有腿的鱼？3.75亿年前的鱼化石揭开了进化的秘密

有腿的鱼？3.75亿年前的鱼化石揭开了进化的秘密 3.75 亿年前的化石鱼 Tiktaalik roseae 的新骨骼重建图。在一项新的研究中，研究人员利用微型计算机断层扫描（Micro-CT）技术揭示了这种鱼以前隐藏在岩石下的脊椎骨和肋骨。新的重建显示，这种鱼的肋骨很可能连接到骨盆上，这种创新被认为是支撑身体和最终进化出行走的关键。资料来源：宾夕法尼亚州立大学托马斯-斯图尔特包括宾夕法尼亚州立大学生物学家在内的一个研究小组完成了对距今 3.75 亿年的化石鱼 Tiktaalik 的骨骼的新重建，Tiktaalik 是有肢脊椎动物的近亲之一。新的重建结果表明，这种鱼的肋骨很可能与骨盆相连，这种创新被认为是支撑身体和最终进化出行走的关键。4 月 2 日，《美国国家科学院院刊》发表了一篇论文，介绍了利用微型计算机断层扫描技术（micro-CT）扫描化石并揭示出以前隐藏在岩石下的鱼类脊椎骨和肋骨的新重建方法。宾夕法尼亚州立大学埃伯利科学学院生物学助理教授、研究小组负责人之一汤姆-斯图尔特（Tom Stewart）说："Tiktaalik于2004年被发现，但其骨骼的关键部分尚不为人知。这些新的高分辨率微CT扫描向我们展示了Tiktaalik的脊椎骨和肋骨，使我们能够全面重建它的骨骼，这对于了解它是如何在世界上移动的至关重要"。大多数鱼类的脊椎骨和肋骨在躯干的长度上是相同的，而有肢脊椎动物的轴向骨骼则不同，从头部到尾部，脊椎骨和肋骨的差异很大。这种区域化的进化使得脊椎动物能够发挥特殊的功能，其中之一就是骶骨区的肋骨与骨盆之间的机械连接，从而使后肢能够支撑身体。鱼类的骨盆鳍在进化过程中与四足动物（包括人类在内的四肢脊椎动物）的后肢有关。在鱼类中，骨盆鳍和骨盆腰的骨骼相对较小，可以在体内自由浮动。研究人员解释说，在步行的进化过程中，后肢和骨盆变得大得多，并与脊椎骨形成连接，以此来支撑与支撑身体有关的力量。斯图尔特说："Tiktaalik之所以引人注目，是因为它让我们看到了这一重大的进化转变。在它的整个骨骼中，我们看到了鱼类和水中生活的典型特征与陆栖动物特征的结合。"最初对 Tiktaalik 的描述主要集中在骨骼的前部。化石经过精心制作，去除周围的岩石基质，露出头骨、肩带和胸鳍。这一区域的肋骨较大且膨胀，表明它们可能以某种方式支撑着身体，但尚不清楚它们的具体功能。2014 年，在与骨架其他部分相同的位置发现了该鱼的骨盆，也对基质进行了清理和描述。斯图尔特说："从过去的研究中，我们知道骨盆很大，而且我们感觉后鳍也很大，但直到现在，我们还无法说明骨盆是否或如何与轴骨架相互作用。这次重建首次展示了这一切是如何结合在一起的，并为我们提供了关于行走最初可能是如何进化的线索。"研究人员解释说，与我们的髋部不同，我们的骨骼紧紧地贴在一起，而提克塔利克的骨盆和轴骨架之间的连接很可能是由韧带构成的软组织连接。"而Tiktaalik有专门的肋骨，这些肋骨通过韧带与骨盆相连。这真的令人吃惊。这种生物有如此多的特征一对大的后附肢、大骨盆、骨盆和轴骨架之间的连接这些都是步行起源的关键。虽然 Tiktaalik 可能不是在陆地上行走，但它肯定在做一些新的事情。这是一种可以用后鳍支撑自己并推动自己的鱼"。新的骨骼重建还揭示了Tiktaalik鱼头部活动的特殊性，以及该鱼骨盆鳍解剖的新细节。芝加哥大学罗伯特-R-本斯利生物和解剖学杰出服务教授尼尔-舒宾（Neil Shubin）是论文的作者之一，他说："能看到如此生动的Tiktaalik骨骼细节令人难以置信。这项研究为探索 3.75 亿年前这种动物如何活动并与环境互动奠定了基础。"编译来源：ScitechDaily ... PC版： 手机版：

