世界上最深的洞穴超2212米 最近一次合法探险在1100米处发现了一具人类尸体

世界上最深的洞穴超2212米最近一次合法探险在1100米处发现了一具人类尸体不过，第一次有记录的探险是在1968年，当时受限于装备，只下降到115米的深度。从此之后，来自不同国家的探险队纷纷对这个洞穴发起了挑战，洞穴也随着探险次数的增加而逐渐刷新深度。在2017年8月的一次探险中，一支名为“Perovo-speleo”的探险队下降到2204米，第一次刷新了世界最深洞穴记录。这次探险没有继续往下的原因是，他们碰到了由接近水平通道组成的巨大流水系统。2018年的时候，他们携带仪器再次下洞，这次他们测量了水的深度差不多8.5米，因此这个洞穴的深度被定格在2212米。值得一提的是，在2021年8月的一次探险中，一支探险队在1100米处发现了一具人类尸体，他被悬挂在那里。这具尸体最后被确认为是俄罗斯探险者SergeiKozeev，2020年，他独自离开家，一个人去探险洞穴。但是在攀爬过程中出了意外，身体被悬挂无法脱身，最终死于低体温症。人类对洞穴的探索相当的执着，不知道是否与我们的祖先是穴居的有关系。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1426790.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1426790.htm

拯救苏门答腊犀牛：世界上最古老犀牛物种的第二次机会

拯救苏门答腊犀牛：世界上最古老犀牛物种的第二次机会苏门答腊犀牛是世界上最小和最古老的犀牛物种，曾经广泛分布在整个东亚和东南亚。然而，偷猎和栖息地的破坏使其数量严重减少，苏门答腊岛和婆罗洲印度尼西亚部分的雨林中只剩下几十个个体。这些剩余个体的稀有性使得交配的机会越来越少，导致了该物种的濒危状态。马来西亚最后的同类苏门答腊犀牛是现存的唯一有毛的犀牛物种，自2019年雄性克塔姆和仅仅几个月后的雌性伊曼死亡后，苏门答腊犀牛一直被认为在马来西亚已经灭绝。但由柏林马克斯-德尔布吕克中心多能干细胞平台负责人维拉-齐维萨博士和塞巴斯蒂安-迪克博士领导的柏林科学家团队并不满足于此。他们和他们的国际合作伙伴有一个雄心勃勃的目标：将从现已死亡的苏门答腊犀牛身上提取的皮肤细胞转化为干细胞，然后从中衍生出卵子和精子细胞，用于辅助生殖--在这种情况下，在实验室中受精，在培养皿中培育的胚胎，将是克塔姆和其他已经死亡或不孕的个体的后代，将由代孕的犀牛母亲怀胎十月。图中是一只一个月大的犀牛的脑器官。在这个显微镜下的横截面图像中可以看到红色的神经元原生细胞，完全发育的神经元被染成绿色。资料来源：SilkeFrahm-Barske,MaxDelbrück中心在科学杂志《iScience》上，由第一作者Zywitza和最后作者Diecke领导的团队现在报告了一个初步的成功：他们从Kertam的皮肤样本中产生了诱导多能干细胞，或简称iPS细胞。这些细胞有两个关键优势。首先，它们能够无限地分裂，因此永远不会死亡；其次，它们能够转化为身体中的任何细胞类型。在他们最近发表的研究中，该小组已经从Kertam的iPS细胞中培育出了大脑器官，也被称为"迷你大脑"。向白犀牛学习该技术平台开发了其干细胞技术，作为针对更加濒危的北方白犀牛的BioRescue研究项目的一部分--现在只剩下两头雌性白犀牛，生活在肯尼亚的野生动物保护区。Zywitza说："我们目前的研究从这个由德国联邦教育和研究部资助的大型项目中获得的知识中获益良多。柏林莱布尼兹动物园和野生动物研究所（IZW）繁殖管理部主任托马斯-希尔德布兰特教授和他的研究小组也大力参与了这个项目。"Zywitza讲述了所有参与当前研究的人惊讶和高兴地发现用于将北方白犀牛的皮肤细胞转化为干细胞的方法对苏门答腊犀牛的细胞也很有效。在显微镜下，两种犀牛物种的干细胞与人类iPS细胞几乎没有区别。尽管如此，还是存在着特定物种的差异。Zywitza解释说："与北方白犀牛iPS细胞相比，Kertam的iPSCs在没有饲养细胞的情况下无法培养，饲养细胞释放的生长因子有助于保持干细胞处于多能状态。"对进化的更深入了解Zywitza说："除了保护物种之外，从Kertam的皮肤上获得的干细胞还能起到另一个作用：来自外来动物的iPS细胞提供了一个独特的工具，可以深入了解器官发育的演变。为了证明这一点，SilkeFrahm-Barske博士，也是Diecke研究小组的一名科学家，从这些细胞中培育出了大脑器官模型。"Frahm-Barske说："据我们所知，到目前为止，像这样的迷你大脑只从小鼠、人类和非人类灵长类动物身上获得过。因此，我们非常高兴地看到，我们从苏门答腊犀牛身上生成的干细胞形成了与人类相当类似的器官。然而，她补充说，该团队必须以略微不同的方式处理人类和犀牛的iPS细胞，以便生成大脑器官。"下一步是精子细胞该团队的下一个目标是使用Kertam的iPS细胞来培育适合人工授精的精子。"这一步比较困难，"Zywitza说。"为了获得精子细胞，我们首先需要使用iPS细胞来培养原始生殖细胞--卵子和精子的前体。"这就是科学家们现在要解决的棘手任务。他们还计划从其他苏门答腊犀牛身上获得iPS细胞。生殖专家ThomasHildebrandt解释了为什么像这样的努力是必要的。他说："印度尼西亚确实正在采取措施，通过将剩余的个体集中到野生动物保护区来保护苏门答腊犀牛的数量。但是，长期没有怀孕的雌性犀牛往往会变得不能生育，例如，由于其生殖器官上出现囊肿，或者它们可能只是太老而不能生育。尽管我们的工作正试图使看似不可能的事情成为可能--即确保那些否则可能会从我们的星球上消失的动物的生存--但它必须仍然是一个例外，而不是成为规则，尽管我们在实验室里所做的一切都很热闹，但这最多只能为拯救这些犀牛的灭绝做出一点贡献。保护和保存这些动物为数不多的栖息地至少同样重要。"...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1337233.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1337233.htm

