考古学家在挡土墙中发现2.4亿年前的巨型两栖动物化石

考古学家在挡土墙中发现2.4亿年前的巨型两栖动物化石古生物学家拉克兰-哈特（LachlanHart）是新南威尔士大学科学学院和澳大利亚博物馆的共同负责人，他说，这块化石被命名为Arenaerpetonsupinatus，意为"仰卧沙爬行动物"，它几乎展示了整个骨骼，而且皮肤的轮廓也非常清晰。Arenaerpeton看起来很像现代的中国大鲵。图片来源：UNSWSydney/RichardFreeman新南威尔士大学生物、地球与环境科学学院（BEES）的博士生哈特先生说："这块化石是一类已灭绝动物的独特例子，这类动物被称为蝾螈，生活在恐龙时代之前和期间。我们很少发现头部和身体仍然相连的骨骼，而软组织保存完好的骨骼更是罕见。"在2.4亿年前的三叠纪时期，Arenaerpeton栖息在现在悉尼盆地的淡水河流中。哈特先生说，Arenaerpeton很有可能捕食其他古老的鱼类，如Cleithrolepis，但除此之外，并没有太多证据能告诉我们Arenaerpeton与其他动物共同生活在这片土地和水域的情况。拉克兰-哈特（LachlanHart）说，这块化石是一类已灭绝动物的独特例子，这类动物被称为"Temnospondyls"，生活在恐龙时代之前和期间。图片来源：UNSWSydney/RichardFreeman"从表面上看，Arenaerpeton与现代的中国大鲵非常相似，尤其是头部的形状，"Hart先生说。"然而，从化石上保存的肋骨大小和软组织轮廓来看，我们可以发现它比其活着的后代要笨重得多。它的牙齿也非常狰狞，包括口腔顶部的一对獠牙"。哈特先生说，这一发现令人兴奋的地方在于，Arenaerpeton体型庞大--估计从头到尾约有1.2米--而生活在同一时期的其他近亲动物大多体型较小。"在Arenaerpeton出现的1.2亿年后，最后一批temnospondyls才出现在澳大利亚，其中一些体型巨大。temnospondyls的化石记录跨越了两次生物大灭绝事件，因此这种体型增大的进化或许有助于它们的长寿命。"新南威尔士大学生物科学院高级讲师、澳大利亚博物馆古生物学馆长马修-麦科里博士说，这块化石是澳大利亚古生物历史上的重大发现。"这是过去30年中在新南威尔士州发现的最重要的化石之一，因此能够正式描述它令人兴奋，"麦科里博士说，他也是这项研究的合著者之一。"它是澳大利亚化石遗产的重要组成部分。"这项研究最近发表在《古脊椎动物学杂志》（JournalofVertebratePaleontology）上，今年晚些时候，这块化石将在悉尼的澳大利亚博物馆展出。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1378375.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1378375.htm

