大爪子，大问题：为什么不能给老虎或其他大型猫科动物去爪？

大爪子，大问题：为什么不能给老虎或其他大型猫科动物去爪？在一项新的研究中，研究人员考察了去爪对大型猫科动物的影响，发现与体型较小的猫科动物相比，去爪对它们的肌肉能力造成了不成比例的影响。虽然在美国对外来动物进行外科手术改造是非法的，但仍有人对狮子和老虎等大型猫科动物进行去爪处理，通常是为了让幼崽在拍照或娱乐时更安全。北卡罗来纳州立大学生物科学教授、本研究的通讯作者亚当-哈特斯通-罗斯（AdamHartstone-Rose）说："人们可能没有意识到的是，给猫去爪并不像我们修剪指甲那样；相反，它是在切除每根手指最后一块骨头的一部分或全部。和我们一样，每只猫的手指都有三块骨头，去爪实际上就是在关节处切断第三块骨头"。在这项研究中，研究人员观察了十几种外来猫的肌肉解剖结构，以确定去爪对其前肢肌肉组织的影响。这些猫科动物种类繁多，从山猫、薮猫、猫鼬等体型较小的猫科动物到狮子和老虎，不一而足。他们测量了肌肉密度和质量，还检查了有爪和无爪外来猫的肌肉纤维。他们发现，对于体型较大的猫科动物来说，去爪会导致前臂数字屈肌的肌肉组织减少73%。这些肌肉参与爪子的脱鞘。他们还发现，根据动物体型的不同，前肢力量总体下降了46%到66%，而前肢的其他肌肉并不能弥补这些减少。这项研究的第一作者、北卡罗来纳州立大学的本科生拉拉-马滕斯（LaraMartens）说："当你考虑去爪对家猫的功能有什么影响时，你会听到抓挠、行走或使用猫砂盆方面的变化。但对于大型猫科动物来说，爪子承受的力量更大。因此，如果你改变它们，很可能会产生更极端的影响。"这是因为爪子的大小和身体质量的比例并不是1:1。爪子面积的增长速度比身体质量（与体积成正比）的增长速度要慢，所以相对于体型，大猫的脚更小，爪子必须承受更大的压力。马滕斯说："此外，大型猫科动物更依赖它们的前肢--前肢承担了大部分重量，这些大型猫科动物用前肢抓取猎物，因为它们捕食的猎物要大得多。因此，从生物力学角度来看，去爪对大型猫科动物的解剖学破坏性影响更大。""作为科学家，我们的工作是客观地记录这种手术对动物的影响，"哈特斯通-罗斯说，"但我们很难忽视这种做法的残忍性。这些动物非常了不起，我们不应该允许以这种方式残害它们或任何动物"。这项研究成果于7月30日发表在《动物》杂志上。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1374621.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1374621.htm

科学证明：您养的猫几乎什么都能吃

科学证明：您养的猫几乎什么都能吃莱普齐克的研究小组汇总了一个世纪以来全球范围内的研究证据，确定了超过2000种被猫吃掉的动物--而这还只是科学家们迄今为止的记录。在这些物种中，有347种濒临灭绝，11种已被列为野外灭绝（或永远灭绝）。地球公共研究所所长、乔治城大学生物学教授彼得-马拉（PeterMarra）说："科学家们早就知道猫科动物的捕食是一场生态噩梦，但这是一个极具挑战性的问题，仍有待我们解决。"自从近1万年前猫在中东被驯化以来，它们几乎走遍了人类所到之处。为了在如此多的不同环境中繁衍生息，猫科动物成了机会主义者。有些动物，如大熊猫和考拉，只吃有限的特定食物，而"猫不是饮食专家"，马拉说。"它们只是在努力维持生计"。在过去的二十年里，莱普齐克一直在收集猫吃什么的证据--先是好奇心驱使下的副业，然后是全面的科学研究。