新西兰发现南半球最古老的海洋爬行动物化石 重新定义海洋进化

新西兰发现南半球最古老的海洋爬行动物化石 重新定义海洋进化 重建南半球最古老的海洋爬行动物。约 2.46 亿年前，诺托萨斯龙在现在的新西兰南极古海岸游动。图片来源：Stavros Kundromichalis爬行动物首次入侵海洋是在一场灾难性的大灭绝之后，这场灭绝摧毁了海洋生态系统，并为近 2.52 亿年前恐龙时代的到来铺平了道路。这一进化里程碑的证据仅在全球少数地方被发现：北极斯匹次卑尔根岛、北美西北部和中国西南部。这次发现虽然只是从新西兰南岛哈珀山脚下溪床的一块巨石中发掘出的一块脊椎骨，但却为我们揭开了南半球早期海洋爬行动物的神秘面纱。新西兰 Nothosaur 脊椎骨的原始化石。南半球最古老的海洋爬行动物。资料来源：Benjamin Kear在恐龙统治陆地之前，爬行动物统治海洋长达数百万年。现存种类最多、地质年代最长的类群是蛇颈龙类，其进化历史超过 1.8 亿年。该类群包括蛇颈龙（plesiosaurs），与尼斯湖水怪的形象十分相似。Nothosaur是蛇颈龙的远祖。它们可以长到七米长，用四只像桨一样的肢体游泳。Nothosaur的头骨扁平，头骨上有细长的锥形牙齿，用来捕捉鱼和乌贼。新西兰的这只Nothosaur是在 1978 年的一次地质调查中发现的，但直到来自瑞典、挪威、新西兰、澳大利亚和东帝汶的古生物学家联合起来，对脊椎骨和其他相关化石进行研究和分析后，人们才充分认识到它的重要性。新西兰 Nothosaur 的复原图。南半球最古老的海洋爬行动物。图片来源：Johan Egerkrans"在新西兰发现的nothosaur比以前已知的南半球最古老的蜥脚类化石要早4000多万年。"研究报告的第一作者、乌普萨拉大学进化博物馆的本杰明-科尔（Benjamin Kear）博士解释说："我们的研究表明，这些古老的海洋爬行动物生活在当时南极圈内海洋生物繁衍生息的浅海沿岸环境中。"乌普萨拉大学进化博物馆古脊椎动物馆馆长兼古生物学研究员本杰明-卡尔博士。图片来源：大卫-内勒最古老的Nothosaur化石距今约2.48亿年，是沿着一条古老的北部低纬度带发现的，该低纬度带从遥远的泛塔拉萨超级大洋的东北边缘延伸到西北边缘。关于它的起源、分布以及何时到达这些遥远地区仍存在争议。一些理论认为，它们或者是沿着北部极地海岸线迁徙，或者是游过内陆海道，或者是利用洋流穿越 Panthalassa 超级大洋。Kear 说："我们利用一个经过时间校准的蛇颈龙类全球分布进化模型表明其起源于赤道附近，然后在标志着恐龙时代开始的大灭绝之后，随着复杂海洋生态系统的重建，蛇颈龙类迅速向北和向南扩散。""恐龙时代开始时，全球气候极度变暖，使这些海洋爬行动物得以在南极繁衍生息。这也表明，古代极地地区很可能是它们最早的全球迁徙路线，就像今天鲸鱼进行的史诗般的跨洋旅行一样。毫无疑问，在新西兰和南半球其他地方，还有更多早已灭绝的海怪化石遗迹等待我们去发现。"编译来源：ScitechDaily ... PC版： 手机版：