新西兰发现南半球最古老的海洋爬行动物化石 重新定义海洋进化

新西兰发现南半球最古老的海洋爬行动物化石重新定义海洋进化重建南半球最古老的海洋爬行动物。约2.46亿年前，诺托萨斯龙在现在的新西兰南极古海岸游动。图片来源：StavrosKundromichalis爬行动物首次入侵海洋是在一场灾难性的大灭绝之后，这场灭绝摧毁了海洋生态系统，并为近2.52亿年前恐龙时代的到来铺平了道路。这一进化里程碑的证据仅在全球少数地方被发现：北极斯匹次卑尔根岛、北美西北部和中国西南部。这次发现虽然只是从新西兰南岛哈珀山脚下溪床的一块巨石中发掘出的一块脊椎骨，但却为我们揭开了南半球早期海洋爬行动物的神秘面纱。新西兰Nothosaur脊椎骨的原始化石。南半球最古老的海洋爬行动物。资料来源：BenjaminKear在恐龙统治陆地之前，爬行动物统治海洋长达数百万年。现存种类最多、地质年代最长的类群是蛇颈龙类，其进化历史超过1.8亿年。该类群包括蛇颈龙（plesiosaurs），与尼斯湖水怪的形象十分相似。Nothosaur是蛇颈龙的远祖。它们可以长到七米长，用四只像桨一样的肢体游泳。Nothosaur的头骨扁平，头骨上有细长的锥形牙齿，用来捕捉鱼和乌贼。新西兰的这只Nothosaur是在1978年的一次地质调查中发现的，但直到来自瑞典、挪威、新西兰、澳大利亚和东帝汶的古生物学家联合起来，对脊椎骨和其他相关化石进行研究和分析后，人们才充分认识到它的重要性。新西兰Nothosaur的复原图。南半球最古老的海洋爬行动物。图片来源：JohanEgerkrans"在新西兰发现的nothosaur比以前已知的南半球最古老的蜥脚类化石要早4000多万年。"研究报告的第一作者、乌普萨拉大学进化博物馆的本杰明-科尔（BenjaminKear）博士解释说："我们的研究表明，这些古老的海洋爬行动物生活在当时南极圈内海洋生物繁衍生息的浅海沿岸环境中。"乌普萨拉大学进化博物馆古脊椎动物馆馆长兼古生物学研究员本杰明-卡尔博士。图片来源：大卫-内勒最古老的Nothosaur化石距今约2.48亿年，是沿着一条古老的北部低纬度带发现的，该低纬度带从遥远的泛塔拉萨超级大洋的东北边缘延伸到西北边缘。关于它的起源、分布以及何时到达这些遥远地区仍存在争议。一些理论认为，它们或者是沿着北部极地海岸线迁徙，或者是游过内陆海道，或者是利用洋流穿越Panthalassa超级大洋。Kear说："我们利用一个经过时间校准的蛇颈龙类全球分布进化模型表明其起源于赤道附近，然后在标志着恐龙时代开始的大灭绝之后，随着复杂海洋生态系统的重建，蛇颈龙类迅速向北和向南扩散。""恐龙时代开始时，全球气候极度变暖，使这些海洋爬行动物得以在南极繁衍生息。这也表明，古代极地地区很可能是它们最早的全球迁徙路线，就像今天鲸鱼进行的史诗般的跨洋旅行一样。毫无疑问，在新西兰和南半球其他地方，还有更多早已灭绝的海怪化石遗迹等待我们去发现。"编译来源：ScitechDaily...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1436242.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1436242.htm

化石讲述了海洋爬行动物被咬掉脑袋的血腥故事

化石讲述了海洋爬行动物被咬掉脑袋的血腥故事当恐龙统治陆地的时候，海洋爬行动物在海洋中游荡。其中许多都有长脖子，最有名的是Plesiosaurs（蛇颈龙），当你想到尼斯湖水怪时，你可能会想到这些野兽。但是，尽管这些脖子可能给这些动物在对付它们自己的猎物--通常是鱼或乌贼时带来了优势，但它们可能在捕食者面前显得非常诱人。现在，古生物学家发现了化石证据来支持这一长期持有的假设。Tanystropheus（长颈龙属）是一种海洋爬行动物，在大约2.4亿年前的三叠纪时期生活在现在的欧洲、亚洲和北美洲。它长达6米（20英尺），其中一半的长度是由它的脖子占据的。它的脖子不是由许多小椎骨组成的，而是非常长，这意味着它将是非常僵硬的--而且可能是饥饿的捕猎者们的一个很好的目标，它可以很方便地被咬住。但是这种情况真的发生过吗？斯图加特州立自然历史博物馆的研究人员希望找出答案，因此他们调查了博物馆收藏的两个标本，其中只有头部和颈部被保存下来，没有尸体。这本身并不表明是斩首--只有骨骼的某些部分化石化是很常见的。一具仅包含头和颈部的谷神兽化石，显示出被捕食者咬掉的迹象图/StephanSpiekman但是当研究小组仔细观察颈部末端时，他们发现了骨头上的齿痕，其中一些还被压碎了，表明是被咬过的。耐人寻味的是，头部和上颈部仍然保存完好，这表明它们被埋葬时仍然被肌肉和皮肤所覆盖。这可能让我们看到了这些古代动物的进食行为。"它们显然没有被捕食者喂食，"该研究的作者EudaldMujal说。"尽管这只是推测，但捕食者对瘦小的脖子和小脑袋不感兴趣，而是关注身体上肉多的部分，这也是有道理的。综合来看，这些因素使得这两个个体很可能是在狩猎过程中被咬断的。"在已经发现了两个例子之后，研究人员说，捕食者咬掉长脖子的海洋爬行动物的头和脖子可能很常见。但是，即使有这个弱点，这种权衡似乎仍然是值得的。这种特性进化了好几次--毕竟，尽管有相似之处，但Tanystropheus与Plesiosaurs的关系并不密切--而且这些生物持续了数亿年之久。这项研究发表在《当代生物学》杂志上。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1366313.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1366313.htm

