考古学家首次发现三叠纪时期的无足目化石 揭示两栖动物的起源

考古学家首次发现三叠纪时期的无足目化石揭示两栖动物的起源这种新发现的化石可以颠覆古生物学家对我们历史的认识。来自弗吉尼亚理工大学和美国石化森林国家公园的一个古生物学家团队，发现了第一个"明确无误的"三叠纪时期的无足目化石，这也是已知最古老的无足目化石--从而将这种小型的、会钻洞的哺乳动物的生存记录提前了大约3500万年，这一发现也填补了这种类似两栖动物的已知历史化石记录中至少8700万年的空白。该化石最初是由弗吉尼亚理工学院地质科学系的博士生BenKligman在2019年的一次挖掘中在亚利桑那州的石化森林国家公园共同发现的。被Kligman命名为Funcusvermisgilmorei，该化石将无足目的历史延伸到3500万年前的三叠纪，大约是2.5亿到2亿年前。石化森林国家公园古生物实验室在对雷雨岭化石地点的沉积物进行显微镜分拣时，发现了Funcusvermisgilmorei的下颚，不久之后，该下颚的显微镜照片。资料来源：本-克里格曼为弗吉尼亚理工大学拍摄的照片在今天发表在《自然》杂志上的这项新研究之前，人们只发现了10个无足目化石，最早可以追溯到大约1.83亿年前的早侏罗纪时期。然而，以前的DNA研究估计无足目的进化起源可以追溯到石炭纪或二叠纪，大约3.7亿到2.7亿年前，据Kligman说，这标志着8700万年的差距。然而，以前没有发现这种化石。"最古老的无足目化石的发现突出了新化石证据的关键性质。没有这样的化石，古生物学和进化论中许多最大的悬而未决的问题就无法得到解决。"Kligman说，他之前发现了一个2.2亿年前的犬牙交错或干哺乳动物的物种，这是现代哺乳动物的前身。"无足目化石是非常罕见的，它们是在古生物学家寻找其他更常见的动物化石时意外发现的。我们的发现完全出乎意料，它改变了我科学兴趣的轨迹。"化石的发现是在2019年由Kligman和石化森林国家公园的学生实习生XavierJenkins（现在是爱达荷州立大学的博士生）发现的，当时两人正在通过显微镜处理公园内绰号为雷暴山脊的化石沉积物。Kligman说，Funcusvermis是在Chinle地层的一个层中发现的，其年代约为2.2亿年前，当时亚利桑那州位于赤道附近，处于超级大陆Pangaea的中央部分。当时这个地区受到炎热、潮湿气候的影响。今天，亚利桑那州仍然很热，但湿度很低。"在显微镜下看到第一个下巴，其独特的双排牙齿，让我背脊发凉，"克里格曼说。"我们立即知道这是一个无足目，是迄今为止发现的最古老的无足目化石，也是一个千载难逢的发现。"在这次发现之前，化石记录中8700万年的空白掩盖了无足目的早期进化历史，导致科学家们对无足目与它们的两栖动物亲戚--青蛙和蝾螈的关系进行了长达几十年的争论。Funcusvermis扩展了所有已知的化石和活体无足目中出现的潮湿赤道模式，这表明无足目的生物地理历史一直被限制在这些生态环境中，可能是由于与湿度有关的生理限制，并受到盘古大陆分裂后大陆板块漂移进入和离开潮湿赤道区的制约。现代无足目是没有四肢的两栖动物，具有圆柱形的身体和紧凑的子弹形头骨，有助于它们钻入地下。现在，穴居动物只生活在南美洲和中美洲、非洲和亚洲南部，它们一生都钻在落叶层或土壤中寻找猎物，如蠕虫和昆虫。这种地下生存方式使科学家难以研究尾丝虫。克里格曼以幽默的口吻将现代尾丝虫描述为"没有眼睛的袜子木偶，有着蠕虫般的身体"。Funcusvermis实际上与早期青蛙和蝾螈化石有更多相关的骨骼特征，加强了无足目与这两类动物之间共同起源和密切进化关系的证据。Funcusvermis还与古生物学家称为dissorophoidtemnospondyls的古代两栖动物群共享骨骼特征。Kligman补充说："与活着的无足目不同，Funcusvermis缺乏许多与钻入地下有关的适应性，这表明在无足目进化的早期阶段，获得与地下生活方式有关的特征的速度较慢。"现在，有趣的部分来了。属名'Funcusvermis'的灵感来自于俄亥俄演奏家1972年的歌曲"FunkyWorm"，这首歌来自他们的专辑《Pleasure》，这是作者最喜欢的歌曲，在雷暴岭挖掘化石时经常播放。Funcus"源自英语单词Funky的拉丁化形式，指的是节奏感强的舞曲形式，而"vermis"则源自拉丁语中的虫子。这个物种的名字gilmorei是为了纪念费城德雷塞尔大学自然科学院的收藏经理NedGilmore。弗吉尼亚理工大学和石化森林国家公园的古生物学家于2018年夏天在雷雨岭进行挖掘。资料来源：本-克里格曼的照片这项研究的共同作者包括弗吉尼亚理工大学地球科学系的助理教授MichelleStocker和副教授SterlingNesbitt，以及作为弗拉林生命科学研究所一部分的全球变化中心的成员。其他作者包括首席古生物学家亚当-马什、博物馆馆长马修-史密斯和科学与资源管理主管威廉-帕克，他们都在石化森林国家公园；以及华盛顿大学伯克博物馆和生物系的博士后研究员布莱恩-吉。"正如同名歌曲所说，它是世界上最有趣的虫子，"马什夸奖道，他们也在充分期待发掘更多的素材，从而能够颠覆古生物学家对化石历史的认识。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1344099.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1344099.htm