在过去的一个世纪里，数百篇经过同行评审的期刊论文、博士论文、政府报告和杂志文章中都有关于世界各地猫咪饮食的报道，但直到现在，这些信息还没有被完全归纳和整理出来。因此，他的团队由来自北美、欧洲、澳大利亚和新西兰的研究人员组成，他们调出了所有能找到的关于猫吃东西的报告，并将每种被列为猫粮的物种添加到数据库中。莱普齐克说："我们所做的并不是什么火箭科学。"但这是必要的。找出猫究竟会对哪些动物产生影响，将为未来的保护和政策提供依据，希望能让濒危物种和喜爱宠物的主人皆大欢喜。"监测猫咪饮食的方法不止一种。多年来，科学家们研究了猫咪呕吐物和猫砂盆粪便的内容，并进行了调查，请宠物主人报告他们的户外毛宝贝带回家的小动物。莱普齐克说，特别是在粪便方面，要区分猫杀死的东西和猫拾取的东西非常棘手。加拿大环境与气候变化部研究科学家、圭尔夫大学兼职教授伊丽莎白-高（ElizabethGow）没有参与这项研究，她通过给猫安装类似GoPro的摄像头来解决这个问题，以记录它们在人类不注意的时候捕食什么（以及如何捕食）。除其他奇观外，高还拍摄到了一只猫捕食比自己还大的兔子的影片。有数百万只捕食猫科动物四处游荡，其中既有野猫也有家猫，它们对食物的需求对环境造成了巨大的危害。多年来，宠物主人一直认为户外猫会对鸟类造成严重破坏，而猫与鸟类死亡有关的科学证据也证明了这一点。鉴于城市发展的其他事实，如光污染和栖息地丧失，已经导致鸟类数量下降。但鸟类受威胁甚至还不到问题的一半。莱普齐克的研究小组发现，虽然鸟类（981种，占已知鸟类种类的近10%）占猫所吃物种的47%，但猫科动物的全球食物还包括463种爬行动物、431种哺乳动物、119种昆虫、57种两栖动物和33种其他小动物，如蜘蛛和螃蟹。随着每篇论文的发表，被确认的物种数量仍在迅速增加，这表明这项新研究中报告的物种数量被低估了。考虑到这项工作所依据的大量证据，结果还是相当确凿的，而且并不出人意料。科学家们早就知道猫科动物的捕食是生态学上的噩梦--这篇论文只是证明猫科动物吃了很多我们不知道的东西。从保护动物的角度来看，这令人担忧。每当我们失去一个物种或种群受到影响，生态的完整性就会受到损害。这种损害可能在全球范围内分布不均。这篇论文汇编了全球各地的数据，但流浪猫科动物不成比例地肆虐那些本土物种在相对隔离的环境中进化的岛屿。自1788年欧洲人将猫引入澳大利亚以来，它们就一直在澳大利亚制造恐怖。猫科动物迅速蔓延到整个大陆，而澳大利亚的动物却没有能力对付这种无差别的捕食者。2023年9月，澳大利亚环境和水利部长谭雅-普利伯塞克（TanyaPlibersek）向野猫宣战。澳大利亚国立大学教授、澳大利亚生物多样性委员会成员萨拉-莱格（SarahLegge）说："我们拥有近代最大的哺乳动物灭绝记录，猫是罪魁祸首。"各地对猫饮食的了解程度也不尽相同。尽管伊斯坦布尔、罗马和台湾后东等地的野猫数量庞大，记录详实，但北美和澳大利亚以外地区的研究在此次荟萃分析中的代表性却大大不足。莱格说，在其他国家，要在猫与生物多样性丧失之间划清界线比较困难。她说，虽然有大量证据表明，自由放养的家猫的存在与其他物种的数量减少有关，但要弄清家猫是否真的导致了猎物物种的减少，还需要进行"不可能完成的实验"，比如把猫从整个郊区移走，看看会发生什么。科学家兼认证猫行为顾问米克尔-德尔加多（MikelDelgado）认为，问题远不止猫科动物。砍伐森林、精耕细作、城市发展和燃烧化石燃料等人类行为也会伤害本地物种。她认为，"把焦点放在猫身上，有点像是在为我们的生态景观这个更大的问题找替罪羊。如果我们还不愿意有意义地改变我们的行为，"我不知道为什么我们会有动力对一个与我们关系密切的物种做任何事情"。