大象真的“从不忘事”吗？

大象真的“从不忘事”吗？虽然说大象永远不会忘事严格来讲是不准确的，但这种厚皮动物确实进化至能记住对它们生存至关重要的细节。例如，年长的非洲大象可以回忆起捕猎者的独特声音和气味（甚至可以根据气味和服装颜色分辨不同人群），可以沿自己走过的路返回以在干旱的热带稀树草原找到水坑，还可以把家族成员和伙伴与其他数以百计的大象区分开来。英国班戈大学动物学讲师格雷姆·香农在一封电子邮件中对趣味科学网站说：“要能在像热带稀树草原这样高度变化的环境中找到足够食物和水，同时管理复杂的社会关系并避免被捕猎的风险，就需要一个能够处理和记住详细信息的大脑。这是一项关键技能，意味着生死之别。”大象并不是唯一在大草原觅食的动物，但这些厚皮动物面临的独特挑战需要敏锐的记忆力。例如，每只大象每天需要吃掉约150公斤的植物。为满足它们贪婪的胃口，在潮湿和干燥的季节之间，大象会踏上漫长的迁徙路线。它们是否能在迁徙中幸存下来，在很大程度上取决于它们对路线的了解。研究大象听力的哈佛大学医学院教员凯特琳·奥康奈尔在一封电子邮件中对趣味科学网站说：“大象的记忆能帮助其记住包括树木和水资源在内的漫长迁徙路线，这对成功完成非常漫长的迁徙至关重要。”在干旱时节，记忆变得尤为重要。2008年发表在《生物学通讯》杂志上的一项研究发现，成员含有经历过干旱的年长母象的象群成功找到了水源——这大概是通过记住象群如何在以往旱情中幸存下来做到的。由年长母象——其常常拥有更多记在脑海中的生活经验——带领的象群往往在旱情中表现得更好。不过，有一个象群由一只不记得此前象群如何应对上次旱情的年轻母象带领。这个象群留在原地不动，而不是穿越新地带寻找水源。那一年，该象群幼崽死亡率为63%。而干旱期间的正常死亡率仅为2%。未参与这项研究的奥康奈尔说：“因此，年长母象作为重要知识宝库是很重要的。这就是长期记忆可以直接促进生存的原因。”大象也需要它们的记忆来应对生物学家所谓的“融合-分离”动态变化。在这种变化中（在灵长类动物和一些鲸类当中也很常见），一个核心家族的大象在一年当中与数以百计的其他大象交往（融合），随后又脱离象群形成一个与之前相同的核心团体。香农说：“在一个高度复杂的社会环境中活动需要大量脑力。大象要对熟悉的家庭和亲密伙伴有详细了解，还要能够识别陌生大象，并且在与这些未知大象交往时要更加谨慎，这至关重要。”...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1342175.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1342175.htm

古代牙齿样本揭示了早期人类的饮食选择

古代牙齿样本揭示了早期人类的饮食选择来自摩洛哥塔福拉特洞穴的人类牙齿，显示出严重的磨损和龋齿。图片来源：©HeikoTemming研究人员采用全面的多同位素方法，包括牙釉质中的锌和锶同位素分析，胶原蛋白中的碳、氮和硫分析，以及人类和动物遗骸的氨基酸分析，揭示了古代饮食习惯的惊人奥秘。该研究的主要结论清楚地表明，这些狩猎采集者的饮食中包含了相当大比例的地中海物种植物，这比该地区农业的出现要早几千年。在遗址中发现的考古植物遗骸，如橡子、松子和野生豆类，进一步证实了这一观点。此外，该研究还表明，植物性食物也被引入婴儿饮食，并可能成为这一人群的断奶食品。这一发现具有重要意义，因为它表明，与以前认为的狩猎采集社会规范相比，农业社会前期的断奶习俗可能更早。这挑战了前农业时代人类饮食主要以动物蛋白为主的普遍观念，并提出了全新世初期北非缺乏农业发展的问题。该研究的第一作者ZinebMoubtahij解释说："我们的研究结果不仅让我们了解了前农业人类群体的饮食习惯，还凸显了不同地区人类生存策略的复杂性。了解这些模式对于揭示更广泛的人类进化故事至关重要。"此外，这项研究还首次利用保存在珐琅质中的锌同位素来确定非洲古人类的饮食习惯。北非是研究人类进化和现代人类扩散的关键地区。有了这样一种工具，我们就能进一步探索该地区人类饮食的深层时间，这将为我们了解人类的饮食模式和在不同环境中的适应性提供宝贵的资料。展望未来，研究小组希望探索北非更多的旧石器时代遗址，并利用创新技术更深入地了解古代饮食习惯及其对人类进化的影响。编译来源：ScitechDaily...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1429082.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1429082.htm