考古学家在3.19亿年前的化石中发现世界上最古老的脊椎动物大脑

考古学家在3.19亿年前的化石中发现世界上最古老的脊椎动物大脑动物死后，由于食腐动物或分解，其肉体和器官通常会很快消失。这就只剩下骨头了，在某些情况下，骨头可以化石化，成为我们熟悉的博物馆展品。但是，如果尸体避免暴露在外界环境中，例如被迅速埋葬或被包裹在琥珀等材料中，那么皮肤或羽毛等软组织就可以存活到今天。现在，科学家们发现了已知的最古老的脊椎动物的大脑化石。该记录属于一种3.19亿年前的鱼类，即Coccocephaluswildi，它是构成现代脊椎动物中最大群体的鳐鱼的早期祖先。之前的记录保持者是一条鲨鱼，可以追溯到3亿年前，但其他著名的大脑化石包括3.1亿年前的鲎和1.33亿年前的恐龙。不过，它与已知的最古老的心脏相比毫无优势，后者是在3.8亿年前的鱼类化石中发现的。然而，C.wildi的化石并不是一个新的发现--它是在几乎一个世纪前从一个煤矿中挖出来的。但是在新的研究中，研究人员对该标本进行了CT扫描，以便在不破坏它的情况下检查它的内部，并在头骨中发现了一个明亮的圆球，表明有一种更密集的矿物，也许是黄铁矿。研究小组说，这个圆球看起来很像大脑：它从中间对称，有类似于脑室的空隙，还有似乎是颅神经的丝状物质。科学家放大了头骨所在的区域，进行了第二次更高分辨率的扫描，从而确认了这就是世界上最古老的脊椎动物大脑化石。艺术家对Coccocephaluswildi的印象，突出了其保存的大脑的不寻常的形状研究小组说，这种原始的保存可能是因为该鱼死后很快就被埋在了沉积物下，当时几乎没有氧气存在。一个有利于软组织化石的化学微环境似乎也在其头骨内形成。这一发现也可以填补鱼类进化故事中的一些空白。据研究人员称，C.wildi的大脑与鲟鱼和匙吻鲟的大脑最为相似，而这两种鱼恰好被认为是"活化石"，因为它们在3亿多年前就已经与其他鲼鳍鱼类的进化分道扬镳。弗里德曼说："与所有活着的鳐鱼不同，C.wildi的大脑是向内折叠的。因此，这块化石捕捉到的是鳐鱼大脑的这一标志性特征进化之前的时间。这为我们提供了一些关于这一特征何时进化的约束条件--在关于C.wildi的新数据之前，我们没有很好地掌握这一点。"该团队认为，这种大脑保存的情况比以前认为的更常见。在未来的工作中，他们计划开始寻找它们。这项研究发表在《自然》杂志上。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1342833.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1342833.htm

世界上最濒危的陆地动物之一：像猪 像狗 又像熊

世界上最濒危的陆地动物之一：像猪像狗又像熊北方毛鼻袋熊是熟练的挖掘者，利用自己强大的爪子创造出一个复杂的隧道网络，有多个入口洞穴。它们更喜欢在深沙中挖洞，并使用树根来支撑较大隧道的顶部，只要一天的努力，它们就可以完成一个非常漂亮的洞穴。然而，它们是一种独居动物，很少与其他袋熊共享家园，除了交配季节的雄性和雌性袋熊之外。现在，这些大型穴居动物现在只剩下一个栖息地，那就是昆士兰州的埃平森林国家公园。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1375593.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1375593.htm