4500万年前的古青蛙化石颠覆百年科学认知

4500万年前的古青蛙化石颠覆百年科学认知图片来源：A.Pieri（比萨大学）古生物学家丹尼尔-福尔克（DanielFalk）和玛丽亚-麦克纳马拉（MariaMcNamara）教授与来自爱尔兰、德国和英国的科学家一起，研究了德国中部盖瑟尔塔尔（Geiseltal）遗址中距今4500万年前的青蛙化石。引人注目的是，这些化石显示了全身软组织的轮廓。研究小组发现，青蛙化石之所以保存完好，是因为保存了远古时期的皮肤残余。研究小组利用扫描电子显微镜、同步辐射X射线分析和红外光谱等高精度技术对化石进行了研究。这些技术在二十世纪初首次发现化石时还不存在。"青蛙皮肤化石的保存质量令人惊叹--甚至连胶原纤维等亚细胞结构都保存了下来。"研究负责人、博士研究员丹尼尔-福尔克（DanielFalk）说。"青蛙的皮肤是在矿物磷酸钙中复制的，这有助于它存活数百万年"。丹尼尔说："它的皮肤保存得非常好，我们甚至可以推算出化石蛙的栖息地。保存下来的皮肤显示出了防止干燥的适应性，这表明这些青蛙化石实际上大部分时间是在陆地上度过的。"资深作者玛丽亚-麦克纳马拉（MariaMcNamara）教授说："软组织化石往往揭示了有关动物生物学的隐藏信息。我们发现，青蛙化石皮肤的保存方式与欧洲其他地点的青蛙化石相同。"DanielFalk用电子显微镜检查Geiseltal青蛙的皮肤化石样本。资料来源：DanielFalk"这一发现非常令人兴奋，因为它推翻了持续近百年的科学观点。更重要的是，化石保存的重复模式告诉我们，青蛙在4500多万年前就进化出了适应旱地生活的特殊能力"。这项研究强调了历史化石收藏的有用性，以及利用现代技术重新评估历史标本的必要性。这项研究发表在今天的《科学报告》杂志上。编译来源：ScitechDaily...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1428360.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1428360.htm

