澳大利亚新发现两种本地啮齿动物

澳大利亚新发现两种本地啮齿动物澳大利亚国立大学（ANU）和澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的基因研究在澳大利亚发现了两个新的本地啮齿动物物种，强调了开展具体保护工作的必要性，并突出了该物种独特的生态作用。上图为Pseudomyspilbarensis。图片来源：IanBool但澳大利亚国立大学和澳大利亚联邦科学与工业研究组织的研究人员认为，这其中可能有更多的故事。主要作者、澳大利亚国立大学的EmilyRoycroft博士说，我们现在知道实际上有三个不同的物种。"多亏了新的基因技术，我们已经确认纤小鼠是三个物种，而不是一个。确定未被描述的物种并为它们正式命名，这对确保它们得到适当的照顾大有裨益"。罗伊克罗夫特博士说，虽然未经训练的肉眼可能很难将这两个物种区分开来，但这一发现对小鼠的未来意义重大。罗伊克罗夫特博士说："这两个新物种没有得到任何保护或研究方面的关注，因为我们不知道它们的存在。例如，我们不知道是否由于将所有三个物种作为一个整体进行评估，导致种群数量下降而未被发现。纤小鼠一直不是保护的重点--但这是因为人们认为它的分布范围比实际大三倍。这将使我们能够重新进行评估。"罗伊克罗夫特博士说，纤小鼠与您在家中或后院可能遇到的老鼠在几个重要方面有所不同。"家鼠、黑鼠和褐鼠是自欧洲殖民以来传入澳大利亚的入侵物种。它们在进化和生态学上都与本地啮齿类动物大相径庭。它们与本地物种争夺资源，"她说。"纤小鼠是澳大利亚本土啮齿类动物的一部分，在过去的五百万年里一直在澳大利亚进化。它们是澳大利亚自然环境和生态系统的重要组成部分。纤小鼠是澳大利亚最小的啮齿动物--它们的体重只有六克，所以鼠如其名，它们真的很小。"研究还发现，无论是干旱的沙漠还是森林，纤小鼠都能很好地适应环境。现在，这三个物种的通用名称将指明它们的生活区域：西部纤小鼠或皮尔巴拉纤小鼠、东部娇小鼠和北部纤小鼠。编译来源：ScitechDaily...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1422218.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1422218.htm

研究表明四脚行走的巨型袋鼠早在2万年前就已存在

研究表明四脚行走的巨型袋鼠早在2万年前就已存在这项研究的新测年方法显示，当人类在大约6万年前首次到达巴布亚新几内亚高地时，许多巨型哺乳动物物种仍然存在，包括已经灭绝的袋狼和一种类似于熊猫的有袋动物（名为Hulitheriumtomasettii）。1979年在澳大利亚国立大学领导的早期田野工作中拍摄的Nombe岩石庇护所的挖掘情况。资料来源：BarryShaw（澳大利亚国立大学）/《大洋洲考古学》杂志。令人惊讶的是，两个已经灭绝的大型袋鼠物种，其中一种用四条腿而不是两条腿走路，它们可能在该地区又生存了4万年。澳大利亚国立大学考古学教授蒂姆-德纳姆（TimDenham）说："如果这些巨型动物物种确实在巴布亚新几内亚高地生存的时间比它们在澳大利亚的同类物种要长得多，那么这可能是因为直到2万年前，人们只是不经常地访问Nombe地区，而且数量很少。"他是发表在《大洋洲考古学》杂志上的这项新研究的共同主要作者。Nombe岩洞是已知的新几内亚唯一被人类占据了数万年的遗址，并保存了已灭绝的巨型动物物种的遗骸，其中大部分是新几内亚特有的。德纳姆教授说："新几内亚是以前更为广阔的澳大利亚大陆的一个森林、山地、北部地区，被称为'Sahul'，但与澳大利亚大陆相比，我们对其动物和人类历史的了解很有限。"研究报告的共同作者、弗林德斯大学古生物学实验室的GavinPrideaux教授表示，最新的Nombe研究与弗林德斯大学古生物学家以前从袋鼠岛获得的类似证据是一致的，这些证据也表明巨型袋鼠可能一直存在于澳大利亚大陆一些交通不便的地区，直到大约2万年前。他说，许多关于巨型动物灭绝时间表的一般假设"弊大于利"。"尽管人们经常假设澳大利亚和新几内亚的所有巨型动物物种在4万年前从海岸到海岸都灭绝了，但这种概括并没有基于非常多的实际证据。对于解决当人们第一次到达时生活在该大陆上的几十种大型哺乳动物、鸟类和爬行动物究竟发生了什么，它可能是有害而无益的。"位于巴布亚新几内亚Nongefaro、Pila和Nola社区附近的Nombe岩石庇护所，在史前时代，高原民族的游牧群体应该不常来。考古学家在20世纪60年代首次发掘了这个隐蔽的岩石庇护所，但最密集的实地考察阶段是由ANU考古学家Mary-JaneMountain博士在1971年和1980年进行的，她也是最新论文的作者之一。她的最初研究产生了对Nombe遗址的首次详细描述和解释，并在塑造我们对巴布亚新几内亚高地的人类历史的理解方面发挥了关键作用。"Mary-Jane(Mountain)最初假设该遗址的巨型动物可能在人类殖民后存活了几千万年，但随着考古学、测年和古生物学的新技术的出现，这一点才得到证实，"丹纳姆教授说。普里多教授说，这些现代分析技术的新应用，或在Nombe遗址的新发掘，将进一步确认晚期存活的巨型动物的时间线和巴新人的占领时间。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1333257.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1333257.htm

