巨猿灭绝：科学家解开困扰考古人员已久的人类远亲的经历

巨猿灭绝：科学家解开困扰考古人员已久的人类远亲的经历中国南部森林中的一群黑熊的艺术印象。资料来源：Garcia/Joannes-Boyau（南十字星大学）由中国、澳大利亚和美国研究人员组成的研究小组在《自然》杂志上发表的这一地区的新证据毫无疑问地表明，地球上最大的灵长类动物在距今29.5万年至21.5万年之间灭绝了，因为它们无法适应食物偏好和行为方式，而且很容易受到不断变化的气候的影响，这决定了它们的命运。古生物学家和共同作者、古脊椎动物与古人类研究所的张颖奇教授说："黑巨猿的故事是古生物学中的一个谜--当其他灵长类动物正在适应环境并生存下来的时候，这样一种强大的生物怎么会灭绝呢？中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（IVPP）的古生物学家和共同第一作者张颖奇教授说："它消失的原因悬而未决，这已成为这门学科的圣杯。IVPP在这一地区挖掘黑巨猿的证据已经有10多年了，但由于没有可靠的年代测定和一致的环境分析，我们一直没有找到其灭绝的原因"。揭示巨猿灭绝故事的确凿证据来自于一个大型项目，该项目从分布在中国南部广西省广大地区的22个洞穴遗址中收集证据。这项研究的基础是年代测定。共同第一作者、麦考瑞大学地质年代学家基拉-韦斯特韦（KiraWestaway）副教授说："提出一个物种灭绝的明确原因是一项重大壮举，但确定一个物种从化石记录中消失的确切时间为我们提供了一个环境重建和行为评估的目标时间框架。"在坚硬的胶结洞穴沉积物中挖掘，其中有大量化石和黑巨猿的证据。资料来源：KiraWestaway（麦考瑞大学）六所澳大利亚大学为该项目做出了贡献。麦考瑞大学、南十字星大学、卧龙岗大学和昆士兰大学使用多种技术对样本进行了测年。南十字星大学还绘制了黑巨猿牙齿地图，以提取有关猿类行为的信息。澳大利亚国立大学（ANU）和弗林德斯大学（FlindersUniversity）分别研究了洞穴中的花粉和含化石的沉积物，以重建黑猿从繁衍到消失的环境。对洞穴沉积物和化石采用了六种不同的测年技术，得出了157个放射性年龄。这些技术与八种环境和行为证据相结合，应用于11个含有黑腹蛤证据的洞穴，以及11个年龄相近但没有发现黑巨猿证据的洞穴。许多洞穴的位置，包括两个黑巨猿出没的洞穴。资料来源：YingqiZhang（中科院IVPP）发光测年法是主要的测年技术，它测量的是包裹着黑巨猿化石的埋藏沉积物中的光敏信号，并辅以对其牙齿本身的铀系列（US）和电子自旋共振（US-ESR）测年法。南十字星大学地质年代学家RenaudJoannes-Boyau副教授说："通过对化石遗骸进行直接测定，我们确认了它们的年龄与发现它们的沉积物中的发光序列一致，从而为我们提供了一个全面而可靠的黑巨猿灭绝年表。"通过详细的花粉分析、动物群重建、牙齿的稳定同位素分析以及洞穴沉积物的微观详细分析，研究小组确定了巨猿灭绝前的环境条件。然后，研究小组利用猿类牙齿的微量元素和牙齿微磨损纹理分析（DMTA），模拟了种群在繁盛时期与灭绝时期的行为对比。黑巨猿栖息洞穴高出谷底150米，每天都需要攀爬才能进行发掘。资料来源：KiraWestaway（麦考瑞大学）Joannes-Boyau副教授说："牙齿提供了一个令人震惊的物种行为洞察力，显示了压力、食物来源的多样性和重复行为。"研究结果表明，黑巨猿灭绝于距今29.5万年至21.5万年之间，比之前的推测要早得多。在此之前，它们在丰富多样的森林中繁衍生息。到距今70万至60万年前，由于四季变化加剧，环境变得更加多变，导致森林群落结构发生变化。猩猩-黑巨猿的近亲随着条件的变化而调整自己的体型、行为和栖息地偏好。相比之下，当黑巨猿的偏好得不到满足时，它就会依赖营养价值较低的后备食物来源，从而减少了食物的多样性。张教授说："与猩猩等适应能力更强的动物相比，黑猩猩显得难以适应，这最终导致了它的消亡。"随着第六次物种大灭绝的威胁迫在眉睫，我们迫切需要了解物种灭绝的原因。探索过去未解决的灭绝问题的原因，为我们了解灵长类动物的恢复能力以及其他大型动物在过去和未来的命运提供了一个良好的起点。编译来源：ScitechDaily...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1419143.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1419143.htm