非常坚韧的植物导致包括恐龙在内的古代爬行动物不幸挨饿

非常坚韧的植物导致包括恐龙在内的古代爬行动物不幸挨饿以这些耐嚼植物为食的是一种被称为犀龙的爬行动物。这些三叠纪时代的生物是地球生命发展不可或缺的一部分，因为它们在二叠纪末期发生的大规模灭绝事件后帮助地球重新繁衍。那次事件导致70%的陆地动物和95%的海洋生物灭绝。虽然研究人员对恐龙的了解可能比对这种前身物种的了解更多，但布里斯托大学进行的新研究揭示了这些动物的食物是如何导致它们自身死亡的。通过对代表不同年龄的爬行动物的一系列犀龙化石进行CT扫描，他们确定随着动物年龄的增长，它们赖以生存的坚韧植物会磨碎它们的牙齿，以至于它们无法再获得足够的营养，这将导致饥饿和死亡。尽管该研究还表明，随着年龄的增长，这些动物会在嘴巴后部增加牙齿。“比较化石在它们一生中的顺序，我们可以看到，随着动物年龄的增长，下颚磨损的区域在任何时候都相对于头骨前部向后移动，从而使新牙齿和新骨骼开始磨损，”研究合著者ThitiwootSethapanichsakul说，“很明显，他们吃的是非常坚硬的食物，比如蕨类植物，它们的牙齿磨损到下巴的骨头，这意味着他们基本上是用牙齿和骨头的混合物来将食物嚼碎。”从上到下显示了化石犀龙下颌骨中牙齿退化的进展ThitiwootSethapanichsakul等人研究中使用的化石全部由UB的RobCoram在英格兰南部的德文郡发现。“化石很少见，但偶尔会有个体在河流洪水期间被埋葬，”他说。“这使得拼凑一系列犀龙的颚骨成为可能，这些颚骨的年龄从很年轻，甚至可能是婴儿一直到成年，其中包括一只特别古老的动物，它是一种三叠纪的古老动物，它的牙齿已经磨损殆尽，可能每天都很难获得足够的营养。”科拉姆说，即使是新牙齿的生长最终也无法超过持续磨牙的速度。他将古代爬行动物的牙齿脱落与现代大象发生的情况进行了比较。“但最终，在一定年龄之后，尽管我们不确定多少年，它们的生长速度放缓，磨损区域固定下来，而且越来越深，”他说。“这就像今天的大象——它们的牙齿数量是固定的，从后面开始使用，70岁左右后它们就会长出最后一颗牙齿，然后就这样了。我们认为犀龙没有活下来这么久，但他们的植物性食物太考验他们的下巴了，大概他们最终饿死了。”该研究还表明，犀龙的牙列在进化过程中经历了两次多样化。第一次，他们发展出多排齿的牙板，齿底有纹理和凸脊，适应的第二阶段看到牙齿组织成单排，但纹路更深。研究人员在《古生物学》杂志上发表了他们的发现。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1364457.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1364457.htm

罕见的完整羽毛化石揭示了古代古生物学热点地区的秘密

罕见的完整羽毛化石揭示了古代古生物学热点地区的秘密《地球科学前沿》上的一项研究分析了白垩纪早期鸟类Sapeornischaoyangensis的五件化石，以研究埋藏环境对软组织保存的影响。通讯作者、临沂大学地质与古生物研究所的赵艳博士说："热河生物群为了解中生代生态提供了最丰富的资料。"更好地了解热河陆生脊椎动物的多样化的沉积学，可以帮助我们最终了解更多关于生物进化的过去和未来"。为什么沉积物很重要？即使在热河生物群，也不是所有的化石都保存得一样好--了解古环境对理解这些差异至关重要。如果没有这些信息，科学家就很难衡量软组织的保存情况，这就限制了对证据的解释。但是在热河生物群，由于发掘的标本范围大，同一物种的个体可以进行比较，以了解环境对软组织的影响--在死亡和发掘之间发生的过程的影响。STM15-36化石热河生物群的无数类群的软组织保存得特别好，这些软组织包含了理解生物和生态特征的早期进化的不可替代的信息。考古人员想探究影响它们保存的因素。科学家们使用的标本是从山东天宇自然博物馆的档案中挑选出来的，并与沉积物样本相匹配进行分析。所有这些标本都有完整的关节--化石的所有关节仍然相连--但软组织的保存情况各不相同。STM15-36是最突出的，因为它保存了一件完整的羽毛，其细节令人吃惊。研究小组对沉积物进行了分析，以确定这些鸟类被埋葬时周围是什么样的有机物质，以及沉积物是如何沉积的。STM15-36与最粗的沉积物颗粒以及最好的保存有关，周围的有机物质主要来自陆地植物，而不是像其他四种鸟类那样来自湖泊藻类。STM15-36沉积时的气候更加温暖湿润，它所沉积的环境更加缺氧，这就防止了羽毛在化石之前的腐烂。有两种可能的选择来解释STM15-36的快速埋藏：火山活动或一场强大的暴雨将其冲走并埋藏在其他碎片下。由于火屑流中的化石不能很好地保存软组织，最可能的解释是这只鸟被暴雨冲走并迅速埋在湖底，那里有限的埋藏环境确保了它不会受到干扰。这种情况的结合意味着在数百万年后，它美丽的羽翼仍然会被保存在石头中。这一发现为热河陆生脊椎动物的地层学和中生代生态系统的性质提供了一个宝贵的研究案例。赵艳补充说，她期待着未来的研究侧重于羽毛本身的化学特征和微观结构，这将扩大科学家对这些鸟类的生活和死亡方式的理解。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1342749.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1342749.htm