澳大利亚新发现两种本地啮齿动物

澳大利亚新发现两种本地啮齿动物澳大利亚国立大学（ANU）和澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的基因研究在澳大利亚发现了两个新的本地啮齿动物物种，强调了开展具体保护工作的必要性，并突出了该物种独特的生态作用。上图为Pseudomyspilbarensis。图片来源：IanBool但澳大利亚国立大学和澳大利亚联邦科学与工业研究组织的研究人员认为，这其中可能有更多的故事。主要作者、澳大利亚国立大学的EmilyRoycroft博士说，我们现在知道实际上有三个不同的物种。"多亏了新的基因技术，我们已经确认纤小鼠是三个物种，而不是一个。确定未被描述的物种并为它们正式命名，这对确保它们得到适当的照顾大有裨益"。罗伊克罗夫特博士说，虽然未经训练的肉眼可能很难将这两个物种区分开来，但这一发现对小鼠的未来意义重大。罗伊克罗夫特博士说："这两个新物种没有得到任何保护或研究方面的关注，因为我们不知道它们的存在。例如，我们不知道是否由于将所有三个物种作为一个整体进行评估，导致种群数量下降而未被发现。纤小鼠一直不是保护的重点--但这是因为人们认为它的分布范围比实际大三倍。这将使我们能够重新进行评估。"罗伊克罗夫特博士说，纤小鼠与您在家中或后院可能遇到的老鼠在几个重要方面有所不同。"家鼠、黑鼠和褐鼠是自欧洲殖民以来传入澳大利亚的入侵物种。它们在进化和生态学上都与本地啮齿类动物大相径庭。它们与本地物种争夺资源，"她说。"纤小鼠是澳大利亚本土啮齿类动物的一部分，在过去的五百万年里一直在澳大利亚进化。它们是澳大利亚自然环境和生态系统的重要组成部分。纤小鼠是澳大利亚最小的啮齿动物--它们的体重只有六克，所以鼠如其名，它们真的很小。"研究还发现，无论是干旱的沙漠还是森林，纤小鼠都能很好地适应环境。现在，这三个物种的通用名称将指明它们的生活区域：西部纤小鼠或皮尔巴拉纤小鼠、东部娇小鼠和北部纤小鼠。编译来源：ScitechDaily...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1422218.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1422218.htm

比利时出土距今已有1000年历史的完整大脑组织

比利时出土距今已有1000年历史的完整大脑组织从约10世纪的Sint-Maartenskerk（比利时伊普尔）教堂墓地出土的一个人的大脑，距今已有1000年的历史。褶皱的组织仍然柔软潮湿，被氧化铁染成橙色。资料来源：亚历山德拉-莫顿-海沃德（AlexandraL.Morton-Hayward由牛津大学研究生亚历山德拉-莫顿-海沃德（AlexandraMorton-Hayward，牛津大学地球科学系）领导的牛津大学研究人员进行的一项新研究，对以前认为考古记录中大脑的保存极为罕见的观点提出了质疑。研究小组编制了一份新的保存人类大脑的档案，其中强调神经组织在防止腐烂的条件下，实际上比传统认为的保存得更为丰富。该全球档案利用了十多种语言的原始资料，是迄今为止规模最大、最完整的考古文献研究，其大脑数量是之前编制的20倍。牛津大学博士生、法医人类学家亚历山德拉-莫顿-海沃德（AlexandraMorton-Hayward）拿着在福尔马林中保存了200年的大脑的两个小脑半球。图片来源：GrahamPoulter全球调查结果和历史意义这项发表在《英国皇家学会院刊B》上的工作汇集了来自六大洲（不包括南极洲）两百多个来源的4000多个保存完好的人类大脑的记录。其中许多大脑的历史长达1.2万年，可追溯到17世纪中叶的记录中。通过翻阅文献和向世界各地的历史学家求证，我们发现了一系列令人困惑的古人类大脑考古遗址，包括石器时代瑞典的湖床海岸、公元前500年左右伊朗的盐矿深处，以及印加帝国鼎盛时期的安第斯火山山顶。约200年前，一个人的大脑碎片被埋葬在维多利亚时期的工人公墓（英国布里斯托尔）。从积水严重的坟墓中挖出的尸骨中没有其他软组织幸存。资料来源：AlexandraL.Morton-Hayward从埃及和韩国皇室、英国和丹麦僧侣，到北极探险家和战争受害者，各种各样的人身上都保存着这些萎缩变色的组织。文物保护中的环境因素共同作者、牛津大学地球科学系艾琳-索普教授说："这一古代大脑的记录凸显了从高纬度北极到干旱沙漠等一系列大脑保存环境"。数据库中的每一个大脑都与同一地区的历史气候数据进行了比对，以探索它们在何时何地被发现的趋势。分析揭示了与不同时期保存方式相关的环境条件模式，包括脱水、冷冻、皂化（脂肪转化为"墓蜡"）和鞣制（通常用泥炭形成沼泽体）。埋葬在费城（美国宾夕法尼亚州）第一浸信会教堂（建于1698年）的一个人的完整、缩小的大脑。该墓地在18世纪末黄热病肆虐后被淹没，共发掘出40多个大脑。资料来源：亚历山德拉-L-莫顿-海沃德1300多个人类大脑是唯一被保存下来的软组织，这引发了人们的疑问：为什么大脑会在其他器官消亡的情况下依然存在？有趣的是，这些大脑也是档案中最古老的，其中有几个可以追溯到上一个冰河时代。这些最古老大脑的保存机制仍然未知；不过，研究小组认为，分子交联和金属络合--蛋白质和脂质在铁或铜等元素存在的情况下融合--是神经组织可能长期保存的可行机制。法医影响和未来研究该研究的主要作者亚历山德拉-莫顿-海沃德（AlexandraMorton-Hayward）说："在法医领域，众所周知，大脑是人死后最先腐烂的器官之一，然而这个巨大的档案清楚地表明，在某些情况下，大脑还能存活下来。这些情况是环境因素，还是与大脑独特的生物化学有关，是我们当前和未来工作的重点。我们在这些考古大脑中发现了数量惊人、种类繁多的古代生物分子，探索它们能告诉我们的关于我们祖先生与死的一切，令人兴奋"。牛津大学博士生、法医人类学家亚历山德拉-莫顿-海沃德展示保存完好的千年前大脑的神经褶皱。图片来源：GrahamPoulter共同作者、牛津大学地球科学系罗斯-安德森（RossAnderson）博士说："这些古老的大脑为我们提供了一个重要的机会，让我们对人类的早期进化有独特的见解，比如古代疾病的作用。"发现保存下来的软组织是生物考古学家的宝库：与硬组织相比，软组织通常能提供更深入、更广泛的信息，但只有不到1%的保存下来的大脑接受过古代生物分子的研究。这项研究中描述的4400个未开发的人类大脑档案可能会为我们的历史提供新的独特见解，帮助我们更好地了解古代的健康和疾病，以及人类认知和行为的演变。编译自:ScitechDaily...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1425231.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1425231.htm