考古学家在3000万年前的琥珀中发现蟑螂精子化石

考古学家在3000万年前的琥珀中发现蟑螂精子化石琥珀中的蟑螂的橙色视图显示其背部有一条较浅的颜色带。琥珀是粘稠的树木树脂随着时间的推移而变硬和化石时得到的东西。它以保存误入歧途的倒霉动植物而闻名。琥珀让我们看到了很久以前的生活，从精致的花朵到怪异的虫子。Poinar拥有丰富的琥珀发现履历，并继续推出迷人的发现。这只蟑螂化石大约有十分之三英寸（7毫米）长。"它的腿上有长刺，用于防御，特别是后腿，"Poinar说。"同样令人感兴趣的是含有精子的精子束，带有深色的顶体，即覆盖在精子头部的结构，因为精子化石很罕见。这些精子细胞是在蟑螂的腹部顶端发现的。"Poinar本月在《生物》杂志上发表了对该蟑螂的描述。Poinar将这一蟑螂物种命名为Supelladominicana。奇怪的是，它最接近的现代亲属是在亚洲和非洲发现的，离多米尼加共和国很远。这提出了一个有点神秘的问题。波因纳说："那么，是什么导致了这些蟑螂的灭绝，而今天要摆脱它们是如此困难？这是一个非常开放的问题。"蟑螂在人类中的声誉并不高。它们是不受欢迎的房屋客人，与污秽和细菌的传播有关。不要指望专家们会打开这块琥珀，试图找回那些精子细胞。这只蟑螂已经成为历史。波因纳说："许多人可能会说，蟑螂最好的地方是被埋在琥珀里。"...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1335091.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1335091.htm