科学家用预测未来的方法拯救灭绝中的野生动物

科学家用预测未来的方法拯救灭绝中的野生动物今天（4月10日）发表在《当代生物学》杂志上的一项新研究表明，我们可以利用现有的保护数据来预测哪些目前未受威胁的物种可能成为受威胁的物种，并在为时已晚之前采取主动行动来防止其衰退。"保护资金真的很有限，"主要作者澳大利亚国立大学的MarcelCardillo说。"理想情况下，我们需要的是以某种方式来预测那些目前可能没有受到威胁但在未来有很大机会成为威胁的物种。预防胜于治疗"。为了预测"超视距"灭绝风险，卡迪罗和同事们研究了全球变化的三个方面--气候变化、人类人口增长和土地使用的变化率--以及可能使一些物种更加脆弱的内在生物特征。该小组预测，到2100年，多达20%的陆地哺乳动物将拥有这些风险因素中的两个或多个因素的组合。具有多种未来风险因素的陆生哺乳动物物种的集中度。资料来源：《当代生物学》/卡迪罗等人。作者说："在全球范围内，我们的模型预测到2100年将至少有四个未来风险因素之一的陆生哺乳动物物种的百分比，从具有广泛物种扩散的中间排放情景下的40%到没有扩散的化石燃料发展情景下的58%。""撒哈拉以南非洲和澳大利亚东南部的多种未来风险因素是一致的：气候变化（预计在非洲会特别严重）、人类人口增长和土地使用的变化，"Cardillo说。"而且有很多大型哺乳动物物种可能对这些东西更加敏感。这几乎是一场完美的风暴。"特别是较大的哺乳动物，如大象、犀牛、长颈鹿和袋鼠，往往更容易受到种群下降的影响，因为它们的繁殖模式影响了它们的种群从干扰中反弹的速度。与啮齿类等小型哺乳动物相比，它们的繁殖速度快，数量多，而大象等大型哺乳动物的妊娠期长，每次产生的后代少。"传统上，保护在很大程度上依赖于宣布保护区，基本的想法是，你消除或减轻导致物种受到威胁的因素。但越来越多的人认识到，这在很大程度上是一种西方的保护观，因为它决定了将人与自然分开，这是一种人类不发挥作用的自然观，而这是世界上许多地方的许多文化所不能接受的。"研究人员说，在防止动物灭绝的过程中，我们也必须意识到保护工作如何影响原住民社区。撒哈拉以南的非洲地区是许多原住民的家园，西方的保护理念虽然用意良好，但可能会产生负面影响。澳大利亚已经开始通过建立原住民保护区（IPA）来解决这个问题，这些保护区由原住民拥有，并在当地社区的护林员的帮助下运作。在这些地区，人类和动物可以共存，这是通过政府和这些保护区外的私人土地所有者之间的合作建立的。"大范围的建模研究有一个重要的作用，因为它们可以为规划提供一个广泛的框架和背景，"Cardillo说。"但科学只是其中非常小的一部分。我们希望我们的模型能作为一种催化剂，为保护的前景带来某种改变。"...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1354001.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1354001.htm