减少猫捕食的通用方法可能也行不通--世界各地对猫的文化态度大相径庭。莱格说，在澳大利亚，人们非常支持对宠物进行限制，因为公众对自由放养的猫和其他入侵物种对生态的影响了解得相对较多。莱格说，要求主人在室内饲养宠物猫的地区性法律在澳大利亚不会像在美国或欧洲那样激进，因为在美国或欧洲，人们通常认为猫需要在户外自由活动才能快乐。的确，有些猫被关在屋子里时绝对是个恐怖的家伙。但德尔加多说，猫之所以在室内发脾气，通常是因为它们所处的环境不适合它们在室外做各种猫的天性：探索、攀爬、狩猎、抓挠。马拉说，在很多方面，我们对狗的责任感比对猫的责任感要强得多，这是一个遗憾。莱普齐克说，教育人们如何负责任地养猫，可以帮助他们让猫咪过上充实、安全和生态友好的生活。建造一个封闭的室外"猫屋"，训练猫咪系上安全带，或者用宠物推车（我的个人偏好）带猫咪外出，这些都能让宠物有户外活动的时间，在那里它们不会杀鸟、打架或被车撞。目前没有一个好的解决方案能让所有人都满意，人们普遍认为杀死流浪猫是一件令人讨厌的事情，但TNR（捕捉-绝育-放回）方法通常被认为是一种不杀死猫的替代方法，除非你对猫咪总数中的很大一部分进行绝育，否则这种方法并不有效。但莱普齐克认为，继续鼓励人们在室内养猫至少可以解决部分问题。他说："如果我们不努力培养负责任的宠物主人，我们将永远无法解决户外养猫的问题。没有单一的方法可以解决这个问题。但我们越能鼓励负责任的养猫行为就越好。"...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1404251.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1404251.htm

为什么地球上那么多两栖动物 而没有谁进化出成“三栖动物”呢？

为什么地球上那么多两栖动物而没有谁进化出成“三栖动物”呢？好吧，这个问题其实是对两栖动物有一些误解，地球上是没有三栖动物的，因为根本就没有这样的定义。为什么没有“三栖动物”？至于为什么没有“三栖动物”的定义，主要原因我觉得是地球上其实就只有两个完全不同的栖息地而已，一个是陆地，一个是水中。图：雨燕是长途飞行冠军，但它们进食都在陆地和水中完成我们大多人想到的“三栖动物”估计是水、陆、空三栖——可以同时在这样三种环境下生存的动物。在我们机械工程中，如果有一种机器能够同时在水中、陆地和空中工作的话，估计会被称之为“三栖机器”，但是地球生物暂时没有这样定义的。这是因为对于地球而言，“空”不足以作为一个差异巨大的单独栖息地，因此那些会飞的动物基本都是陆地动物（一些飞鱼除外）。你可能会好奇，为什么“空”没法构成一个栖息地，其实原因很简单，生物根本没法完全在地球的空中构成一个独立的生态系统。图：肺鱼，被人为是现在陆地四肢动物关系最近鱼类亲戚我们可以看到只生活在水中鱼，以及只生活在陆地的哺乳动物和爬行动物，但是你永远不会听到只生活在空中的鸟类或者其它飞行动物。因为地球大气层的物质资源实在是太匮乏了，生物没有理由往这里发展，而且对于复杂生物而言，要想长期滞留在地球的空中也不是一件容易的事，基本是需要能量投入才能实现，不然就坠地了，这对生物是不利的。或许大气层浓厚一点的话，空中也可以发展出一个单独的生态系统吧，比如金星，很可能那里的大气层现在就生存着一些完全在空中生存、繁殖的微生物，但估计要出现更复杂的生物也很难。墨西哥蝾螈@LoKiLeCh两栖动物是什么样的群体？如果有一个机器拥有水陆两栖的能力的话，那么这个机器肯定是一个不错的机器，但是对于动物而言并非如此。