科学家在偏远的亚马逊河流域发现巨蛇新物种

科学家在偏远的亚马逊河流域发现巨蛇新物种 一队科学家与一个摄制组在偏远的亚马逊河流域发现了一种以前未被记录的巨蟒。昆士兰大学的布莱恩-弗莱教授率领一个研究小组，在厄瓜多尔亚马逊河流域的巴梅诺地区（Baihuaeri Waorani Territory）捕获并研究了几只新命名的北方绿蟒（Eunectes akayima）标本。弗莱教授说："我们的团队罕见地收到了瓦奥拉尼人的邀请，前往该地区探险，并从传闻中现存最大的蟒蛇群中采集样本。原住民猎人带我们进入丛林，进行了为期 10 天的探险，寻找这些被他们视为圣物的蛇。我们划着独木舟沿河而下，幸运地发现了几条潜伏在浅滩上等待猎物的蟒蛇。这些巨大生物的体型令人难以置信我们遇到的一条雌性巨蟒长达 6.3 米（20.7 英尺），令人震惊。据沃拉尼人的传闻，该地区还有其他巨蟒，身长超过 7.5 米（24.6 英尺），体重约 500 公斤（1100 磅）"。北方绿蟒。图片来源：Bryan Fry弗莱教授说，北方绿蟒蛇种与南方绿蟒蛇种在近 1000 万年前分化，它们的基因差异为 5.5%。他说："这相当重要从这个角度来看，人类与黑猩猩的差别只有大约 2%。这一发现是我职业生涯的亮点。"国家地理探险家弗莱教授是该探险队的科学领队。他说："在瓦奥拉尼酋长 Penti Baihua 的邀请下，我们来到了亚马逊的中心地带，这是一次真正的跨文化之旅。我们的合作者沃拉尼人是这篇论文的共同作者，他们的重要性得到了认可。"一个 Eunectes akayima 繁殖球。图片来源：Jesus Rivas科学家们还着手将绿蟒的遗传学与世界顶尖的蟒蛇专家、新墨西哥高地大学的赫苏斯-里瓦斯博士在其他地方收集的标本进行比较，并将其作为生态系统健康的指标物种。弗莱教授说，亚马逊继续面临着令人震惊的生态威胁："亚马逊流域因农业扩张而导致的森林砍伐估计已造成20%-31%的栖息地丧失，到2050年，这可能会影响多达40%的森林。另一个日益严重的问题是，工业化农业导致的土地破碎化和石油开采活动泄漏造成的重金属污染导致栖息地退化。森林火灾、干旱和气候变化也是显著的威胁。这些珍稀的蟒蛇以及共享这一偏远生态系统的其他物种都面临着巨大的挑战"。他的下一个研究项目将侧重于亚马逊地区的重金属污染。面临环境威胁的不仅仅是这些巨大的蛇类，还有该地区几乎所有的生物。发现一个新的蟒蛇物种令人兴奋，但关键是要强调迫切需要进一步研究这些受到威胁的物种和生态系统。尤其紧迫的是，研究石油泄漏产生的石油化学物如何影响亚马逊地区这些珍稀蛇类和其他关键物种的繁殖力和生殖生物学。编译自:ScitechDaily ... PC版： 手机版：