脚链铐大象 河内动物园面对抨击

脚链铐大象河内动物园面对抨击环保组织称，越南的野象数量已从1980年的约2000头减少到2022年的约100头。人工饲养的大象数量也大幅减少，从1980年的约600头减少到如今的165头。越南首都河内的公共动物园里两只腿上铐上铁链的老年大象的遭遇引发各方批判，动物权益组织要求园方重新安置这对大象。这些团体呼吁园方将两头雌象——泰（Thai）和巴南（Banang）释放到国家公园，近7万人已在网上请愿书上签名，支持这项建议。最近几周，官方媒体也广泛报道了大象引发的争议。法新社记者观察到，星期三（8月16日）早上，动物园管理员给它们喂草和甘蔗时，它们的腿是用铁链铐住的。一名不愿透露姓名的管理员说：“大象非常凶猛。由于电围栏坏了，我们不得不用链子拴住它们。”管理员说，这两头大象是2010年和2014年从越南南部和中部高地带到动物园的。管理员解释道：“它们不是同一个象群的，我们必须尽力防止它们打架，并确保护理人员的安全。”[Media]亚洲动物基金会（AnimalsAsia）本月早些时候致函市政府，敦促它将大象放回中部高地YokDon国家公园的丛林。信函指出，大象已被锁很长时间，如果保持现状，两头大象的健康状况将会恶化。当地动物保护组织越南动物之眼（VietnamAnimalEyes）组织于8月初发起请愿活动，要求将这对动物从动物园中移走。可是，官方媒体引述动物园园长乐思勇（译音，LeSiDung）说，释放这些动物“不合逻辑”。他说：“这两头大象年龄在60至70岁之间，已经在我们动物园呆了10多年了……如果把它们放回大自然，它们就会死，因为它们不知道如何觅食或保护自己。”亚洲动物基金的动物福利总监戴维·尼尔（DavidNeale）告诉法新社，大象可能因无法执行自然行为而感到沮丧。他说，YokDon国家公园拥有大象能够过好生活所需的所有条件。