两栖动物其实是一个水生到陆生的过渡阶段，它们是最早适应陆地的脊椎动物，随着时间推移，它们的一些分支演变成了现在的爬行动物、哺乳动物、鸟类等等陆地四肢动物。简单地说，两栖动物其实是相对“低端”的生物形态，并不是我们想象得那种高端、强大的优势群体。正因为它们处在过渡阶段，所以你会发现，两栖动物的各个方面都很奇怪，它们就像是一个“实验田”，在测试着各种各样的适应性特征。一种蚓螈@Mazza现在地球上生活着8000多种两栖动物，但是90%左右都是青蛙——无尾目，另外两种分别是无足目（蚓螈）和有尾目（蝾螈）。我们理解的两栖动物可能是能在陆地生存，但离不开水的动物群体，至少它们的幼年期是需要在水中出生和生存才是，这样称为两栖动物合情合理。但其实并不是如此，就像我们前面提到的，它们有着各种各样“实验性”的特征。比如生存环境方面，一些两栖动物其实完全不需要水，甚至无法在水中生存，但被归类为两栖动物了。在传统上，是否生产羊膜卵被认为是判定陆地脊椎动物是否属于两栖动物的一个标准，现在所有的两栖动物都不是羊膜卵。羊膜卵其实就是让幼体在卵中发育，从而跳过水中生长的过程，以此来适应没有水的陆地栖息地。现在的两栖动物，其实有多种“实验性”方式来试图跳过水生，而且有一些明显已经成功了，比如它们的卵胎生。两栖动物的三个谱系中都发现了卵胎生情况——其中75%的蚓螈都是卵胎生的，但是它们在卵胎生过程中都不用产生羊膜卵。很明显，两栖动物尝试了许多方式来试图完全脱离水生存，但是就只有羊膜卵一种形式成功了，最终取代两栖动物成为陆地脊椎动物的优势群体。虽然一些蚓螈也通过卵胎生和卵生完全不需要水就能生存，甚至无法在水中生存，但也同样明显它们的模式不是特别好，以至于只有极少的陆地栖息地有它们的身影。图：皮肤保持湿润是大部分两栖动物呼吸的关键再比如呼吸方式，这也是脱离水关键之一，在一些定义中经常把是否拥有两种以上的呼吸方式来判定一种动物是否属于两栖动物。但其实，两栖动物有三种呼吸方式——鳃、原始的肺和皮肤，一些两栖动物拥有全部三种，一些则拥有两种，另外一些则只有一种。不过只有一种的情况很罕见，通常是只保留了皮肤一种呼吸方式——多像是实验失败的情况。总之，两栖动物并不是什么高端的存在，它们只是一个过渡阶段而已，实际上它们对环境的要求十分苛刻，以至于现在成为最容易灭绝的动物群体。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1379135.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1379135.htm

气候变化导致的极端温度让鸣禽筑巢繁殖成功率受到威胁

气候变化导致的极端温度让鸣禽筑巢繁殖成功率受到威胁雏鸟最容易受到极端温度的影响由于气候变化导致气温升高，许多鸣禽在春季提前筑巢。但这种变化也带来了另一个对雏鸟尤其致命的危险：雏鸟更容易受到以寒流和热浪形式出现的温度变化的影响。这种极端天气会导致更多的雏鸟筑巢失败。这些发现来自康奈尔鸟类学实验室今天（11月16日）发表在《自然-通讯》（NatureCommunications）杂志上的一项研究。温度变化对筑巢成功率的影响共同第一作者、康奈尔大学生态学与进化生物学系研究员康纳-塔夫（ConorTaff）说："当我们谈论温度变化时，关注的焦点大多是平均温度。但包括人类在内的所有生物都是在瞬间与天气条件相互作用，而不是与长期平均值相互作用。即使平均气温没有变化，一两天的酷寒或酷热也会给我们带来极大的挑战。气温平均值的变化和气温的可变性是气候变化的两个不同组成部分。"寒流中的角云雀巢。