考古学家在英国发现82英尺长的古代巨型鱼龙

考古学家在英国发现82英尺长的古代巨型鱼龙 考古学家在英国萨默塞特发现的第二块两米长的鱼龙颚骨揭示了一个新的巨型物种Ichthyotitan severnensis，其历史可追溯到 2.02 亿年前，这为人们了解三叠纪海洋巨兽增添了重要的线索。海滩上被冲刷过的 Ichthyotitan severnensis 尸体。图片来源：Sergey Krasovskiy, CC-BY 4.0来自德文郡布劳顿的贾斯汀-雷诺兹和鲁比-雷诺兹父女于 2020 年 5 月在萨默塞特蓝锚海滩寻找化石时，发现了第二块颚骨的第一块碎片。当时 11 岁的鲁比发现了第一块巨骨，然后一起寻找更多的巨骨碎片。几乎完整的巨型颚骨照片，以及与保罗-德拉萨尔发现的 2018 年骨骼（中间和底部）的对比。图片来源：迪恩-洛迈斯博士他们意识到自己发现了重要的东西，于是联系了著名的鱼龙专家、曼彻斯特大学古生物学家迪恩-洛马克斯博士。洛马克斯博士同时也是布里斯托尔大学的 1851 研究员，他联系了经验丰富的化石收集者保罗-德拉萨尔（Paul de la Salle），后者于 2016 年 5 月在更远的利尔斯托克海岸发现了第一块巨型颚骨。迪安-洛迈斯博士说："我对这一发现感到非常惊讶。2018年，我的团队（包括保罗-德-拉萨尔）研究并描述了保罗的巨型颚骨，我们一直希望有朝一日能发现另一块巨型颚骨。这块新标本更加完整，保存得更好，而且表明我们现在有两块这种巨骨被称为'方骨'具有独特的形状和结构。至少可以说，我变得非常兴奋"。贾斯汀和鲁比，连同保罗、洛马克斯博士和几位家庭成员一起来到现场，寻找这一罕见发现的更多碎片。随着时间的推移，研究小组发现了更多相同下颚的碎片，它们完美地拼接在一起，就像一个有着数百万年历史的拼图。贾斯汀说："当鲁比和我发现头两块时，我们非常兴奋，因为我们意识到这是一件重要而不寻常的东西。当我找到下颚的后半部分时，我非常激动，因为那是保罗早先发现的决定性部分之一。"一对巨大的游泳中的鱼龙。图片来源：Gabriel Ugueto, CC-BY 4.0最后一块骨头于 2022 年 10 月找到。由洛马克斯博士领导的研究小组发现，这些下颚骨属于一种新的巨型鱼龙，其大小与蓝鲸差不多。比较来自同一地质时区、具有相同独特特征的两块相同骨骼，证实了他们的鉴定结果。研究小组将新属和新种命名为 Ichthyotitan severnensis，意为"塞文河巨型鱼蜥"。历史背景和意义这些骨骼距今约 2.02 亿年，可追溯到三叠纪末期。在这一时期，巨大的鱼龙在海洋中游动，而恐龙则在陆地上行走。然而，这是巨龙们的最后一章因为这些化石上面的岩石所讲述的故事记录了一场被称为晚三叠世全球大灭绝事件的灾难。在此之后，巨型鱼龙灭绝。今天，这些骨头代表了它们最后的同类。Ichthyotitan并不是世界上第一只巨型鱼龙，但de la Salles和Reynolds的发现在科学界已知的巨型鱼龙中是独一无二的。这两块骨头出现在它们最近的地质学亲戚（包括加拿大不列颠哥伦比亚省的湘西龙（Shonisaurus sikanniensis）和中国西藏的喜马拉雅龙（Himalayasaurus tibetensis）之后大约1300万年。2020 年，研究小组的部分成员在检查鲁比和贾斯汀-雷诺兹新发现的初步发现（在后面）。随后又发现了其他部分的骨骼。从左至右：迪恩-洛马克斯博士、鲁比-雷诺兹、贾斯汀-雷诺兹和保罗-德拉萨尔。图片来源：迪恩-洛迈斯博士洛马克斯博士补充说："鲁比和贾斯汀正确地将这一发现确定为鱼龙的另一块巨大颚骨，这给我留下了深刻印象。他们确认这与我们在 2018 年描述的那具相吻合。我问他们是否愿意加入我的团队来研究和描述这块化石，包括为它命名。她们抓住了这个机会。特别是对于鲁比来说，她现在是一名发表过论文的科学家，不仅发现了一种巨大的史前爬行动物，还帮助为其命名。也许没有多少 15 岁的孩子能说出这样的话！也许，她就是玛丽-安宁（Mary Anning）"。鲁比说："发现这只巨大鱼龙的一部分真是太酷了。能参与这样的科学发现，我感到非常自豪。"来自德国波恩大学的硕士生马尔切洛-佩里洛对骨头的内部结构进行了进一步的检查。他的研究工作证实了骨头的鱼龙起源，并发现这种动物在死亡时仍在生长。他说："我们可以确认巨型鱼龙下颌特有的一系列组织学特征：这些骨骼异常的骨膜生长暗示了尚未被理解的骨骼发育策略，这种策略很可能使三叠纪晚期的鱼龙在体型上达到脊椎动物的已知生物极限。关于这些庞然大物的许多事情仍然笼罩在神秘之中，但我们将能够通过一块块化石揭开它们的秘密。"保罗-德-拉萨尔在总结这项工作时补充说："想到我在2016年的发现会引发人们对这些庞然大物如此浓厚的兴趣，我就充满了喜悦。当我发现第一块颚骨时，我就知道它很特别。第二块颚骨证实了我们的发现，这太不可思议了。我欣喜若狂。"鲁比、贾斯汀和保罗的发现不久将在布里斯托尔博物馆和艺术馆展出。洛迈斯说："这项研究已经进行了近八年。在三叠纪时期，巨大的、蓝鲸大小的鱼龙就游弋在英国周围的海洋中，这实在是太不可思议了。这些颌骨提供了诱人的证据，也许有一天会发现这些庞然大物的完整头骨或骨骼。世事难料"。编译自/scitechdaily ... PC版： 手机版：