人类不是唯一会肥胖的灵长类动物

人类不是唯一会肥胖的灵长类动物长期以来，科学家们一直把我们作为"最胖灵长类动物"的原因归咎于基因帮助我们更有效地储存脂肪，或者饮食中糖分或脂肪含量过高。但是，一项针对40种非人灵长类动物（从娇小的鼠狐猴到高大的大猩猩）的新研究发现，许多灵长类动物和我们一样容易发胖，与饮食、栖息地或基因差异无关。它们需要的只是额外的食物。本周发表在《英国皇家学会哲学论文集B》上的这项新研究的作者、杜克大学生物人类学家赫尔曼-庞策尔说："很多灵长类动物和人类一样，都会发胖。"一些研究人员认为，我们这个物种之所以容易肥胖，是因为我们的祖先进化出了惊人的热量储存效率。这种适应性可以帮助我们的远古祖先度过贫困时期，因为他们在向农业过渡后经常面临饥荒。这种所谓节俭基因的选择压力使我们有别于其他灵长类动物。但是，其他灵长类动物也会变胖。Kanzi是第一只能听懂英语口语的猿类，多年来在研究过程中一直得到香蕉、花生和其他食物的奖励，体重是倭黑猩猩平均体重的三倍；科学家最终让它节食。还有肥胖大叔，一只生活在曼谷街头的肥胖猕猴，游客给它喂奶昔、面条和其他垃圾食品。它的体重达到了惊人的15公斤，是普通猕猴的三倍，后来才被送进了相当于"肥胖农场"的猴子饲养场。但是，这些动物是常规还是特例还不清楚，因为有关灵长类动物肥胖的研究很少。在这项新研究中，庞策参考了已发表的对生活在动物园、研究机构和野外的40种非人灵长类动物（共约3500只）的体重测量结果。许多灵长类动物在圈养期间体重超标。其中，13种雌性灵长类动物和6种雄性灵长类动物在人工饲养条件下的相对体重比野生条件下平均重50%。然后，庞策研究了约4400名吃西方饮食的美国成年人，以及九个自给自足人群中的成年人，这些人仍在觅食、狩猎、采集和种植自己的食物。在对身高进行控制后，他发现美国人的体重平均比自给人群重50%，这一比例与圈养灵长类动物相同。庞策尔说，这些结果表明，虽然遗传可能使某些人更容易肥胖，但我们作为一个物种，体重增加的多少并没有什么特别之处。他说，也不要责怪碳水化合物，或任何特定的食物或饮食。野生灵长类吃的碳水化合物--水果、树叶和其他植物--远远多于它们圈养的同伴，后者吃的是高蛋白、高热量的食物。尽管运动量存在差异，但两类灵长类动物每天消耗的卡路里数量是相同的，庞策在早期的研究中已经证明了这一点，因此圈养灵长类动物并不会因为是沙发土豆而超重。加州大学圣克鲁兹分校的比较解剖学家阿德里安娜-齐尔曼（AdrienneZihlman）说："猩猩靠吃水果和树叶发胖。这不是碳水化合物，而是额外的热量"。庞策尔说，这项研究表明，圈养灵长类动物可以成为人类肥胖症的良好模型，也是找到治疗肥胖症新方法的一条途径。科学家们可以测试饮食或行为的改变（如减少无聊）是否能瘦身。齐尔曼补充说，他们应该研究为什么雌性比雄性体重增加得更多。她指出，雌性动物在排卵和泌乳时会增加体重。纽卡斯尔大学的行为生物学家梅丽莎-贝特森（MelissaBateson）说："这个结果非常有趣，也非常重要。"我们迫切需要更多更好的肥胖动物模型。"...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1382105.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1382105.htm