考古学家发现描述哺乳动物与恐龙搏斗场景的化石

考古学家发现描述哺乳动物与恐龙搏斗场景的化石人们通常认为，在恐龙统治时期，哺乳动物大多是在那些巨大的鳞片脚下四处乱窜的小动物。但新的研究表明，我们的祖先不仅仅是恐龙的食物，有时它们还会反击。这就是中国黟县地层中一块新描述的化石所展示的故事，它的历史可以追溯到大约1.25亿年前。化石中长着鹦鹉嘴的恐龙是一种体型与拉布拉多犬差不多大的恐龙，它的遗骸与一种体型与獾差不多大的哺乳动物Repenomamus完美地保存在一起，很显然，他们在远古时代进行了一场生死搏斗。恐龙躺在右侧，脖子和尾巴向左内卷曲，哺乳动物坐在它的上面，牙齿插入鹦鹉嘴龙的肋骨之间。雷贝诺玛玛斯的左前爪抓住恐龙的下颚，使其稍稍移位，而它的左后爪则抓住对方的左腿胫骨，自己的腿被卡在恐龙的腿下。互动区域特写视图，左起：哺乳动物的爪子抓住恐龙的下颚；哺乳动物的牙齿陷入恐龙的肋骨之间；哺乳动物的后腿被恐龙的腿夹住，爪子抓住对手的小腿。鉴于它们是如此纠缠在一起，而且恐龙的骨头上没有其他咬痕，这块化石表明，它们并不是在分开死亡后才被冲到一起的，也不是哺乳动物在拾取恐龙尸体的残骸。相反，这对恐龙以这种不可思议的动作姿势僵持了数百万年，研究小组假设它们是在战斗过程中被火山泥石流掩埋的。这并不是古生物学家第一次看到化石化的打斗场景。20世纪70年代，人们在戈壁滩上发现了一只迅猛龙和一只原角龙，这就是后来被称作"战斗恐龙"的化石。迅猛龙锋利的爪子插入了原角龙的脖子，而原角龙则用喙颚锁住了敌人的手臂，将其折断。同名的"决斗恐龙"拍摄了两只最具代表性的恐龙--霸王龙和三角龙显然也在进行永恒的决斗。相比之下，这项最新发现可能缺乏一点明星效应，但它展示了哺乳动物和恐龙之间全新的互动关系，表明在爬行动物统治的世界里，部分哺乳动物可能已经站稳了脚跟。这项研究发表在《科学报告》上。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1371677.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1371677.htm

考古学家在3.19亿年前的化石中发现世界上最古老的脊椎动物大脑

考古学家在3.19亿年前的化石中发现世界上最古老的脊椎动物大脑动物死后，由于食腐动物或分解，其肉体和器官通常会很快消失。这就只剩下骨头了，在某些情况下，骨头可以化石化，成为我们熟悉的博物馆展品。但是，如果尸体避免暴露在外界环境中，例如被迅速埋葬或被包裹在琥珀等材料中，那么皮肤或羽毛等软组织就可以存活到今天。现在，科学家们发现了已知的最古老的脊椎动物的大脑化石。该记录属于一种3.19亿年前的鱼类，即Coccocephaluswildi，它是构成现代脊椎动物中最大群体的鳐鱼的早期祖先。之前的记录保持者是一条鲨鱼，可以追溯到3亿年前，但其他著名的大脑化石包括3.1亿年前的鲎和1.33亿年前的恐龙。不过，它与已知的最古老的心脏相比毫无优势，后者是在3.8亿年前的鱼类化石中发现的。然而，C.wildi的化石并不是一个新的发现--它是在几乎一个世纪前从一个煤矿中挖出来的。但是在新的研究中，研究人员对该标本进行了CT扫描，以便在不破坏它的情况下检查它的内部，并在头骨中发现了一个明亮的圆球，表明有一种更密集的矿物，也许是黄铁矿。研究小组说，这个圆球看起来很像大脑：它从中间对称，有类似于脑室的空隙，还有似乎是颅神经的丝状物质。科学家放大了头骨所在的区域，进行了第二次更高分辨率的扫描，从而确认了这就是世界上最古老的脊椎动物大脑化石。艺术家对Coccocephaluswildi的印象，突出了其保存的大脑的不寻常的形状研究小组说，这种原始的保存可能是因为该鱼死后很快就被埋在了沉积物下，当时几乎没有氧气存在。一个有利于软组织化石的化学微环境似乎也在其头骨内形成。这一发现也可以填补鱼类进化故事中的一些空白。据研究人员称，C.wildi的大脑与鲟鱼和匙吻鲟的大脑最为相似，而这两种鱼恰好被认为是"活化石"，因为它们在3亿多年前就已经与其他鲼鳍鱼类的进化分道扬镳。弗里德曼说："与所有活着的鳐鱼不同，C.wildi的大脑是向内折叠的。因此，这块化石捕捉到的是鳐鱼大脑的这一标志性特征进化之前的时间。这为我们提供了一些关于这一特征何时进化的约束条件--在关于C.wildi的新数据之前，我们没有很好地掌握这一点。"该团队认为，这种大脑保存的情况比以前认为的更常见。在未来的工作中，他们计划开始寻找它们。这项研究发表在《自然》杂志上。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1342833.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1342833.htm