科学家新发现三种新的有袋类动物 但它们很可能都已灭绝

科学家新发现三种新的有袋类动物但它们很可能都已灭绝西澳大利亚博物馆哺乳动物藏品中用于此次调查的一些标本。图片来源：JakeNewman-Martin拍摄。西澳大利亚博物馆提供这些有袋类动物以肉食性著称，在南澳大利亚、西澳大利亚、北领地和昆士兰干旱和半干旱地区的生态系统中发挥着重要作用。在科廷大学博士生杰克-纽曼-马丁（JakeNewman-Martin）的带领下，与西澳大利亚博物馆（WesternAustralianMuseum）的肯尼-特拉沃永（KennyTravouillon）博士、莫道克大学（MurdochUniversity）的娜塔莉-沃伯顿（NatalieWarburton）副教授、科廷大学的米罗-巴勒姆（MiloBarham）副教授和艾莉森-布莱斯（AlisonBlyth）博士合作，分析了保存在全国各地博物馆中的鬃尾袋鼬标本，包括在洞穴中发现的以前无法辨认的骨骼。纽曼-马丁说，这项研究确定了六个鬃尾袋鼬物种，而以前公认的只有两个，研究还得出结论，第三个以前被命名为鬃尾袋鼬的物种确实是一个曾经存在的物种。不过，其中四个物种似乎已经灭绝。被称为'生态系统工程师'的鬃尾袋鼬对它们栖息的地区非常重要，因为它们帮助控制昆虫和小型啮齿动物的数量，并通过穴居帮助翻动沙漠土壤。通过对保存下来的鬃尾袋鼬标本的头骨和牙齿进行精确测量，考古学家能够区分出不同的物种，而这些物种的确切数量此前一直存在争议。"以前无法利用胭脂鱼的头骨和牙齿，因为没有任何研究对骨骼进行过详细的记录和测量。我们的研究表明，袋鼬的种类实际上比以前想象的要多得多"。研究报告的合著者、西澳大利亚博物馆哺乳动物馆馆长肯尼-特拉沃永博士说，虽然发现更多种类的有袋类动物听起来是个好消息，但它们很可能已经灭绝的事实却令人不安。"澳大利亚以其多样而独特的有袋类动物而闻名于世，但这里也是世界上哺乳动物灭绝率最高的国家，许多物种都受到了环境退化以及狐狸和猫等外来捕食者的影响，"特拉沃永博士说。"最濒危的物种往往是被忽视的小型有袋类动物，自欧洲殖民以来，它们的数量和分布都大幅下降。有袋类动物甚至可能是澳大利亚有记录的第一个在更广泛的相关动物家族（Dasyuridae）中灭绝的物种，令人痛心的是，它们的消失甚至比它们现在声名狼藉的'表亲'塔斯马尼亚虎（Thylacine）更不为人所知。很可能还有更多未被描述的物种在被科学界认识之前就已经灭绝了，这凸显了更好地了解澳大利亚野生动物以及我们的生态系统所面临的日益增长的威胁的必要性"。参考文献JakeNewman-Martin、KennyJ.Travouillon、NatalieWarburton、MiloBarham和AlisonJ.Blyth于2023年11月30日发表的"利用现代和亚化石材料对Dasycercus属（Dasyuromorphia:Dasyuridae）进行分类综述；并描述了三个新物种"，《Alcheringa：澳大利亚古生物学杂志》。DOI:10.1080/03115518.2023.2262083编译来源：ScitechDaily...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1402667.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1402667.htm