成年大象皮肤有1800斤 放大50倍后，2018年科学家发现象皮的秘密

成年大象皮肤有1800斤放大50倍后，2018年科学家发现象皮的秘密哺乳动物典型的散热技巧无非就是喘气和流汗，但是非洲象没有汗腺，甚至连皮脂腺也没有，它们也不懂得大口喘气。另一方面，它们还有着非常不协调的皮肤，成年非洲象的体重在2.7吨到6吨之间，但它们的皮肤能达到900千克左右——1800斤。其实，就陆地哺乳动物而言，人类也有相当“不协调”的皮肤比例，我们的整个皮肤重量占总体重的10%-20%之间，大象的这个数据和我们基本相当。厚重的皮肤肯定不利于散热，所以人类拥有动物史上最强大的被动散热机制之一——全身布满汗腺，这一点也不意外。但是，大象啥也没有，它们到底是如何在非洲这种以热带草原气候为主的地方生存下来的呢？大象通过玩泥巴保持凉爽首先，大象体温只比人类还低1摄氏度，它们的身体也和我们一样，无法在偏离这个既定温度（体温）太多的情况下正常工作，这是恒温动物的共性，因此大象肯定也需要散热。关于大象如何保持凉爽的问题，其实很早人们就已经在关注大象的皮肤，以及它们的生活习性了。大象和另外两种动物很像——犀牛和河马，它们身上都少有毛发，且皮肤厚重，有一个专门的术语来形容它们，称作厚皮动物。（这里要提一下，这三种动物在遗传上相差是比较远的。）图：犀牛对泥巴的喜爱情况和大象很像这三种厚皮动物都喜欢泡在泥浆和水池里嬉闹，很明显这种依赖水的生活方式可能就是他们厚皮的主要原因，它们可以靠水来保持凉爽。其实，这三种厚皮动物和那些完全生活在海洋哺乳动物很像，皮厚同时没啥毛发。说到这里，你可能会发现，除了人类之外，几乎所有毛发稀疏的哺乳动物都与它们生活在水中有一定关系，所以有人提出了水猿假说，认为人类可能在演化的某个时段也进入了水中。好吧，扯得有点远了，回到我们大象的主题。与海洋哺乳动物不同的是，这三种厚皮动物需要离开水觅食，所以它们需要防晒，很明显正是泥巴这种天然的“防晒霜”给了它们离开水的可能。但是大象和另外两种不同，另外两种都有皮脂腺，会分泌油脂用于防晒，而大象没有；不仅如此，大象每天“玩泥巴”的时间可以远小于另外两种。图：河马更喜欢的水，而不是泥浆犀牛每天白天至少要在水池或泥潭中呆5个小时，更爱干净的河马则一天有16小时都在水里，算是半只脚已经进入水中的哺乳动物了，而大象每天只要泡1个小时的泥巴就够了——因为它们需要更多的时间在陆地上觅食。拥有更加不防晒的身体，却能离开水更长时间，大象凭什么呢？答案只能是他们独特的皮肤上了！图：大象皮肤大象奇怪的皮肤结构大象从出生开始，它们就像是穿了一件不合身的“衣服”一样，它们的皮肤总是皱巴巴的，就像太大了一样，而且和其它哺乳动物一样，随着年龄增长，它的皮肤也会变得越来越褶皱。据信，大象早在500万年前就已经拥有这种起皱的皮肤了，以前人们就相信是这种皮肤给了大象超凡的离开水的能力。而且还在亚洲象身上已得到验证，因为亚洲象生活在热带雨林地区，有更多的树荫来防止他们身体过热，所以他们的皮肤不像非洲象那么褶皱。褶皱带来的好处自然就是加大表面积，每次出水的时候能够携带更多的水和泥，而且保留在褶皱中，从而让凉爽保持更长时间。但是，大象皮肤褶皱到底是如何形成的，一直没人知道。放大后的大象皮肤，图源：AntoineJoris直到2018年的时候，一组日内瓦大学科研团队，对大象皮肤进行了深入研究，用电子显微镜和光学显微镜对皮肤数据进行收集和分析。他们之前研究过鳄鱼皮肤褶皱原因是拉伸应力或收缩过程导致的，怀疑大象也是如此。由于没法分泌油脂来让皮肤保持弹性，拉伸和收缩的应力确实是大象皮肤必须保持松弛的原因之一，也正因为如此，大象皮肤在他们需要灵活活动的部位厚度达到3.8厘米。不过，结果显示拉伸和收缩并不会让大象皮肤起皱。皮肤裂开，图源：AntoineJoris它实际上是因为其皮肤基本不会随着年龄增长而脱落，而新皮肤又不断更新，这导致皮肤越来越厚，最终因自身重量而塌陷，形成了这些褶皱。另外，这种塌陷并不是只体现在宏观上，大象的每一寸皮肤都有错综复杂的“微观褶皱”，就像龟裂的土地一样。放大之后的大象皮肤JOSEA.BERNATBACETE/GETTYIMAGES这些微米级的裂缝，比人肉眼所能察觉到的要小约50倍，这些裂缝也是它们存储水和泥的主要场所，比那些宏观褶皱还给力。除了储水能力更强之外，通过进一步测试还发现，这种充满的微小裂缝的皮肤，比光滑的表面也更能锁住水分——流失速度慢5-10倍。所有这些就是大象能够在非洲长时间离开水的原因所在，但是你能想象吗，这样看着十分粗糙的皮肤其实对触觉非常敏感，也和我们一样可以检测昆虫和环境的变化。另外，在防御力方面没有并没有想象得强大，它是会被蚊虫咬破的。无论是非洲象，还是亚洲象，都是保护动物，当它们来破坏农作物的时候，不能过多去伤害它们。目前，非洲农民在防御大象方面，最有效的办法是养殖蜜蜂，有研究表明有80%的概率大象看到蜂箱就会离开，因为它们害怕自己被叮咬。参考资料：[1].https://www.nature.com/articles/s41467-018-06257-3...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1363871.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1363871.htm

研究认为植物性肉类是"更健康和更可持续的"

研究认为植物性肉类是"更健康和更可持续的"根据一项新研究的作者，以植物为基础的动物产品的饮食替代品对环境和人类来说都比它们所要替代的动物产品更健康。根据最近发表在《未来食品》上的一篇论文，这些食品是减少对肉类和奶制品需求的一种更有效的方式，而不是简单地建议个人做素食全餐，因为它们是"专门用来复制动物产品的味道、质地和整体饮食体验的"。PC版：https://www.cnbeta.com/articles/soft/1320491.htm手机版：https://m.cnbeta.com/view/1320491.htm