尼安德特人的骨骼中隐藏着已知最古老的人类病毒

尼安德特人的骨骼中隐藏着已知最古老的人类病毒布里奥内斯和他的同事分析了在俄罗斯Chagyrskaya洞穴中发现的两具男性尼安德特人骨骼中的DNA。他们发现了导致现代人感冒症状的腺病毒、可导致唇疱疹的疱疹病毒以及可导致生殖器疣和癌症的性传播乳头瘤病毒的残留物。它们是迄今发现的最古老的人类病毒，超过了在西伯利亚东北部发现的智人牙齿中发现的距今3.1万年的病毒。布里奥内斯说，通过将基因序列与现代病毒进行比较，研究小组排除了病毒来自处理过遗骸的当代人类或以遗骸为食的捕食者的可能性。他说："综合来看，我们的数据表明，这些病毒可能代表了真正感染尼安德特人的病毒。"一些研究人员推测，病毒可能是尼安德特人灭绝的原因之一。研究小组的结果增加了这种可能性的分量，但无法证实。要支持他们提出的具有启发性的有趣假设，就必须证明至少可以在尼安德特人的遗骸中发现这些病毒的基因组，这就是团队目前所做的。一个尼安德特人可能感染三种病毒的事实并不令人惊讶，因为今天的人类在一生中平均要感染大约10种不同的病毒。澳大利亚昆士兰科技大学的莎莉-瓦塞夫（SallyWasef）说，这项研究表明，很有可能进一步发现过去可能影响解剖学上的现代人和我们已经灭绝的人类近亲的疾病。对古病毒的研究仍然是一个需要更多探索的新领域。目前用于鉴定人类远古DNA结果的工具可能不适用于病毒，因为病毒的DNA链默认较短。瓦塞夫介绍说，布里奥内斯的目标是重现古代病毒，这将是一个挑战："我对能否实现这一目标持怀疑态度，因为我们还不完全了解病毒的DNA是如何受损的，以及如何将复原的DNA片段重建为完整的病毒基因组。此外，宿主与病毒之间的相互作用，尤其是在完全不同的环境中，也是需要考虑的问题。"参考资料bioRxivDOI:10.1101/2023.03.16.532919...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1430970.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1430970.htm

世界上最古老的皮肤在异常罕见的化石中得以保存

世界上最古老的皮肤在异常罕见的化石中得以保存我们在博物馆里看到的大多数化石都是骨骼，原因很简单：骨骼不会很快腐烂，所以它们有更多的时间变成化石。像皮肤、肌肉和器官这样的软组织通常在人死后很快就会腐烂或被食腐动物吃掉，所以我们并不经常发现这些东西。但是，在适当的情况下，这也是可能发生的。把它迅速地埋在适当的介质中，你就可以得到保存在琥珀中的长着羽毛的恐龙尾巴、腌制在沼泽中的1.33亿年前的大脑，以及看起来像在打盹儿一样仍然长着皮肤和鳞片的点头龙。现在，多伦多大学的科学家们发现了迄今所知最古老的皮肤化石，比之前任何动物的记录保持者至少早了2100万年。这个样本可以追溯到2.86亿到2.89亿年前，这意味着它比最早的恐龙至少早了4000万年。研究小组说，这种皮肤属于某种早期爬行动物，有趣的是，它看起来像是昨天从鳄鱼身上剥下来的。它有着熟悉的鹅卵石表面，以及鳞片之间的铰链区域，科学家将其比作蛇皮。不同的皮肤化石碎片，显示出我们熟悉的爬行动物鳞片(E.D.Mooney&T.Maho),CCBY4.0我们对远古动物皮肤的了解大多来自印记--在皮肤腐烂之前，留在泥土上的间接印记会硬化成岩石。在这种情况下，皮肤本身被保存在一系列小的三维碎片中，包括坚韧的外表皮层和罕见的内真皮层。这些化石是化石猎人比尔和朱莉-梅在俄克拉荷马州的一个石灰岩洞穴系统--理查兹刺发现的。化石皮肤之所以能保存如此之久，这个地点可能是关键所在。该研究的第一作者伊桑-穆尼（EthanMooney）说："在二叠纪早期，动物会掉进这个洞穴系统，并被埋在非常细的粘土沉积物中，从而延缓了腐烂过程。但关键在于，这个洞穴系统在二叠纪期间也是一个活跃的石油渗漏点，石油中的碳氢化合物和焦油之间的相互作用很可能使这种皮肤得以保存下来。"这些标本将存放在安大略皇家博物馆，进一步研究可能会发现更多有关古代动物皮肤的信息。这项研究发表在《当代生物学》杂志上。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1433178.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1433178.htm