研究表明四脚行走的巨型袋鼠早在2万年前就已存在

研究表明四脚行走的巨型袋鼠早在2万年前就已存在这项研究的新测年方法显示，当人类在大约6万年前首次到达巴布亚新几内亚高地时，许多巨型哺乳动物物种仍然存在，包括已经灭绝的袋狼和一种类似于熊猫的有袋动物（名为Hulitheriumtomasettii）。1979年在澳大利亚国立大学领导的早期田野工作中拍摄的Nombe岩石庇护所的挖掘情况。资料来源：BarryShaw（澳大利亚国立大学）/《大洋洲考古学》杂志。令人惊讶的是，两个已经灭绝的大型袋鼠物种，其中一种用四条腿而不是两条腿走路，它们可能在该地区又生存了4万年。澳大利亚国立大学考古学教授蒂姆-德纳姆（TimDenham）说："如果这些巨型动物物种确实在巴布亚新几内亚高地生存的时间比它们在澳大利亚的同类物种要长得多，那么这可能是因为直到2万年前，人们只是不经常地访问Nombe地区，而且数量很少。"他是发表在《大洋洲考古学》杂志上的这项新研究的共同主要作者。Nombe岩洞是已知的新几内亚唯一被人类占据了数万年的遗址，并保存了已灭绝的巨型动物物种的遗骸，其中大部分是新几内亚特有的。德纳姆教授说："新几内亚是以前更为广阔的澳大利亚大陆的一个森林、山地、北部地区，被称为'Sahul'，但与澳大利亚大陆相比，我们对其动物和人类历史的了解很有限。"研究报告的共同作者、弗林德斯大学古生物学实验室的GavinPrideaux教授表示，最新的Nombe研究与弗林德斯大学古生物学家以前从袋鼠岛获得的类似证据是一致的，这些证据也表明巨型袋鼠可能一直存在于澳大利亚大陆一些交通不便的地区，直到大约2万年前。他说，许多关于巨型动物灭绝时间表的一般假设"弊大于利"。"尽管人们经常假设澳大利亚和新几内亚的所有巨型动物物种在4万年前从海岸到海岸都灭绝了，但这种概括并没有基于非常多的实际证据。对于解决当人们第一次到达时生活在该大陆上的几十种大型哺乳动物、鸟类和爬行动物究竟发生了什么，它可能是有害而无益的。"位于巴布亚新几内亚Nongefaro、Pila和Nola社区附近的Nombe岩石庇护所，在史前时代，高原民族的游牧群体应该不常来。考古学家在20世纪60年代首次发掘了这个隐蔽的岩石庇护所，但最密集的实地考察阶段是由ANU考古学家Mary-JaneMountain博士在1971年和1980年进行的，她也是最新论文的作者之一。她的最初研究产生了对Nombe遗址的首次详细描述和解释，并在塑造我们对巴布亚新几内亚高地的人类历史的理解方面发挥了关键作用。"Mary-Jane(Mountain)最初假设该遗址的巨型动物可能在人类殖民后存活了几千万年，但随着考古学、测年和古生物学的新技术的出现，这一点才得到证实，"丹纳姆教授说。普里多教授说，这些现代分析技术的新应用，或在Nombe遗址的新发掘，将进一步确认晚期存活的巨型动物的时间线和巴新人的占领时间。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1333257.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1333257.htm