资料来源：DevinR.deZwaan研究分析为了了解气温变化如何影响筑巢成功率，研究人员分析了康奈尔实验室"鸟巢观察"（NestWatch）项目在1995年至2020年间提交的30万条繁殖鸟类记录。他们找出了每个巢中最冷的三天和最热的三天，然后研究了这些数值是否预示着较低的筑巢成功率。衡量成功率的标准是有多少雏鸟存活并羽化。Taff说："我们发现，在我们研究的24个物种中，有16个物种在孵化或雏鸟阶段遭遇寒流时生殖成功率降低。24个物种中有11个物种在繁殖季节遭遇热浪时繁殖成功率降低。空中食虫鸟对极端温度最为敏感，尤其是低温。"东方蓝鸟喂食雏鸟。图片来源：南希-米勒，康奈尔鸟类学实验室提供对雏鸟的影响绝大多数鸟类都会给幼鸟喂食昆虫，而不管它们最终吃什么，寒流都会减少昆虫的供应。如果寒流发生在雏鸟最脆弱的时候，就会引发大规模死亡。在寒流来袭时，成鸟可能会迁走以寻找更好的生存条件，这就使鸟蛋和雏鸟暴露在寒冷和缺乏食物的环境中。这项研究的共同作者、康奈尔大学博士生瑞安-希普利（RyanShipley）说："雏鸟才是真正的重灾区，因为它们还不能调节自己的体温。雏鸟在出生后的头一两周也会以指数速度成长，如果昆虫的活动因为寒流而减少，幼鸟很可能无法存活"。树燕给雏鸟喂食昆虫。图片来源：BrianE.Kushner，康奈尔鸟类学实验室提供长期后果塔夫和希普利还研究了100年的气象数据，以了解美国和加拿大3月到8月繁殖季节的寒流和热浪时间是否发生了变化。尽管他们没有发现极端气温出现的时间有明显的规律，但他们确实注意到各地的气温都在变暖。希普利指出："即使雏鸟在寒流或热浪中侥幸存活下来，也可能会对鸟类的整体健康造成长期影响。我们只看到了生命早期的一个短暂快照，无法衡量未分带野生种群的长期健康状况。"这些作者以前对树燕研究表明，发育期间的温度非常重要，因为它直接关系到雏鸟的生长速度和羽化时的体重。这反过来又会影响它们存活、完成迁徙并在第二年返回繁殖的可能性。因此，极端气温的变化和时间的变化以及繁殖季节的变化会共同给个体和鸟类种群带来改变生活的后果。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1397517.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1397517.htm

这是地球上最可怕的动物声音 而你天天能听到

这是地球上最可怕的动物声音而你天天能听到目前这项研究已发表于《当代生物学》（CurrentBiology）杂志。研究的主要参与者利安娜·扎内特是加拿大西安大略大学（WesternUniversity）的生物学教授。她和同事发现，在捕食者和猎物互动中，人们忽视了恐惧这一因素。扎内特表示，我们人类已经在地球上生活了很久，殊不知这对动物而言有多么可怕。当我们想到捕食者会如何影响猎物种群时，我们会很直接想到杀戮，对吧？就像狮子闯入斑马群后咬死了一匹斑马，斑马群少了一员。但即使捕食者不捕食猎物，它们仍然会把猎物吓得胆战心惊，从而影响猎物的行为。“当你听到周围有捕食者的声音时，你就会被吓跑，”扎内特说。即使你是一个生物学教授。当扎内特在南非时，一旦听到狮子的咆哮声，她会立马逃跑，不再继续闲逛。所有的动物甚至于人类，都在演化历程中成了其他动物的猎物。所以当人们遇到危及生命的事件时，都会有同样的反应，会采取各种防御措施以防止被捕食。这就好像我们在生活中遇到不妙仓皇逃跑一样。不过，我们也可以看到，这是有成本的，这将需要一些权衡。在之前的研究中，扎内特和同事曾发现从美洲狮、麻雀到欧洲的獾，恐惧都会影响动物的健康。