考古学家发现世界上最古老的食物 有助于揭开我们最早的动物祖先之谜

考古学家发现世界上最古老的食物有助于揭开我们最早的动物祖先之谜科学家们分析了含有保存的植物甾醇分子的古代化石--在植物中发现的天然化学产品--这些分子来自于动物的最后一餐。通过检查这些动物所吃的东西的分子遗迹，研究人员能够确认这种被称为Kimberella的蛞蝓状生物有一个嘴和一个肠道，并以与现代动物相同的方式消化食物。研究人员说，它可能是Ediacarans中最先进的生物之一。澳大利亚国立大学的研究小组发现，另一种动物，其身长可达1.4米，身体上印有类似肋骨的设计，但没有那么复杂，没有眼睛、嘴巴或肠道。相反，这种被称为Dickinsonia的奇特生物在穿越海底时通过其身体吸收食物。"我们的发现表明，在现代动物生命的'寒武纪大爆发'之前生活在地球上的Ediacara生物群的动物是一个混合体，其中有彻头彻尾的奇怪物种，如Dickinsonia，也有像Kimberella这样更先进的动物，它们已经拥有与人类和其他现今动物相似的一些生理特性，"主要作者、来自德国GFZ-波茨坦的IlyaBobrovskiy博士说。Kimberella和Dickinsonia都是Ediacara生物群的一部分，它们在寒武纪大爆炸之前的大约2000万年生活在地球上，这一重大事件永远改变了地球上所有生命的进化过程。"Ediacara生物群确实是最古老的化石，大到可以用肉眼看到，它们是我们和今天所有动物的起源。"Bobrovskiy博士说："这些生物是我们最深的可见根源，"他完成了这项工作，作为他在澳大利亚国立大学的博士论文的一部分。研究报告的共同作者、澳大利亚国立大学地球科学研究学院的JochenBrocks教授说，藻类含有丰富的能量和营养物质，可能对Kimberella的生长起到了作用。"富含能量的食物可能解释了为什么Ediacara生物群的生物体是如此之大。"Brocks教授说："在Ediacara生物群之前出现的几乎所有化石都是单细胞的，尺寸也很微小。利用先进的化学分析技术，澳大利亚国立大学的科学家们能够提取和分析化石组织中包含的甾醇分子。胆固醇是动物的标志，因此，早在2018年，澳大利亚国立大学的团队就能够确认Ediacara生物群是我们已知最早的祖先之一。这些分子含有明显的特征，帮助研究人员破译这些动物在死亡前吃了什么。布洛克斯教授说，困难的部分是区分生物本身的脂肪分子、它们内脏中的藻类和细菌残骸以及来自海底的腐烂藻类分子的特征，它们都被埋在化石中。"科学家们已经知道Kimberella通过刮掉覆盖在海底的藻类留下了进食的痕迹，这表明该动物有一个肠道。但是只有在分析了金贝拉的肠道分子之后，我们才能够确定它到底在吃什么以及它是如何消化食物的，"Brocks教授说。Kimberella确切地知道哪些甾醇对它有好处，并有一个先进的微调肠道来过滤掉所有其他的东西。"这对我们来说是一个尤里卡时刻；通过使用化石中保存的化学物质，我们现在可以使动物的肠道内容可见，即使肠道后来早已腐烂。然后，我们将这种同样的技术用于像Dickinsonia这样更奇怪的化石，以弄清它是如何进食的，甚至发现Dickinsonia没有肠道。"Bobrovskiy博士于2018年从俄罗斯白海附近的陡峭悬崖上取回了Kimberella和Dickinsonia化石。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1339547.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1339547.htm