科学家建议人类多吃养殖贝类及鱼类：营养又环保 好处真不少

科学家建议人类多吃养殖贝类及鱼类：营养又环保好处真不少作为生态链的顶级存在，人类在吃肉方面比动物幸福多了，然而现在的吃肉自由也不仅仅是个经济问题，还要涉及环保问题，《自然》杂志日前刊文谈到了人类吃海鲜的问题，提倡蓝色饮食，多吃海鲜产品，营养丰富不少，碳排放还更低。PC版：https://www.cnbeta.com/articles/soft/1316151.htm手机版：https://m.cnbeta.com/view/1316151.htm

科学家发现早期人类和猕猴手里的石器有惊人的相似之处

科学家发现早期人类和猕猴手里的石器有惊人的相似之处从这个过程中产生的碎石收集规模很大，而且广泛分布在不同地形上。此外，许多文物表现出与东非一些最早的考古遗址中发现的有目的地制作的石器通常有相同的特征。"有意制作锋利的石片的能力被看作是人类进化过程中的一个关键点，了解如何以及何时发生这种情况是一个巨大的问题，通常通过研究过去的文物和化石进行调查。我们的研究表明，石器生产并不是人类和我们的祖先所独有的，"主要作者、马克斯-普朗克进化人类学研究所的研究员托莫斯-普罗菲特说。"这些猕猴使用石器加工坚果的事实并不令人惊讶，因为它们也使用工具来获取各种贝类。有趣的是，在这样做的过程中，它们意外地产生了自己的大量考古记录，这些记录部分地甚至与一些人类的人工制品无法区分。"长尾猕猴无意中产生的利刃石片对石器技术演变的新认识通过将猕猴制作的意外产生的石片与一些最早的考古遗址的石片进行比较，研究人员能够表明，猴子制作的许多工艺品属于通常与早期人类有关的范围。共同主要作者乔纳森-里夫斯强调说："这些文物可以通过坚果敲击产生，这对我们在考古记录中与利刃石片相关的行为范围有影响......"新发现的猕猴石器为我们最早的祖先可能开始的技术提供了新的见解，它的起源可能与类似的坚果敲击行为有关，这可能大大早于目前最早的考古记录。"使用石锤和铁砧敲打坚果，类似于今天一些灵长类动物的做法，已经被一些人认为是有意生产石器的可能先驱。这项研究，连同我们小组以前发表的研究，为将来能够识别这样的考古特征打开了大门，"该研究的高级作者、马克斯-普朗克进化人类学研究所技术灵长类研究小组的负责人LydiaLuncz说。"这一发现表明，活的灵长类动物可以帮助研究人员调查我们自己血统中工具使用的起源和进化。"...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1350789.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1350789.htm