扎内特说：“受惊的猎物进食会减少。我们在其他研究中发现，这会影响种群数量，并导致连锁效应影响食物链下游的生物。这就是恐惧所造成的生态后果。”动物确实会害怕我们人类。在通过全球调查后，扎内特等人发现人类捕杀动物的速度远远高于其他捕食者。但是，人类会像我们通常认为恐怖的捕食者，例如狮子、老虎和熊等一样吓人吗？为了找到答案，扎内特和她的同事们去了南非。扎内特说：“人类普遍认为狮子是‘野兽之王’”，是地球上最可怕的食肉动物，而南非是狮子数量最多的地方。因此，如果动物最害怕也是这种大型的食肉动物，那么我们有可能在那里得到答案。”在热带草原上，扎内特和她的团队找了当地的动物群，以确定“谁更有威胁性，是狮子，还是我们人类？或者是一个人的说话声，抑或是一只鸟儿的叫声......”那他们发现了什么呢？扎内特表示，动物听到人声后逃跑的可能性是狮子的两倍。当它们听到人类的声音时，它们离开水潭的速度比平时快了40%。这种现象在不同的动物身上都得到了验证。豹子会逃离人类，而不是狮子；鬣狗会逃离人类，而不是狮子。扎内特认为这令人难以置信。有些动物逃跑花的时间要长一些。比如长颈鹿，由于身型很大，它们需要花一点时间来活动。而疣猪马上就消失了。而对于南方的白犀牛…它们需要一段时间才能跑走。它们的头很大，它们必须先转动头，再活动沉重的身体，然后才能顺利跑开。但一旦它们开始跑动起来，就不会停下。在研究人员录制的视频中，犀牛正拍挞拍挞地向山丘行进。在录制的另一个视频中，一只豹子正在将一只大黑斑羚拖回家，但在听到人类的声音后，它放弃了食物快速跑开，甚至不敢回头看。他们还观察到当大象听到狮子的咆哮时，它们确实动了。但是在这项研究录制的几个视频中，它们实际上是在朝着声源的方向移动。扎内特说：“我最喜欢的一段记录来自一只大象。一个晚上，大象们因为一只狮子的存在，情绪变得很激动，它们甚至砸坏了摄像机，摄像机的录屏也黑了。但它还在继续收音，所以你可以听到大象最终离开时的叫声。”不过，大象们在听到人类的声音后从来没有过这样的反应。扎内特认为大象能意识到狮子是捕食者，但它们可以保护自己免受攻击。它们确实也做到了。但当大象意识到人类是捕食者时，它们不能自保，于是它们选择了逃离。他们还发现，这些动物对普通的人类对话的反应非常强烈。扎内特说，“谁知道人类刚刚出现在那里，就对各种动物都产生了如此难以置信的影响？这真是太神奇了。这真的很令人沮丧，对吧？因为我们有80多亿人，我们的足迹遍布了地球上的每个角落。因此，动物对人类的恐惧广泛地弥漫在这个星球上，这也影响着许多不同的动物。这是人类对环境的一种全新影响。”不过，他们决定专注于更积极的方面。他们实验室的一部分工作属于保育生物学。保育生物学的首要规则是永远不能沮丧，否则就无法研究下去。扎内特认为，动物对人类声音的本能紧张反应，可以防止犀牛进入危险的偷猎地区。他们的想法是，也许能设置一些扬声器来播放人类的声音，这样犀牛就会听到并想，“好吧，我听到了人声；人类就在那里。那不是一个安全的地方。我不可能去那里。”所以它们不会冒险进入那些地区，也不会被捕杀。参考文献https://www.scientificamerican.com/podcast/episode/the-worlds-most-frightening-animal-sounds-like-this/...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1400371.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1400371.htm