考古学家以《沙丘》中的沙虫命名5亿年前的神奇脊椎动物

考古学家以《沙丘》中的沙虫命名5亿年前的神奇脊椎动物这项研究的共同作者、堪萨斯大学古生物学家里安农-拉维恩（RhiannonLaVine）说："我能够命名它的属--这样我就可以在我的帽子上插上羽毛了。这是我首先想到的，因为我是个大书呆子，而且当时我对《沙丘》电影感到非常兴奋。"虽然这种新命名的蠕虫比赫伯特笔下的巨兽要小得多，但它的名字却很贴切；Shai-Hulid大致可译为"沙漠老人"或"永恒的老父亲"。这只古海虫的全名是"Shaihuludiashurikeni"，是在Spence页岩Lagerstätte地区发现的，该地区覆盖犹他州东北部和爱达荷州东南部，被认为是藏有寒武纪三叶虫和软体化石的宝库。拉维恩说："我劈开其中一块岩石，立刻就知道这并不一般，我们首先看到的是这些放射状的叶片，看起来像星星或花朵。"她把它给论文的第一作者朱利安-金米格看，后者感到"困惑"。拉文说："我们和保罗-贾米森一起出去，他是当地人，多年来一直在这个地方工作--如果那里有什么东西有人见过，他一定见过，但他没有。"拉文和密苏里大学的科学家们进行了电子显微镜和能量色散X射线光谱分析，证实了这块化石确实是生物化石，而不是矿物化石，更令人惊讶的是，这是一种从未见过的蠕虫，也是该地区一个非常意外的发现。SEM-EDS图显示叶片状结构中铁、锰和硅的浓度，支持标本是化石而非矿物生长集合体的假设德国卡尔斯鲁厄州立自然历史博物馆的古生物学家基姆米格说："在北美寒武纪，无脊椎动物非常罕见，迄今为止我们只知道斯彭斯页岩中的一个标本。新的无脊椎动物Shaihuludiashurikeni尤其有趣，因为它有一些令人印象深刻的链突，这使它在寒武纪无脊椎动物中独一无二。"化石的保存方式也特别令人感兴趣，因为大部分软组织都保存为氧化铁'球状'，这表明这种动物在化石化之前已经死亡并腐烂了一段时间。然而，通过论文中使用的分析方法，我们表明，即使保存有限，也可以识别化石。令人印象深刻的链突装饰着它7-8厘米（2.6-3.1英寸）长的身体，恰如其分地成为其物种名称的焦点。"Shuriken"在日语中是一种武器：手里剑。全球陆地和水中有大约21000种不同的环节动物（或分节蠕虫）。S.shurikeni活着的时候，海洋生物主要是许多类似外星生物的三叶虫、腕足动物、软体动物和早期节肢动物。但是，在几亿年的时间里，很多东西都发生了变化。拉维恩说："这一发现让我们开始思考深层时间。我们可以稍微放飞一下想象力，想象一下一百万年前发生了什么，或者在这种情况下，想象一下五亿多年前发生了什么。那时的海洋是什么样子？你会看到很多类似的生物，但它们有点陌生，因为已经发生了进化。把我们的星球看作是历史的记录，几十亿年来发生的所有不同环境，都是在我们站立的同一土地上发生的，这种想法非常酷。"这项研究发表在《历史生物学》杂志上。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1375003.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1375003.htm