掉脑袋的血腥故事

化石讲述了海洋爬行动物被咬掉脑袋的血腥故事当恐龙统治陆地的时候，海洋爬行动物在海洋中游荡。其中许多都有长脖子，最有名的是Plesiosaurs（蛇颈龙），当你想到尼斯湖水怪时，你可能会想到这些野兽。但是，尽管这些脖子可能给这些动物在对付它们自己的猎物--通常是鱼或乌贼时带来了优势，但它们可能在捕食者面前显得非常诱人。现在，古生物学家发现了化石证据来支持这一长期持有的假设。Tanystropheus（长颈龙属）是一种海洋爬行动物，在大约2.4亿年前的三叠纪时期生活在现在的欧洲、亚洲和北美洲。它长达6米（20英尺），其中一半的长度是由它的脖子占据的。它的脖子不是由许多小椎骨组成的，而是非常长，这意味着它将是非常僵硬的--而且可能是饥饿的捕猎者们的一个很好的目标，它可以很方便地被咬住。但是这种情况真的发生过吗？斯图加特州立自然历史博物馆的研究人员希望找出答案，因此他们调查了博物馆收藏的两个标本，其中只有头部和颈部被保存下来，没有尸体。这本身并不表明是斩首--只有骨骼的某些部分化石化是很常见的。一具仅包含头和颈部的谷神兽化石，显示出被捕食者咬掉的迹象图/StephanSpiekman但是当研究小组仔细观察颈部末端时，他们发现了骨头上的齿痕，其中一些还被压碎了，表明是被咬过的。耐人寻味的是，头部和上颈部仍然保存完好，这表明它们被埋葬时仍然被肌肉和皮肤所覆盖。这可能让我们看到了这些古代动物的进食行为。"它们显然没有被捕食者喂食，"该研究的作者EudaldMujal说。"尽管这只是推测，但捕食者对瘦小的脖子和小脑袋不感兴趣，而是关注身体上肉多的部分，这也是有道理的。综合来看，这些因素使得这两个个体很可能是在狩猎过程中被咬断的。"在已经发现了两个例子之后，研究人员说，捕食者咬掉长脖子的海洋爬行动物的头和脖子可能很常见。但是，即使有这个弱点，这种权衡似乎仍然是值得的。这种特性进化了好几次--毕竟，尽管有相似之处，但Tanystropheus与Plesiosaurs的关系并不密切--而且这些生物持续了数亿年之久。这项研究发表在《当代生物学》杂志上。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1366313.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1366313.htm

外媒：研究人员称气候变化影响了判断爬行动物的年龄

外媒：研究人员称气候变化影响了判断爬行动物的年龄据外媒8月25日报道，近日，哈佛大学的一组研究人员发现。爬行动物时代是由6000万年的气候变化和全球变暖促成的。来自哈佛大学有机与进化生物学系和比较动物学博物馆的研究人员于8月19日在《科学进展》杂志上发表了一项研究。该研究表明，爬行动物时代开始与一系列气候变化引发的全球气温升高有关系。具体来看，Synapsids是哺乳动物的祖先，是二叠纪的主要陆地脊椎动物。此前，大多数古生物学家将三叠纪（252亿-2亿年前）爬行动物多样性的爆炸，归因于二叠纪（298亿-2.52亿年前）的大规模灭绝。在此期间，灭绝了许多竞争性突触物种，使爬行动物使它们成为陆地脊椎动物的主要群体所需的资源和栖息地。但这项新研究对这一说法提出了挑战。“我们的研究结果表明，在大多数爬行动物群体适应新的环境条件时，气候快速变化和全球变暖的时期与异常高的解剖学变化率有关。”资深作者、哈佛大学教授斯蒂芬妮·E·皮尔斯说。“这个过程早在二叠纪－三叠纪大灭绝之前就开始了，至少距今至少2.7亿年前。这表明，爬行动物身体计划的多样化并不是像之前认为的那样由PT大灭绝事件引发，而是实际上在此之前数千万年就开始了。”研究人员表示，他们利用了地质历史中气候变化引起的大规模灭绝的这些发现来了解气候变化和全球变暖对生物进化的现代影响。此前，关于气候变化对物种影响的研究主要集中在对海洋物种的影响上，由于缺乏数据而忽略了陆生脊椎动物。目前，这项新研究正在进一步进行中。未来，或可以帮助人类更好、更全面地了解爬行动物进化的未来。PC版：https://www.cnbeta.com/articles/soft/1308525.htm手机版：https://m.cnbeta.com/view/1308525.htm