新的DNA研究揭开本地啮齿动物在新大陆上进行老鼠“竞赛”的秘密

新的DNA研究揭开本地啮齿动物在新大陆上进行老鼠“竞赛”的秘密一项新研究绘制了来自澳大利亚、新几内亚和美拉尼西亚岛屿的150多种本地啮齿动物的DNA图。它更清楚地描绘了它们之间的关系，以及它们最终是如何在太平洋地区传播的。首席作者、澳大利亚国立大学的EmilyRoycroft博士说，本地啮齿动物是一个迷人的、但往往未被重视的进化群体。Roycroft博士说：“澳大利亚和新几内亚有超过150种世界上其他地方没有的物种，比如经常在堪培拉的湖泊周围看到的Rakali--或‘水鼠’。”“直到现在，我们对本地啮齿动物的进化和起源知之甚少，特别是新几内亚的物种。”研究小组使用了一种新的方法，从高达180年的博物馆标本中获取DNA，包括许多已经灭绝和难以捉摸的物种。“来自所罗门群岛的一个瓜达尔卡纳尔鼠标本可以追溯到19世纪80年代，此后该物种再也没有出现过。它被列为极度濒危物种，而且很可能已经灭绝。”Roycroft博士说：“我们对使用现代技术重新审视这些老标本感到好奇。”这项研究显示，500万年前新几内亚的山脉形成是本地啮齿动物在该地区传播的导火索。新几内亚的扩张为啮齿动物开辟了新的适应环境，包括通过增加与澳大利亚、所罗门群岛和马鲁古群岛的连接。“我们知道澳大利亚的本地啮齿动物起源于亚洲，并通过水路到达我们的地区--可能是一只怀孕的动物在一块浮木上漂过。现在我们有了一个准确的时间表，并解释了为什么我们今天看到这么多的物种，”Roycroft博士说。“我们的研究表明，本地啮齿动物在新地区的殖民化方面是非常出色的。当它们第一次到达澳大利亚时，它们适应了很多新的环境--包括干旱的沙漠。”Roycroft博士表示，拥有关于本地啮齿动物历史的额外信息可能证明对这些物种的未来至关重要。“本地啮齿动物在我们的生态系统中具有深刻的内在价值。他们是生态系统的工程师；他们通过打洞和觅食使土壤通气，他们帮助散播种子和真菌孢子，”她说。“它们还在食物网中发挥着作用，是本地捕食者的重要来源，反过来，它们自己也以植物、真菌和小型动物为食。”“但是它们也是澳大利亚所有哺乳动物群体中灭绝率最高的，原因是栖息地的极度丧失和引进的捕食者。如果我们失去了哪怕是一个本地物种，它就会破坏生态系统的平衡。”“了解我们的本地啮齿动物是如何进化和适应的，将有助于我们保护我们剩下的那些物种。”这项研究已经发表在《当代生物学》杂志上。PC版：https://www.cnbeta.com/articles/soft/1311903.htm手机版：https://m.cnbeta.com/view/1311903.htm