科学家为大自然支招 训练本地物种主动猎杀入侵者

科学家为大自然支招训练本地物种主动猎杀入侵者与人类不同，如果有必要的资源，大多数其他物种不会过多地改变它们的饮食习惯。但现在，澳大利亚悉尼大学生命与环境科学学院的科学家们在彼得-班克斯（PeterBanks）教授的带领下，"训练"本地丛林鼠（Rattusfuscipes）吃外来的斑点蟑螂（Nauphoetacinerea），而这种啮齿类动物并没有捕食这种蟑螂的经验。研究人员指出："我们想知道，是否可以通过让自由生活的本地捕食者接触新猎物的气味和奖励来加快学习速度。"虽然本地捕食者最终会学会捕食在其栖息地出现的新猎物，但这需要时间。随着时间的推移，外来物种（通常是通过人类的意外运输进入新环境的物种）有可能适应新的环境，并有可能作为一个成熟的入侵种群造成严重破坏。科学家们补充说："然而，本地物种只有在能够做出适当反应的情况下才能抵御外来物种，而如果它们以前从未遇到过入侵者，它们可能做不到这一点。"研究人员找到了24个饲养灌木鼠的野生区域，其中12个将作为训练地点，另外12个将作为未经训练的对照鼠群。他们解释说："在训练地点，我们放置了一个带有蟑螂气味的金属茶滤和三只死蟑螂作为奖励。茶滤网和蟑螂被拴在地上的一个帐篷钉上，这样老鼠就无法把它们带走。"同样重要的是，不能冒着无意中将外来物种引入这个新栖息地的风险。通过嗅觉线索触发老鼠的狩猎机制，经过培训后，在24个地点设置了模拟"入侵"，在没有气味线索的情况下放入更多的蟑螂。通过使用远程摄像头，研究人员观察到，训练有素的动物捕食行为的发生率要高出46%。在156只蟑螂中，除了两只被丛林鼠吃掉。这两只蟑螂分别被一只鸟和一只有袋类动物吃掉了。研究人员希望这种训练能让本地动物更好地适应任何可能进入它们领地的外来物种。在早些时候的一项研究中，科学家们在一项对照研究中，让澳大利亚的另一种小型物种--濒临灭绝的贝通（bettong）接触四只已绝育的野猫，帮助它们在面对外来捕食时提高防御策略。幸运的是，这些方法与将甘蔗蟾蜍引入澳大利亚以保护甘蔗作物免受甲虫危害的做法相去甚远。幸运的是，科学家们现在对外来物种引入栖息地的后果有了更深入的了解。这项研究发表在《生物保护》杂志上。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1374595.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1374595.htm