古生物学家发现距今1800万年的新品种虾虎鱼化石

古生物学家发现距今1800万年的新品种虾虎鱼化石 勒芒大学古生物学家发现了一种新的虾虎鱼化石属，揭示了虾虎鱼这一欧洲最多样化鱼类的早期进化阶段和栖息地适应性。图为新属†Simpsonigobius的鱼化石。图片来源：Moritz Dirnberger通过鉴定淡水虾虎鱼化石的一个新属，卢塞恩大学"地球生物学和古生物学"国际硕士课程的学生和卢塞恩大学地球与环境科学系教授、古生物学家贝蒂娜-莱辛巴赫（Bettina Reichenbacher）取得了一项发现，为了解这些鱼类的进化史提供了重要依据。新属†Simpsonigobius小鱼在土耳其距今1800万年前的岩石中被发现，其最大尺寸为34毫米，具有独特的形态特征组合，包括形状独特的耳石（听石）。为了确定†Simpsonigobius在鹅膏鱼系统发育树中的关系，研究人员利用了一个"总证据"系统发育数据集，并对该数据集进行了改进，以便将48个活体物种和10个化石物种的48个形态特征和来自5个基因的遗传数据结合起来。此外，研究小组还首次对虾虎鱼化石物种采用了"尖端定年法"。这是一种系统发生学方法，利用系统发生树中化石（=尖端）的年龄来推断整个类群进化历史的时间。研究结果表明，新属是"现代"虾虎鱼科（虾虎鱼科和背眼虾虎鱼科）中拥有同类骨骼的最古老成员，也是现代虾虎鱼科中最古老的淡水虾虎鱼。尖端定年分析估计戈壁虾虎鱼科出现于距今3410万年前，而牛虾虎鱼科出现于距今3480万年前，这与之前使用其他方法进行的定年研究一致。此外，研究人员首次将虾虎鱼化石纳入随机栖息地绘图中，发现虾虎鱼在其进化史的初期可能具有广泛的耐盐性，这对之前的假设提出了挑战。"†Simpsonigobius的发现不仅为Gobioidei鱼类增添了一个新属，而且为这些多样化鱼类的进化时间表和栖息地适应性提供了重要线索。我们的研究凸显了利用现代方法分析化石记录以更准确地了解进化过程的重要性，"Reichenbacher 说。第一作者莫里茨-迪恩伯格（Moritz Dirnberger）目前是蒙彼利埃大学的博士生，他补充道："这些发现有望为进一步研究虾虎鱼的进化以及环境因素在形成其多样性方面的作用铺平道路。"编译来源：ScitechDaily ... PC版： 手机版：

考古学家发现南半球已知最古老的海洋爬行动物 长相类似尼斯湖水怪

考古学家发现南半球已知最古老的海洋爬行动物 长相类似尼斯湖水怪 来自瑞典乌普萨拉大学以及挪威、新西兰、澳大利亚和东帝汶的古生物学家在分析一批缺乏准确鉴定的化石时，发现了这一发现。通过分析和系统发育工作，研究小组将这块脊椎骨归类为属于幻龙的一块脊椎骨，幻龙主要栖息在泛塔拉萨超级大洋的南极海岸。乌普萨拉大学进化博物馆的本杰明-科尔（Benjamin Kear）是这项研究的第一作者，他说："在新西兰发现的虹龙比之前已知的南半球最古老的蜥脚类化石要早4000多万年。我们的研究表明，这些古老的海洋爬行动物生活在当时南极圈内充满海洋生物的浅海沿海环境中。"南半球最古老的长尾龙的形态和生物地理背景 B.B. P. Kear et al/CurrentBiology/(CC By 4.0)在一次灭绝性事件中，地球上 95% 的生物灭绝，这些爬行动物被迫从陆地迁移到水中。化石记录显示，这些爬行动物很快就适应了新的水生栖息地，它们繁衍生息了 1.8 亿多年。但直到现在，我们只有证据表明它们存在于北极和中国西南部附近的水域。Kear 说："我们利用经时间校准的长尾龙类全球分布进化模型表明，长尾龙类起源于赤道附近，在标志着恐龙时代开始的大灭绝之后，随着复杂海洋生态系统的重建，长尾龙类迅速向北和向南扩散，恐龙时代开始时，全球极端变暖，使得这些海洋爬行动物能够在南极繁衍生息。这也表明，古代极地地区很可能是它们最早的全球迁徙路线，就像今天鲸鱼进行的史诗般的跨洋旅行一样。"这一发现意义重大，因为它颠覆了现有的理论，即非恐龙经过数百万年才分散到其他地区，特别是南极。幻龙脊椎骨化石在被发现 40 年后终于得到确认研究人员认为，他们的化石属于与幻龙和鸥龙密切相关的类群。幻龙可以长到 7 米（23 英尺）长，被认为是由陆生蜥蜴进化而来的，具有桨状四肢、长颈和锋利的锥形牙齿。它们也被认为是长颈龙的远祖，长颈龙是中生代时期统治海洋的标志性长颈爬行动物，在白垩纪-古近纪恐龙灭绝事件中，它们也遭遇了与（非鸟类）恐龙相同的命运，被消灭殆尽。Kear 补充说："毫无疑问，在新西兰和南半球其他地方，还有更多早已灭绝的海怪化石遗迹等待人们去发现。"这项研究发表在《当代生物学》杂志上。 ... PC版： 手机版：