从大爆炸到大图景：宇宙中所有天体的全面新视角

从大爆炸到大图景：宇宙中所有天体的全面新视角澳大利亚国立大学（ANU）的研究人员绘制了有史以来最全面的宇宙历史图景。这项研究还为我们的宇宙如何开始提供了新的思路。该研究的主要作者、澳大利亚国立大学名誉副教授查利-莱恩韦弗（CharleyLineweaver）说，他一开始就想弄明白宇宙中的所有天体是从哪里来的。"当宇宙在138亿年前的热大爆炸中诞生时，还没有质子、原子、人、行星、恒星或星系等天体。现在，宇宙中到处都是这样的物体，"他说。"这些天体从何而来，答案相对简单，那就是随着宇宙的冷却，所有这些天体都从炙热的背景中凝结出来了。"为了以最简单的方式展示这一过程，研究人员绘制了两幅图。第一幅图显示了宇宙膨胀和冷却时的温度和密度。第二幅图是宇宙中所有天体的质量和大小。这是迄今为止绘制的最全面的宇宙天体图。宇宙中所有天体的新视图资料来源：查利教授和维汉-帕特尔（2023年）《美国物理学杂志》共同作者、前澳大利亚国立大学研究生维汉-帕特尔（VihanPatel）说，这个项目提出了一些重要的问题。"这个情节的部分内容是'禁止'的--物体的密度不能超过黑洞，或者体积太小，量子力学模糊了奇异物体的真正含义"。帕特尔说。研究人员还强调，地块边界以及边界之外的潜在事物仍然是一个重大谜团。"在较小的一端，量子力学和广义相对论的交汇处是可能存在的最小物体--瞬子。这一情节表明，宇宙可能是从一个瞬子开始的，瞬子有特定的大小和质量，而不是一个奇点，奇点是一个具有无限密度和温度的假想点。"帕特尔先生说："在更大的一端，该图示表明，如果在可观测宇宙之外什么都没有--完全真空--那么我们的宇宙将是一个大的、低密度的黑洞。这有点可怕，但我们有充分的理由相信事实并非如此。"这项研究发表在最新一期的《美国物理学报》上。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1392757.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1392757.htm

考古学家发现世界上最古老的食物 有助于揭开我们最早的动物祖先之谜

考古学家发现世界上最古老的食物有助于揭开我们最早的动物祖先之谜科学家们分析了含有保存的植物甾醇分子的古代化石--在植物中发现的天然化学产品--这些分子来自于动物的最后一餐。通过检查这些动物所吃的东西的分子遗迹，研究人员能够确认这种被称为Kimberella的蛞蝓状生物有一个嘴和一个肠道，并以与现代动物相同的方式消化食物。研究人员说，它可能是Ediacarans中最先进的生物之一。澳大利亚国立大学的研究小组发现，另一种动物，其身长可达1.4米，身体上印有类似肋骨的设计，但没有那么复杂，没有眼睛、嘴巴或肠道。相反，这种被称为Dickinsonia的奇特生物在穿越海底时通过其身体吸收食物。"我们的发现表明，在现代动物生命的'寒武纪大爆发'之前生活在地球上的Ediacara生物群的动物是一个混合体，其中有彻头彻尾的奇怪物种，如Dickinsonia，也有像Kimberella这样更先进的动物，它们已经拥有与人类和其他现今动物相似的一些生理特性，"主要作者、来自德国GFZ-波茨坦的IlyaBobrovskiy博士说。Kimberella和Dickinsonia都是Ediacara生物群的一部分，它们在寒武纪大爆炸之前的大约2000万年生活在地球上，这一重大事件永远改变了地球上所有生命的进化过程。"Ediacara生物群确实是最古老的化石，大到可以用肉眼看到，它们是我们和今天所有动物的起源。"Bobrovskiy博士说："这些生物是我们最深的可见根源，"他完成了这项工作，作为他在澳大利亚国立大学的博士论文的一部分。研究报告的共同作者、澳大利亚国立大学地球科学研究学院的JochenBrocks教授说，藻类含有丰富的能量和营养物质，可能对Kimberella的生长起到了作用。"富含能量的食物可能解释了为什么Ediacara生物群的生物体是如此之大。"Brocks教授说："在Ediacara生物群之前出现的几乎所有化石都是单细胞的，尺寸也很微小。利用先进的化学分析技术，澳大利亚国立大学的科学家们能够提取和分析化石组织中包含的甾醇分子。胆固醇是动物的标志，因此，早在2018年，澳大利亚国立大学的团队就能够确认Ediacara生物群是我们已知最早的祖先之一。这些分子含有明显的特征，帮助研究人员破译这些动物在死亡前吃了什么。布洛克斯教授说，困难的部分是区分生物本身的脂肪分子、它们内脏中的藻类和细菌残骸以及来自海底的腐烂藻类分子的特征，它们都被埋在化石中。"科学家们已经知道Kimberella通过刮掉覆盖在海底的藻类留下了进食的痕迹，这表明该动物有一个肠道。但是只有在分析了金贝拉的肠道分子之后，我们才能够确定它到底在吃什么以及它是如何消化食物的，"Brocks教授说。Kimberella确切地知道哪些甾醇对它有好处，并有一个先进的微调肠道来过滤掉所有其他的东西。"这对我们来说是一个尤里卡时刻；通过使用化石中保存的化学物质，我们现在可以使动物的肠道内容可见，即使肠道后来早已腐烂。然后，我们将这种同样的技术用于像Dickinsonia这样更奇怪的化石，以弄清它是如何进食的，甚至发现Dickinsonia没有肠道。"Bobrovskiy博士于2018年从俄罗斯白海附近的陡峭悬崖上取回了Kimberella和Dickinsonia化石。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1339547.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1339547.htm