考古学家发现世界上最古老的食物 有助于揭开我们最早的动物祖先之谜

考古学家发现世界上最古老的食物有助于揭开我们最早的动物祖先之谜科学家们分析了含有保存的植物甾醇分子的古代化石--在植物中发现的天然化学产品--这些分子来自于动物的最后一餐。通过检查这些动物所吃的东西的分子遗迹，研究人员能够确认这种被称为Kimberella的蛞蝓状生物有一个嘴和一个肠道，并以与现代动物相同的方式消化食物。研究人员说，它可能是Ediacarans中最先进的生物之一。澳大利亚国立大学的研究小组发现，另一种动物，其身长可达1.4米，身体上印有类似肋骨的设计，但没有那么复杂，没有眼睛、嘴巴或肠道。相反，这种被称为Dickinsonia的奇特生物在穿越海底时通过其身体吸收食物。"我们的发现表明，在现代动物生命的'寒武纪大爆发'之前生活在地球上的Ediacara生物群的动物是一个混合体，其中有彻头彻尾的奇怪物种，如Dickinsonia，也有像Kimberella这样更先进的动物，它们已经拥有与人类和其他现今动物相似的一些生理特性，"主要作者、来自德国GFZ-波茨坦的IlyaBobrovskiy博士说。Kimberella和Dickinsonia都是Ediacara生物群的一部分，它们在寒武纪大爆炸之前的大约2000万年生活在地球上，这一重大事件永远改变了地球上所有生命的进化过程。"Ediacara生物群确实是最古老的化石，大到可以用肉眼看到，它们是我们和今天所有动物的起源。"Bobrovskiy博士说："这些生物是我们最深的可见根源，"他完成了这项工作，作为他在澳大利亚国立大学的博士论文的一部分。研究报告的共同作者、澳大利亚国立大学地球科学研究学院的JochenBrocks教授说，藻类含有丰富的能量和营养物质，可能对Kimberella的生长起到了作用。"富含能量的食物可能解释了为什么Ediacara生物群的生物体是如此之大。"Brocks教授说："在Ediacara生物群之前出现的几乎所有化石都是单细胞的，尺寸也很微小。利用先进的化学分析技术，澳大利亚国立大学的科学家们能够提取和分析化石组织中包含的甾醇分子。胆固醇是动物的标志，因此，早在2018年，澳大利亚国立大学的团队就能够确认Ediacara生物群是我们已知最早的祖先之一。这些分子含有明显的特征，帮助研究人员破译这些动物在死亡前吃了什么。布洛克斯教授说，困难的部分是区分生物本身的脂肪分子、它们内脏中的藻类和细菌残骸以及来自海底的腐烂藻类分子的特征，它们都被埋在化石中。"科学家们已经知道Kimberella通过刮掉覆盖在海底的藻类留下了进食的痕迹，这表明该动物有一个肠道。但是只有在分析了金贝拉的肠道分子之后，我们才能够确定它到底在吃什么以及它是如何消化食物的，"Brocks教授说。Kimberella确切地知道哪些甾醇对它有好处，并有一个先进的微调肠道来过滤掉所有其他的东西。"这对我们来说是一个尤里卡时刻；通过使用化石中保存的化学物质，我们现在可以使动物的肠道内容可见，即使肠道后来早已腐烂。然后，我们将这种同样的技术用于像Dickinsonia这样更奇怪的化石，以弄清它是如何进食的，甚至发现Dickinsonia没有肠道。"Bobrovskiy博士于2018年从俄罗斯白海附近的陡峭悬崖上取回了Kimberella和Dickinsonia化石。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1339547.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1339547.htm

揭开古代气候变化的面纱：澳大利亚从郁郁葱葱到尘土飞扬的转变

揭开古代气候变化的面纱：澳大利亚从郁郁葱葱到尘土飞扬的转变这些"干燥的遗迹"表明纽拉伯地区在240万到270万年前急剧转变为干燥的环境，揭示了这些环境变化是如何塑造澳大利亚多样化的动植物群的关键。主要作者、科廷大学地球和行星科学学院矿物系统时间尺度小组的MaximilianDröllner博士说，确定古代地貌中气候变化的时间对全世界的地质科学家来说都是一种挑战。Dröllner博士说："地球上几乎一半的陆地表面被认为是旱地，它们承载着大约30亿人。这些干旱地区的变化会以深刻的方式影响我们的社会和区域生物多样性，而且干旱化在塑造我们今天看到的景观和生态系统方面发挥了重要作用。"确定干旱地区的气候事件何时发生对地球科学家来说一直是一项艰巨的任务，研究人员依靠间接观察，如邻近地区的海洋沉积物。共同作者、同样来自科廷大学矿物系统时间尺度小组的MiloBarham副教授说，直接测量地貌干燥的产物可以提供一个更清晰的时间框架。Barham副教授说："被困在这些富含铁的地层中的氦气量可以用来确定它们是何时形成的。将这些干燥的'遗迹'暴露在微小的激光下，会释放出氦气，我们可以通过测量来约束这些对地球气候历史的戏剧性环境反应的时间。"确定这些事件发生的时间可以帮助解释它们如何影响该地区的生物多样性，特别是在澳大利亚南部的情况下，为几个本地物种的进化提供了一个时间框架。Dröllner博士说："澳大利亚内陆的干燥分离了许多曾经在澳大利亚自由漫步的物种的共同祖先。这种分离导致了东西两岸这些孤立的种群的独立进化，最终产生了不同的物种或姐妹物种。"今天，我们观察到许多鸟类、昆虫和植物的姐妹物种的例子，它们有共同的祖先，但现在生活在几千公里之外，被古代气候变化造成的环境障碍分开。"...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1357299.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1357299.htm