科学家新发现三种新的有袋类动物 但它们很可能都已灭绝

科学家新发现三种新的有袋类动物但它们很可能都已灭绝西澳大利亚博物馆哺乳动物藏品中用于此次调查的一些标本。图片来源：JakeNewman-Martin拍摄。西澳大利亚博物馆提供这些有袋类动物以肉食性著称，在南澳大利亚、西澳大利亚、北领地和昆士兰干旱和半干旱地区的生态系统中发挥着重要作用。在科廷大学博士生杰克-纽曼-马丁（JakeNewman-Martin）的带领下，与西澳大利亚博物馆（WesternAustralianMuseum）的肯尼-特拉沃永（KennyTravouillon）博士、莫道克大学（MurdochUniversity）的娜塔莉-沃伯顿（NatalieWarburton）副教授、科廷大学的米罗-巴勒姆（MiloBarham）副教授和艾莉森-布莱斯（AlisonBlyth）博士合作，分析了保存在全国各地博物馆中的鬃尾袋鼬标本，包括在洞穴中发现的以前无法辨认的骨骼。纽曼-马丁说，这项研究确定了六个鬃尾袋鼬物种，而以前公认的只有两个，研究还得出结论，第三个以前被命名为鬃尾袋鼬的物种确实是一个曾经存在的物种。不过，其中四个物种似乎已经灭绝。被称为'生态系统工程师'的鬃尾袋鼬对它们栖息的地区非常重要，因为它们帮助控制昆虫和小型啮齿动物的数量，并通过穴居帮助翻动沙漠土壤。通过对保存下来的鬃尾袋鼬标本的头骨和牙齿进行精确测量，考古学家能够区分出不同的物种，而这些物种的确切数量此前一直存在争议。"以前无法利用胭脂鱼的头骨和牙齿，因为没有任何研究对骨骼进行过详细的记录和测量。我们的研究表明，袋鼬的种类实际上比以前想象的要多得多"。研究报告的合著者、西澳大利亚博物馆哺乳动物馆馆长肯尼-特拉沃永博士说，虽然发现更多种类的有袋类动物听起来是个好消息，但它们很可能已经灭绝的事实却令人不安。"澳大利亚以其多样而独特的有袋类动物而闻名于世，但这里也是世界上哺乳动物灭绝率最高的国家，许多物种都受到了环境退化以及狐狸和猫等外来捕食者的影响，"特拉沃永博士说。"最濒危的物种往往是被忽视的小型有袋类动物，自欧洲殖民以来，它们的数量和分布都大幅下降。有袋类动物甚至可能是澳大利亚有记录的第一个在更广泛的相关动物家族（Dasyuridae）中灭绝的物种，令人痛心的是，它们的消失甚至比它们现在声名狼藉的'表亲'塔斯马尼亚虎（Thylacine）更不为人所知。很可能还有更多未被描述的物种在被科学界认识之前就已经灭绝了，这凸显了更好地了解澳大利亚野生动物以及我们的生态系统所面临的日益增长的威胁的必要性"。参考文献JakeNewman-Martin、KennyJ.Travouillon、NatalieWarburton、MiloBarham和AlisonJ.Blyth于2023年11月30日发表的"利用现代和亚化石材料对Dasycercus属（Dasyuromorphia:Dasyuridae）进行分类综述；并描述了三个新物种"，《Alcheringa：澳大利亚古生物学杂志》。DOI:10.1080/03115518.2023.2262083编译来源：ScitechDaily...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1402667.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1402667.htm

科学家在人类体内发现全新类型的"生物实体"

科学家在人类体内发现全新类型的"生物实体"我们随身携带的微生物组非常庞大，并且仍在了解有关其构成及其如何影响我们健康的新知识。我们时常会在微生物组中发现新的细菌或病毒菌株，但科学家很少会发现一组全新的、不属于任何已知类别的实体。斯坦福大学的研究小组称它们为"方尖碑"（Obelisks），这要归功于它们的杆状结构。前者我们都很熟悉，而病毒则是更简单的RNA分子，可以通过分解和重组基因组进行复制，但不产生蛋白质，也没有保护壳。方尖碑具有类病毒的基本结构，但与病毒一样，它们简单的基因组似乎也能编码科学家称之为"方尖碑蛋白"的未知蛋白质。事实证明，方尖碑非常常见，而且种类繁多，令人惊讶。科学家们从世界各地400多人的微生物组样本中发现了近3万种不同类型的方尖碑。在大约50%的口腔微生物组测试样本和7%的肠道样本中都发现了它们。迄今为止，它们似乎还没有被发现，因为它们看起来并不像我们所知道的其他任何东西。研究人员在论文中写道："我们发现，方尖碑形成了自己独特的系统发育群，与已知的生物制剂没有可检测到的序列或结构相似性。"它们在我们体内究竟做了什么，目前仍是一个谜。它们可能帮助宿主，也可能伤害宿主，宿主可能不是我们，而是以我们的身体为家的细菌或真菌。到目前为止，最主要的候选菌是存在于牙菌斑中的血链球菌。血链球菌生活在人类口腔中，是一组新描述的RNA实体的宿主。图片来源：英国卫生安全局/科学图片库研究人员说，这种易于培养的细菌物种将是进一步研究方尖碑的最佳起点。该研究尚未通过同行评审，但已作为预印本在bioRxiv上发布。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1416719.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1416719.htm